广海卫，在新会县南一百五十里海滨。洪武二十七年（1394年）建。广海卫是公署，时属新会县地。广海澳东南洋面，为远洋船来往所经，有明以来，广海就是广州右岸重要的港口之一。
从广州出海远洋的商船，到了新会，都要稍作停留告别；回来时经新会，则“相互庆贺，寨兵有酒肉之馈，并防护赴广州。”自古以来，此地一直是海防重要之地，宋朝，“上下川罟蜑头，属新会县”，因海寇出没而设寨，“于潮州水军就拨六十人”（《宋会要辑稿》）；元朝，设“溽洲寨”巡检司，编制120人（元《南海志》）；至明朝，更扩展为“广海卫”。
李定国是个明白人，他深知新会广海卫对于广东省的重要性，一定不能让这个地方落入敌手。方以智既然提出了要亲赴那里发展建设，并安抚郑彩留下来的人马防止他们兵变，李定国没有拒绝他的理由，并在翌日拨给方以智两千兵马叫他以朝廷钦差的名义赶赴广海卫。
郑彩率领他的船队败退到广海卫时，这里由于常年战乱已经无人把守，城防空虚，陈设均破败老旧。郑彩到达这里后，看到如此景象不免产生了想要在这里大干一番事业的愿望，他一面差人去广州通报永历帝自己来投的信息，一面带领人马重新整顿治理广海卫的城防事物。
郑彩一面大力招募周边的流民返回新会县定居补充人丁劳力，并向百姓们发放粮食衣物等生活用品。一面大力扩充军队，建立水师衙门等行政机构，并发展造船厂建造战船，以及与澳门的葡萄牙人通商向其购买先进的火器和造船技术。
不到一年时间，郑彩就在广海卫建立了一支拥有7000水兵，60多艘战船的强大水师。鉴于郑彩为朝廷做出的贡献，永历帝封其为建威侯，官拜水师提督。
志得意满的郑彩，本想用自己的这支水师重新打回福建，报当年的一箭之仇，没想到中途杀出来一个孙可望。他不但要求永历朝廷迁都贵州，而且郑彩的水师也必须随他一同迁往廉州府驻扎。
郑彩听闻此事后当然无法接受，于是在朝堂上就公然与孙可望拔剑相向，他的亲兵为了保护他也冲进了永历帝的都司府试图抵抗孙可望的军队，但他们毕竟势单力薄导致最终全数被杀。
郑彩去广州都司府面圣前将军权交给了他的弟弟郑联，郑联跟随兄长郑彩投靠永历帝后便被封为定远伯，随后又因其兄治理广海卫有功随兄长一起被封为定远侯。
但论起执政能力还不如他的哥哥郑彩，而且郑联为人暴虐，又非常贪财。得到了广海卫的执政大全后，他整日饮酒作乐，还强抓了新会县里很多貌美的民女去他府上供其享乐，搞得是民怨四起。
参将丁虎看在眼里是急在心里，但没有了兄长束缚的郑联根本听不进去丁虎的劝告，后来每次丁虎前去求见，干脆直接被郑联的卫兵挡在侯爷府外不得入内。
下面的将官们由于多日见不到主帅，也开始变得懒散起来疏于训练，经常大白天的三五成群地跑到市集上的酒馆，赌场等地吃喝玩乐，有时甚至还欺压百姓强抢百姓财物，犹如土匪。
“请问老哥，还有多久可以达到广海卫?”方以智对带路的向导问道。
“快了方大人，沿着这条羊肠小路往前再走十几里路就到了。”向导答道。
正说到这，只见前面有一群人带着大包小裹疲惫不堪地朝方以智这里走来。
那群人看到身穿官服的方以智，后面还跟着一群官兵后，吓得赶紧四散奔逃。
方以智见状十分不解，立即着人把他们拦住并带过来问话。
“请问你们见到本官为何要逃跑?”方以智问道。
这些人连忙趴在地上连呼“饶命!”
方以智更加不解，他走下马车搀扶起一位老人问道：“老人家，不要怕，我乃朝廷钦差大臣，我叫方以智，你们为何见到我等要逃跑，我们是朝廷的官兵，是保护百姓的，你们受了什么委屈，有何难处尽管跟本官讲，我会为你们出头的。”
大家听到这里你看看我，我看看你沉默了片刻后老人开口道：“大人，您是真的来为我们做主的吗？”
“当然，本官自入朝为官起就立志要做为民办事的好官，老人家你们有何冤屈苦衷但说无妨。”
“那老夫就实话实说了，我们都是新会县的百姓，之所以背井离乡逃难到此实在活不下去了才不得已而为之。当地官兵近一个月时间不知怎的突然从当初的亲民爱民变成了欺压百姓的嘴脸，他们抢夺我们的房产财物，让我们无家可归，还肆意抓走我们的妻女去服侍他们的侯爷和将官，我们无力与他们对抗故而才举家逃亡，另寻他出居住。”
“简直是岂有此理，他们的侯爷姓甚名谁你可知道?”
“这......老夫不知。”
“回大人，我知道，他叫郑联是广海卫水师提督的弟弟。”另一个中年男人答道。
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