话说王慎言此番去了江南，一路上游山玩水，倒比在王侯府里自在，一时来了兴致，听闻鱼陵处有世外桃源，便不顾众人劝阻，偏往那儿处，却不知此处水匪横行，暗藏危机。
王慎言正在前头赏景，见山峦苍翠，丹山奇石鬼斧凿就，流水蜿蜒时而窄时而阔，忽听得一阵水流湍湍，竟有一处瀑布与此和交汇，如天河倾泻，留一水帘与人间布景，更与山水相映，山鸟啾啾，仿若秘境，遂与贾雨村道：“若非得先生指点到了此处，怎能见此奇景。”
贾雨村道：“我也不过是道听途说，也是多亏了二爷赏识，我才有幸得见，了了终生之憾！”
只见前面一艘渔船驶来，渔翁对他们喊道：“船上的大人，前头往鱼陵处有险流，你们这样的大船不好过去，可要当心些！”
王慎言道：“多谢老先生提醒，您可知是在何处？我们也好早做准备。”
鱼翁道：“便是前处浅滩，底下的石头尖锐，大船不好走，需得有人在前头指引，方好过一些。”
王慎言听了便想叫渔翁引路，贾雨村道：“此人来路不明，该当心些！”
渔翁又道：“我倒可以帮你们领路，不过事后需得给几两银子做辛苦费。”
王慎言道：“想他常在此处行船，也是为了生计。”便答应了渔翁之求，让其在前头带路，行至偏僻处，突然一窝水船包裹，竟是水匪，慌得众人忙迭不停，王慎言与贾雨村赶忙躲进了船舱里，一番乔装，携带了些随身细软就要开小船逃走，不想水匪精明，早已在此处等候，王慎言心道：“此命休矣！”正要把眼一闭，又听得一阵喧嚣，原是北静王水溶奉旨缴匪，正好赶到此处，救了王慎言一行人性命。
王慎言闻有兵至，又听得声势大，也就不逃了，只掏出随身佩刀，与水匪厮打了一番，他原也习过六艺，会些功夫，倒能应付一两个水匪，只是水上不比地上，因而不好施展，打到激烈处，忽一行官兵赶到，将其都制服。不久，又有两排兵至，只见为首的相貌堂堂，却是北静王。
他见王慎言虽着布衣，然肤色白净，就知他并非水匪，道：“卿可受惊了？此处水匪横行，你实不该来这里，若非我听得有一艘大船经过，派人暗处追随，探得水匪形迹，这才救了你们。”
之后，就让人把抓到的几个水匪押走，又问王慎言名姓，得知他是王侯府家二公子，又见其手握佩刀，称其英勇不凡，道：“此事我必然禀了圣上，王侯府家一门子忠勇，实属难得。”
王慎言不敢邀功，只含蓄谦让了一番，因求亲的日子还有些时候，就逗留了些日子与北静王一块治理水匪。
芳伶玉自他离去，心里有些忐忑，也不知王慎言此后会如何待她，崔夫人身边的丫鬟皆是细心调教过的，平日里话也不多，也打探不出口风，这活越干越重，走起路来趿趿拉拉，旁人见她如此，也渐渐欺负起她来。一日管茶炉的丫鬟墨儿见水没了，正要出去挑水，见芳伶玉从穿堂里走过，就道：“小玉，过来帮个忙，帮我挑桶水来，太太要喝的。”
芳伶玉素日不管打水的，就道：“我忙着呢！这也不是我的活，怎么叫我。”
墨儿道：“太太早说了让你有空多帮些忙，这点小事儿也不帮，成日里闲逛勾三搭四。”
芳伶玉听了来气，道：“我刚把张嬷嬷交代的绣活做完，待会儿还要去园里摘些花放太太屋里，难不成你要替我做！”
墨儿听了说不过，就扯别的说：“少拿太太压人，摘花不过就一会儿功夫，好似多厉害似的，凭你风月场出来的，就只会哄人，不干实事，瞧你模样也上不得台面。”
芳伶玉冷笑道：“你一管茶炉子的，就长得了台面了。”
墨儿听了气急了就要过来打，两人扯着头发，也不管茶炉子的火，不一会儿伸到了外面，火舌一下子撩起来了，墨儿见火就急了，一看缸里的水也没了，就喊人来救火，这屋连着崔夫人的几个大丫鬟的房间，只怕烧到那儿去。
火幕摇摇晃晃，似要席卷了一切，芳伶玉心里突然笑了，但也跟着旁人着急了起来，好在无风，火灭得快，事后墨儿免不了领罚，却要怪芳伶玉惹事，崔夫人只让张嬷嬷处理。
张嬷嬷便让她们二人此后只挑水，需把各处的水都挑满了，以示惩戒。芳伶玉心里自觉得委屈，可又逃不过，谢婉儿心疼就求着王慎独帮忙。
王慎独又与宝玉合计道：“此事该如何帮她？”
宝玉道：“她是太太的丫鬟，你不好直说的，直说倒显得她们私下缠你，反害了她，听闻江南唱戏的也快到了，就说想在听她唱唱，旁人一见她又到了太太跟前，也不敢太为难她。”
王慎独觉得此法甚好，就照办了，果真崔夫人见了芳伶玉，只见她形容消瘦，脸颊都凹了下去，心疼道：“我只几日不见你，怎么瘦成这样，倒像我府里苛待丫头似的。”
芳伶玉道：“我日前做错了
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