周默盯着手中的律师函，纸张在他指间微微颤抖。窗外七月的暴雨敲打着玻璃，仿佛在应和他胸腔里不规则的心跳。
周明华女士的遗产...青林镇梧桐街17号...唯一合法继承人
这些词汇在他眼前跳动，组合成一个荒谬的事实——他继承了一栋从未听说过的老宅，来自一个素未谋面的姑婆。
这不可能搞错吗？周默抬头看向对面的中年律师，我父亲从没提过有什么姑婆。
陈律师推了推金丝眼镜，镜片后的眼睛闪烁着职业性的冷静：文件已经核实过三次。周明华女士是您祖父的妹妹，终身未婚，无直系后代。根据继承法，您作为周家这一支唯一的血脉，确实是法定继承人。
周默将律师函放在茶几上，手指无意识地敲打着玻璃面。他今年三十岁，在一家建筑设计公司做项目主管，生活按部就班，从未想过会与什么遗产继承扯上关系。
这栋房子...值多少钱？他问出了一个实际的问题。
陈律师的嘴角微微抽动，露出一个古怪的表情：从市场价值来看，可能不高。那是一栋...有些年头的建筑，位于青林镇老城区。不过，他停顿了一下，土地本身应该有一定价值。
周默敏锐地捕捉到了律师语气中的异样：有什么问题吗？
只是...陈律师斟酌着词句，那栋房子在当地有些...传言。您的姑婆在那里独居了超过五十年，几乎不与外界接触。镇上的人称它为周家鬼宅。
雨声突然变大，一道闪电划破天际，照亮了周默瞬间苍白的脸。
鬼宅？他干笑一声，这年头还有人信这个？
陈律师没有笑：我只是如实告知。如果您决定接受继承，需要亲自去青林镇办理手续。考虑到...房子的特殊性，我建议您先去看看再作决定。
周默拿起律师函又读了一遍。姑婆周明华，享年八十七岁，死亡日期是两周前。死因：自然衰老。一个与他血脉相连的亲人，孤独地死在一栋被称为鬼宅的老房子里，而他甚至不知道她的存在。
我会去看看。他听见自己说。
三天后，周默驱车前往青林镇。随着导航显示距离目的地越来越近，窗外的景色逐渐从城市的高楼大厦变成了郊区的田野，再到崎岖的山路。青林镇坐落在两座山之间的谷地，据说是清朝时期因伐木业兴起的小镇，如今已没落成地图上一个不起眼的小点。
转过最后一个山弯，小镇突然出现在眼前——灰蒙蒙的天空下，一片青瓦屋顶错落有致地铺展开来，几条主要街道呈放射状延伸。整个镇子被一种奇怪的雾气笼罩，即使是在正午时分，也显得阴郁而沉闷。
周默的GPS在进入镇子后变得不太灵光，他不得不摇下车窗问路。几个在路边闲聊的老人听到梧桐街17号时，交换了一个意味深长的眼神。
沿着主街走到头，左转上坡，那栋最大的老房子就是。一个缺了门牙的老头说，眼睛却盯着周默的脸看个不停，你是周家的人？
我...算是吧。周默含糊地回答，突然感到一阵不适。那些老人的目光像X光一样穿透他，仿佛在寻找什么痕迹。
按照指示，他开车上了坡。道路两旁的房屋逐渐稀疏，树木却越发茂密。转过一个弯，那栋房子突兀地出现在视野中——三层高的青砖建筑，中西合璧的风格，高大的门廊前立着两根已经褪色的红漆柱子。屋顶的飞檐上蹲着几只石兽，在暮色中显得格外狰狞。
周默停下车，站在铁门前仰望这座建筑。它比他想象的要大得多，也破败得多。围墙内的庭院杂草丛生，几棵扭曲的老树伸展着枝丫，像是要抓住什么看不见的东西。整栋房子散发着一股说不出的压抑感，仿佛连空气都比别处沉重。
铁门没锁，周默推开时发出刺耳的吱呀声。他踏上石板小径，脚步声在寂静中异常清晰。门廊下的木门紧闭，上面挂着一把老式铜锁。陈律师给了他一串钥匙，最大的那把应该就是开这个门的。
钥匙插入锁孔时，周默的手突然抖了一下。一种莫名的恐惧攫住了他，仿佛打开这扇门就会释放出什么被长久禁锢的东西。他深吸一口气，转动了钥匙。
门开了，一股混合着霉味、尘土和某种草药气息的空气扑面而来。周默摸索着找到了墙上的电灯开关，出乎意料的是，灯居然亮了——看来姑婆死后，房子的水电还没被切断。
昏黄的灯光下，一个宽敞的客厅呈现在眼前。家具都蒙着白布，地上积了厚厚一层灰。正对门的位置挂着一幅巨大的家族画像，画中人物的脸已经因潮湿而模糊不清，只能辨认出是几个穿着清末民初服装的人。
周默走近画像，突然打了个寒战。画中站在最右侧的那个男人——虽然面容模糊，但那姿态、那身形，竟与他有七八分相似。
这不可能...他喃喃自语，伸手想触碰画像，却在最后一刻缩回了手。<
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