br/>而斯蒂夫脸上露出一个来得正好的表情，但是他迅速克制住了上扬的嘴角，假装咳嗽了一声。接着，这位位高权重的老人严肃得回应了布兰登：“进来！”
雕刻着精美图案的木门被推开，穿着燕尾服、戴着黑色礼貌的年轻绅士布兰登抱着一份文件出现在门外，他弯腰行礼，对着房间里的两个人说：“议长大人，贝拉女士，抱歉，打扰了，有联席会议紧急公文。”
从权限上说，商业联邦联席会议的公文并非白银商会内部事务，因此，在布兰登表明来意后，斯蒂夫就点了点威严得回答：“进来吧，贝拉，你先回避。”
将规矩看得高于一切的女秘书冷冷看了眼布兰登后，对着会长大人弯腰行礼，就沉默得往门外走。在和走进来的布兰登擦肩而过时，布兰登本来想打个招呼，但是这位冷脸女士连看都没有看一眼他。于是，他只能尴尬得目送这名在商业联邦远近闻名的“带刺蔷薇”贝拉女士走出去，并顺手轻轻带上了房门。
斯蒂夫伸长脖子看着贝拉关门之后，脸上严肃的表情荡然无存，他搓了下手，捏起盘子里的糕点放进了嘴里，然后一下仰躺在椅子上，脸上露出了幸福的表情。闭上眼睛享受美味的老人对着联席议会的晚辈招了招手，示意他坐下。
布兰登动作优雅得坐在了老人面前，将礼帽脱了下来，放在了左手边上。等老人发出一声满足的叹息并睁开眼后，他才开始工作汇报：“议长大人，有来自‘刺客联盟’和‘佣兵协会’的两份紧急电文。前者加盖了‘倒影之刃’的印戳，后者有烈先生的加密签名。”
老人“哦”了一声，坐正了身体笑着说：“最近顶级电文频率挺高啊，等等再看吧。那边的会议结束了？”
习惯了议长工作风格的布兰登没有急着强调电文的紧急性，而是恭敬得回答了他的问题：“是的，议长大人，临时理事会议结束了。”
最近越来越少出席临时理事会议的商业联邦联席会议议长双手合拢撑在了嘴边，问这位自己在联席会议机构中的第一秘书：“结果怎么样？”
“关于废除‘三号条例’的议案不出您所料，没能达成合意。三号条例最核心的条款：由佣兵协会接管的防卫任务，‘低语庄园’的情报介入的标准如果高于联席会议宪章，需要经过佣兵协会股东会许可。这一点上佣兵协会发言人没有做任何妥协，现在准备提请联席会议进行公决。”
老人保持着淡淡的笑容问布兰登：“你怎么看？”
早知道议长会有这个问题的年轻第一秘书回答他：“这个议案上了联席会议讨论后结果也一样，最终一定还是会按照惯例沿袭下去。‘低语庄园’的业务范围不能涉及联邦内部过深是所有议会席位成员的共识。没人希望看到一个没有限制的可怕情报机构活跃在自己身边。至少在联邦内部，它要扩大到任何一个领域都会障碍重重。”
老人点点头，提醒年轻的接班人说：“庄园主也很清楚这点，你再想想，他为什么还要这么激进而急切得将这个通过正式流程提上来。”
布兰登一下子愣在了原地，显然他并没有过多思考过这个问题。
这位坐在商业联邦权力顶峰的老人自问自答：“庄园主是做给我们看的，因为我们推动了烈那里关于常驻佣兵警备团设立‘法师岗’的补贴议案。庄园主在提醒我们，他是守规矩的。不然以他们那些情报精英的能力，他完全可以做到不经过联席会议的准许偷偷把这件事做成。在这个满是暗箱操作的联邦里，多这么一桩不多，少这么一桩不少。嘿嘿，在下个月的大会上，你把关于情报人员提高‘外勤’补贴的预算方案抛出去吧。好了，说说看，大保镖就算了，咱们联邦的影子们又怎么啦？事情都重要到要加盖‘倒影之刃’印戳了，很少见啊！”
“‘佣兵协会’那边是他们股东会提交的常驻佣兵警备团‘法师岗’的详细培育计划书，您最好晚些仔细看下。‘刺客联盟’总部——鲜血花园的电文只有一个信息，他们以底价一万个金币一个人头的价格接下了帝国关于刺杀止戈森林地区法师的长期任务。”
“什么？！”几乎极少情绪失控的商业联邦议长被这个消息惊得“蹭”一声站了起来。
布兰登本能得跟着站起来，显然没想到他会有这么大的反应。
“立刻帮我给‘刺客联盟’总部发电文，说一个小时后我会到达鲜血花园，让杰姆尼准备好跟我当面会谈。让斯密斯给我准备‘地精一号’飞艇，召集‘五指护卫队’，五分钟后出发。”
完全不知道发生了什么情况的布兰登没有多问，他马上低头行礼，拿起黑色礼貌就匆匆跑了出去。
脸色铁青的商业联邦议长低头看着布兰登放在桌子上的文件，忍不住骂了一句：“这个该死的家伙，到底是什么让他失去了理智！”
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