紫宸殿内早已暖意融融，鎏金铜炉里燃着西域进贡的安息香，烟丝袅袅缠上梁柱上悬挂的盘龙灯，将满殿的明黄帷幔熏得愈发庄重。
殿中铺设着猩红毡毯，从丹陛一直绵延到殿门，两侧分列着文武百官，朝服上的补子在烛火下泛着沉稳的光泽。
御座之上，云州国皇帝萧衍身着十二章纹龙袍，左手按在膝头的白玉镇纸上，目光扫过阶下跪着的几位将官，鬓边的银丝在烛火中微微发亮，却难掩眼底的激动。
案上的青铜爵里，琥珀色的酒液还在轻轻晃动——那是他昨夜特意让人温好的，就等着这一刻。
“裴砚川，”萧衍的声音带着几分沙哑，却掷地有声，“你且说说，边关战事，当真……平了？”
跪在最前方的裴砚川闻声抬头，玄色朝服衬得他肩背愈发挺拔，褪去铁甲的轮廓少了几分凌厉，却多了种沉敛的锐气。
他叩首时动作干脆，额角轻触毡毯：“回陛下，北狄主力已退至三千里外，签下永不南侵的盟约，边境三州百姓已可重返家园。此役虽有波折，幸不辱命。”
话音刚落，殿内先是一片寂静，随即爆发出压抑不住的抽气声。户部尚书的朝珠不慎滑落一颗，在地上弹了两下；站在后排的年轻官员们交头接耳，眼底满是不敢置信。
北狄扰边已有百年，太祖爷曾御驾亲征却折损过半，历任武将耗尽心血也只换来短暂安宁，谁能想到，这个才二十四岁的裴砚川，竟真的做到了。
萧衍猛地从御座上直起身，案上的茶盏被带得轻颤。
他盯着裴砚川看了许久，忽然放声大笑：“好！好一个不辱命！朕的好将军！”他扬手示意内侍，“拟旨！”
身旁的总管太监连忙展开明黄卷轴，尖细的嗓音在殿内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：游击将军裴砚川，勇冠三军，智破敌阵，平定北境百年边患，功绩卓绝。今特封镇国将军，食邑三千户，加授兵部尚书衔，赏金千两，锦缎百匹，另赐城东靖安坊府邸一座！钦此——”
“臣裴砚川，谢陛下隆恩！”裴砚川叩首在地，声音沉稳如旧，甲胄磨出的薄茧按在冰冷的金砖上，带着边关风沙的粗粝感。
萧衍又看向他身后的几位副将：“张副将固守粮道，功不可没，升昭武校尉；李将军断敌后路，封定远将军……”
封赏一一念出，阶下的将官们连声道谢，甲胄碰撞的脆响混着呼吸声，在殿内织成一片滚烫的热意。
待百官落座，庆功宴正式开席。玉盘里盛着烤得油亮的整羊，琉璃盏中斟满了葡萄酿，乐师在殿角奏起《破阵乐》，曲调雄浑激昂。
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