灵帝在登基后，三方势力就朝政大权进行过争夺，但不是三方混战，而是二打一，这次是陈蕃（士人）和窦武（外戚）私下里联合起来对付宦官。
可惜计划还没来得及执行，便惨遭泄露，宦官们得知后立刻连夜召集人手进行反击，陈蕃、窦武等人匆忙应对，但已为时已晚，最终全军覆没。很明显在执行力上，士人和外戚跟宦官比差得不是一星半点。
不久之后，宦官们发现，即便他们把窦武、陈藩那帮人消灭后，好像并没有起到什么震慑作用，士人们依旧前仆后继的跟他们对着干，对于这点必须给予沉痛打击，于是第二次“党锢之祸”来袭。
宦官在恒帝时期发起了第一次“党锢之祸”，当时一共抓捕了二百余人，里面有地方官，有读书的学生，还有朝廷官员，但由于在审讯中牵扯出了很多宦官子弟，本着事情闹大，自己这边逃不掉的原则，宦官们干脆顺水推舟，做个好人，劝说恒帝释放了这些党人。
这次流程跟第一次差不多，但效果比第一次要更好，这次一共抓捕了七百多名党人，其中处死一百多人，其余的不是流放就是免官或者监禁。当然平日里有私人恩怨的，宦官们也趁此机会公报私仇，一并逮捕。士人集团欲哭无泪，只得暂且修生养息，等待时机予以反击。
难道灵帝就不管吗？在我看来，不是不管，而是没空。
灵帝为了能更好的陶冶情操，下令建造了一座名叫“西园”的宫殿，供自己日常消遣娱乐。但玩着玩着没多久灵帝就发现不好玩了，因为他遇到了一个最根本的问题——没钱，毕竟材料、人工、吃喝这些都是要花钱的，没钱怎么搞？
那段时间，灵帝整日愁眉苦脸，嘴里还常常念叨恒帝花得太多，不知道留点给他，于是摆在他眼前最重要的事情，就是如何能赚到钱，后来在母亲董太后和手下的建议下，最终决定，通过卖官来实现。
怎么卖？打个比方，如果一个年薪四百石的官，那就要花四百万钱来买，二千石的官是就要二千万钱来买，意思就是卖官的价格是官员年收入的一万倍。真可谓是一本万利。
当然具体情况还要具体分析，不能一视同仁，富人大手一挥，想买什么官直接交钱就行。但穷人就不一样了，想买没钱怎么办？这个朝廷也考虑到了，允许你先上任，之后有钱在补上，当然价钱嘛可就要翻倍了，毕竟你是先上车后补票，多出的那部分就相当于是利息了。
但并不是所有官都能买到，比如三公九卿这种等级的高官就不能，一旦公开售卖，不但有损皇家形象，大臣们也不会同意。可对于灵帝来说，万物皆可卖，
唯独皇帝不能卖，为此他专门想出一招，明面上不声张，暗地里悄悄卖，找来周围的宦官、奶妈充当自己的销售员，规定卿卖五百万钱一个，公可卖一千万钱一个，相对而言，要比公开售卖的更加便宜，一旦交完钱，第二天灵帝就上朝宣布任命，从不拖延。估计需求量大，后面还拓展了新业务：卖关内侯（世袭制），五百万钱一个。正所谓明码标价、你情我愿、童叟无欺是也。
卖官贩爵一经推出，生意异常火爆，为此灵帝专门在西园里建造了一个仓库用来存钱。有钱了，自然可以玩得更潇洒了，除了在西园里加大投入建设以外，灵帝在后宫中还修建了许多商铺，这倒不是为了准备创业，其目的只是为了体验一下老百姓在民间集市买卖的感觉。看到主子玩得不亦乐乎，一向阿谀逢迎宦官们自然也迎合而上，不仅送给灵帝新奇好玩的东西，还提了很多建设性的意见。对于他们来说，哄好皇帝，天下就是我们的。
此时的东汉王朝在那光鲜亮丽的外表下，早已变得腐朽不堪，就如同一块朽木，经不起任何雕琢，只期待能够维持现状平稳前进，但现实往往总是残酷的。
毁灭的开始
灵帝在卖官卖到手软的同时，不知道有没有想过一个问题，这些买到官的人上任后要做什么？
正所谓新官上任三把火，对于他们而言，目前还不是点火的时候，搜刮民脂民膏才是首要任务，毕竟花出去的总得想办法挣回来，至于清正廉洁、两袖清风还是以后再说吧。
于是他们带着手下去往农民家里，却发现家家户户空无一人，好不容易找到一户人家也都是老弱病残，本着能收一点是一点心态，从大到国家兴亡，小到支援地方一通演讲，意思很简单：该交钱了。可这家人双手一摊，表示实在没有。官员们不信，下令抄家，结果不仅啥都没抄到还弄得自己灰头土脸。
其实他们来晚了，这些年宦官的贪污受贿，边疆的连年战争，沉重的赋税早已把百姓压榨得入不敷出，加上又遇全国大旱导致颗粒无收，彻底磨灭了他们的最后一丝希望，于是农民逃荒的景象在各地纷纷上演，他们大都赤裸着身体，以天为被，以地为床，渴了喝泥水，饿了啃树皮，沿途乞讨，忍受着别人鄙视的目光苟且偷生。而这户人家不是不逃，实在是身体条件不允许，只能坐地等死。
造
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