夜已深，庞策却没有歇息。
此刻他正带着小奚奴，换了便装乘轿在街上匆匆穿行。
今晚，他要以私人身份拜访殿前司都虞侯蔡武。按朝廷体制，文武官员尤其是内侍与外臣，是不得私下接触的。虽说是奉着圣命，但旨意里并没有具体要蔡武办的差事。按官家的原话，是看看蔡武其人如何？其意不言自明，只说看看，那就是要尽可能的了解清楚底细。不消说，他日蔡武极有可能会受重用。面对如此之人，庞策也不敢托大，脱了官服便只身前往蔡武的府上。
蔡武，庞策并不算熟悉。但毕竟在朝中多年，对其家族势力还是了解的。蔡武祖父是屠夫出身，早年跟随太祖四处征战，立下过赫赫战功。建国后，太祖为了表彰这个功勋卓著的战将，除了封爵赏赐，还将自己的表妹嫁与蔡武的祖父，蔡家就此跨入了皇亲国戚的行列。而蔡家的家风始终以尚武彪悍著称，就连女子也不例外，从小便偷不得懒，天蒙蒙亮便由家里拳师带着习学武艺。有这样的家风，蔡家后代鲜有入朝为文臣者，几乎所有的子弟都早早进入军中效力。朝廷但有战事，蔡家人也总会踊跃请战。有这两层缘故，不管蔡家后人的官秩、能力是高是低，都颇受皇家信任。
蔡武在这一代的兄弟里排行第五。由于蔡武是长子嫡孙，所以一生下来就注定是蔡家的掌舵人。蔡武虽是纨绔子弟，为人倒是刚直不阿。有碍朝廷体制和法度的事情一概不做，也从未听闻有仗势欺人之举。庞策时不常去殿前司传旨，所以识得蔡武。但也只是点头之情，私下里并无来往。正胡思乱想着，轿子缓缓停住。轿外的小奚奴轻声道：“干爹，蔡府到了。”
“唔。”庞策应答一声，小奚奴连忙挑帘。庞策一躬身从轿子里出来。
蔡武的宅邸在城西靠近阊阖门的位置，离当差的殿前司衙门极近。整个蔡府是四进的院子，占地虽不大，但修整得颇为气派。虽已是半夜，蔡府依然灯火通明。庞策放眼看去，只见门前停着一溜轿班，轿夫们正围坐嗑着瓜果闲聊。蔡府的门房家丁也极殷勤，频频前来添茶送果子。显见是有贵客来访。庞策刚站定，便被眼尖的管家模样的人瞧见，一溜小跑着过来行礼：“是庞内官驾到了！您可是稀客，快请进。”管家一边媚笑着给庞策引路，一边回过身叫过两个家丁道：“你，赶紧去跟老爷通报，有贵客到。你去，好好照料庞内官的随从纲纪，过庭耳房酒早备好了，请他们好好吃一杯！庞内官，您这边请！”
“你认得我？”庞策见这家丁极是伶俐，便从袖里摸出一小块银饼子丢过去，笑问道。
那家丁却不敢接，连忙一躬到地，嘴里笑道：“谢您老的赏！小人是蔡府的管家蔡宁，之前小人跟随主人到衙上值，曾远远见过您老来衙门传旨，所以认得。不过主人以军法治家，我们所有下人一概不允接门包赏钱，违者军法处置呢！小人不敢坏主人规矩，还请您老体谅。”说完又是一揖。
庞策听得心里佩服，嘴上说道：“哦？久闻蔡都虞侯清介之名，今日一见果不其然——今夜府上是有贵客来访？我看我来的不是时候了。”
蔡宁忙道：“哪能呢？庞内官是盼也盼不到的贵客，您肯纡尊降贵前来，主人晓得了必定十分欢喜的。”
庞策笑笑不答。只跟着蔡宁亦步亦趋穿门过廊。还未到大厅，便听见里面推杯换盏，宴乐之声大作。
蔡宁忙向庞策道声稍候，自己提起袍脚匆匆进厅，向主人耳语几句。蔡武听着一怔，随即赶忙起身到廊下迎接，一边忖度着庞策来意，一边却拉着庞策的手笑道：“未能开中门迎接贵客，失礼不恭了！庞内官快请，与我等一起痛乐了！”说着便轻轻拉着庞策往厅内走。
庞策笑道：“蔡将军取笑了，咱家是不速之客，哪里是甚的贵客？咱家不过是官家身边的奴婢，只会伺候人的把式。”二人边寒暄着着边走进客厅。只见厅内灯烛辉煌，正当中摆着一张硕大圆桌，而圆桌之上则架着整只的烤羊，以及各色精巧菜肴。桌旁围坐着身着各色华贵服饰的客人。厅堂之下，则是众多面容姣好的歌伎舞姬，红肥绿瘦莺莺燕燕，丝竹之声中夹杂着觥筹交错，好不热闹。庞策用眼神迅速扫着桌上的客人。一眼便瞧见桌正中坐着的玉树临风的年轻男子，不禁心里一怔。是他？
只见那男子明眸丹唇，须髯飘逸。身着一袭裁剪地十分合体的花绫圆领紫袍，腰系着显眼的方团玉带（宋时，只有贵族和极品官员才可佩戴玉制腰带），彰显着男子与众不同的贵介身份。此刻男子正微闭双目，身旁坐着一个如花似玉的妖媚女子，正抚琴而唱。男子边聆听琵琶玉音，边轻轻拍膝应和，全然一副放浪形骸的雅士模样。
“......盈盈秋水。恣雅态、欲语先娇媚。每相逢、月夕花朝，自有怜才深意。绸缪凤枕鸳被。深深处、琼枝玉树相倚。困极欢余，芙蓉帐暖，别是恼人情味。风流事、难逢双美。况已断、香云为盟誓。且相将、共乐平生，未肯轻分连理。”
男子擢然开目，端起眼前的酒
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