「快，快去救陛下！」
在一片迷雾中，出现了一小队人马的影子。
这是李双喜率领的探路队伍，人数不多，只有一二十人。
最引人瞩目的，莫过于每个人的马镫上挂着一颗或两颗血淋淋的首级，随着马匹的走动而不住摆动。
这是他路上遇到了一小股本地山匪，取得的战果。
李双喜听到求救声，回头看去，只见一个青年从雾中窜出。
定眼一看，分明是永昌皇帝的亲兵刘进。
「怎么？别着急，慢慢说。」李双喜和声道。
「来不及了，快，陛下遇到山匪。」刘进上气不接下气的说。
「在哪里？」
「跟我来。」
一队人马迅速调整方向，跟着刘进前往。
他们到的时候，现场只有一大片血迹。
「陛下呢？」李双喜快要气疯了。
「刚才还这里。」刘进快哭了，「陛下是为保护我，才……」
「别说这些，大伙儿快分散出去找。」李双喜吼完，又觉得不妥，「每五个人为一队，小心搜索。」
「是。」骑兵们自觉每五人一组，沿着每条小路搜索。
他们找了足足一天，也没有找到李自成。
李双喜绝望了，跌坐在大石上，痛苦的捶头。
「都是我，如果我留下，陛下就不会出事。」刘进说着，拔出腰间佩刀，就要自杀谢罪。
李双喜一把夺过他手中的刀，喝道：「死，是懦夫干的事。陛下只要有一线生机，绝不会轻易言死。」
「我们人少，不如派人联系郝摇旗，他手底下人多，和我们一起找，或许有希望。」
有人小声的建议道。
李双喜点点头：「王长顺，你快去联络郝摇旗。」吩咐完，放下了宝刀，轻拍刘进的肩膀：「大丈夫就算是死，也要死得轰轰烈烈。」
「记住了。」刘进哽咽。
李双喜把刀还给他，回到石头上坐下，闭目养神。
长年累月的行军打仗，已经让他养成了习惯，只要有一点点时间就要休息。
合上眼不久，便传来一阵马蹄声，他腾的一下站起来。
片刻后，马蹄声愈来愈近，随即在树林中间，出现一队人马的身影。
「郝大哥！」李双喜叫道。
「双喜。」郝摇旗一边焦急的叫着，一边翻身下马。
「你来了就好，陛下他……」
「别说了。我路上已经问了七八遍，现在赶紧找人才是。咱们把人马都散出去，满山找。」
「好。」
又找了两天，还是不见李自成的踪影。
最后，从山脚下的一户农户得知，有一队乡勇慌忙的离开，去向不明。
直到此时，李双喜才确信，永昌皇帝遇害了。
他气得拿拳头捶地。
郝摇旗道：「我们一直善待百姓，结果换来了什么？这些昧了良心的王八羔子，有好的就跟上来，吃点苦就跑，现在连皇帝都要杀害。
不出意料，这些***，是把皇帝的首级献给杨承应，作为他们的进身之阶。」
「岂有此理！」李双喜咬牙切齿。
「什么天意民心，都是狗屎。我来的路上打听过，北方在杨承应的统治下一直不稳，时有起事发生。可他依然敢南下，靠的是天意民心吗？不，靠的是拳头。」
「郝大哥……」
「听我的，咱们把山下这些刁民宰了，让他们知道敢杀我们永昌皇帝是什么下场。」
「这……」
「逼问出陛下尸身的下落，万一我们走后，他们告诉了杨承应的军队，那咱们可就受了奇耻大辱。」
本来有些抵触，但听到皇帝的尸身下落，李双喜怒火攻心，做出一个违背李自成意愿的决定。
二人下令将宁州和通山的乡村进行屠杀，并用残酷刑罚逼问当地百姓，那股乡勇的下落。
在诸多典籍中，经常「屠城」的李自成，其实一次都没干过。
但随着他的死去，一支纪律严明、作战勇武的大顺军，就这样消失在长河中。
那么李自成到底是生是死呢？
答案是死。
由于南明的暴政，江南一大批乡民恢复到了东汉末年，主动结成一股力量，抵御外敌。
这些乡勇，不能完全算地主武装，其中有一大部分是自耕农。
其中有一支力量的首领叫程九伯。
他带人在通山附近，看到李自成和刘进，便以为是落单士兵。
打算把他们杀了，再扒掉他们身上的
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