放学后，谭川回到家，一眼就看见母亲做了一大桌子菜。
“妈，我们家这是要来客人吗？”
母亲端着碗筷走出厨房，瞪了他一眼，“哪来什么客人？你爸出差那么久，你就没想过他吗？”
“臭小子长大了，要当这个家的主人了啊。”谭正宏从书房里走出来，笑着揶揄谭川。他穿着一身灰色的睡袍，脱去了平日里呆板的西服，看起来多了几分随和。
谭川没想到他爸这么早就回来了，他以为这趟差要像以前一样出很久。谭正宏是江庭市教育基金会的常务副理事长，每天为募捐和各种资助项目忙上忙下的，很少有时间回家好好睡一觉，更别说陪他们母子俩吃一顿饭了。
“谭老板回来了？”谭川又这样说他爸，让谭正宏很不高兴。
“跟你说了多少遍了，不要叫谭老板，你爸不是老板。”谭正宏放下手里的书，朗声道：“你知道整个江庭还有多少孩子上不了学吗？你倒好，享受到济才的教育，脑子里却充斥着那些官僚思想。”
谭川不皮了。他笑着给谭正宏沏上一杯茶，听他老爸说起这次乡村考察的见闻。
江庭市是省城，却还有好几个县脱不了贫。大片大片的土地闹盐碱，庄稼收成不见起色，这些年粮价又一降再降，这些家庭哪还有多余的钱供孩子们读书啊？就算是九年义务教育，政府和基金会出钱让孩子们读书，很多家庭也不乐意。孩子走了，家里的地怎么办？
谭川感觉这些都离自己好远，可是他们又真实存在。那些和他同龄的孩子，与他生活在同一片土地下，却过着两种截然不同的生活，确实很不可思议。
“你都是高中生了，不要只埋在书本里，有空要多去基层走走，见见世面。”
“高中生才最忙呢。”谭川嘀咕着，母亲催促吃饭的声音和他的手机铃声同时响起。
“我去接个电话。”
谭川起身，把谭正宏晾在沙发上。
这个四十出头的中年男人摇摇头，摘下眼镜，大步走向餐桌。长期的走访出差已经让他养成了快步行走的习惯——他经常说一句话：“教育工作一定要走快点，要走到经济前面。”
不一会，谭川有些慌张地从卧室里走出来。他披着件外套，很快换了鞋，嚷嚷着要出去一趟。
“饭都不吃了？”
“这么晚你出去干什么？”
父母的质问没起到多大作用，谭川已经把门重重关上了。
谭川在楼下的数码店买了支录音笔，以最快的速度打车到了人民医院。吴朝勇刚刚给他打电话，说有要紧事要告诉他。
一进病房，气氛突然变得有些诧异。吴朝勇的两个儿子不在病房里，整个病房只有他一个人无力地躺在床上。白天刚下过一场小雨，病房里留下了成群记者的脚印和一直堆到墙角的果篮。当然，其中一个是池书文送的，他今天又来看望了一次，没提报纸上的事。
“小川来了，坐。”吴朝勇立起身，打起精神，好像为这一刻酝酿了很久一样，“那两个不孝子刚刚跟律师出去吃饭了，那些记者也回去了，我这才给你打的电话。”
谭川对吴朝勇一家的倒戈仍然耿耿于怀。他没说话，想问的太多了，却不知道从何说起。
“我是老糊涂了，真对不起。”谭川还没说话，吴朝勇的情绪突然崩了，“我，我没想到这件事闹得这么大……我，我都没脸见池老师了……”他还打着点滴，身体没有完全恢复，说话一说快就喘不过气来。
谭川的心软了下去。他轻轻地拍了拍吴朝勇的背，让他慢慢说。
他打开录音笔，放在桌上。
“那天上午，我像往常一样准备去接活，可没想到骑到那个路口时，右边一辆车硬要闯红灯，结果没看见我开过来，直接把我撞到马路对面去了。等我迷迷糊糊意识过来，头痛得厉害，也不知道流了多少血，要不是池老师救我，我真的就没命了……”讲到这里，吴朝勇低下头，流下了眼泪。
“我那两个儿子真是混蛋，为了那二十万的赔偿，逼着我在记者面前做假证。唉，我真该死，害了池老师……”他已经控制不住自己的情绪，像个孩子一样哇哇大哭。
谭川抽了两张抽纸，递给他，试图安抚他的情绪。
“我老伴走了后，那两个不孝子整天不学无术，辍了学，又染上赌博，欠下一屁股债，把房子都赔出去了还不肯收手。我一把老骨头真的是管不住他们了。”吴朝勇脸上的伤口还未痊愈，说话时脸上的皮一抽一抽的，沙哑的声音中有一种撕裂的疼，“我真是一时糊涂啊，我就算不吃饭不睡觉地去干活还钱，也不该害我恩人掏那二十万啊……我真，真没想到会成现在这个样子……我该死，该死……”
吴朝勇伸出手，想扇自己的耳光，谭川连忙打住他，让他冷静。
“大伯，你先别激动，
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