宫宴在一片看似平静，实则暗流涌动的氛围中缓缓落下帷幕。牛蕊回到顾府西厢房，思绪却仍旧深陷在那场宫宴的种种细节之中。储水月看见帕子时那惊慌失措的眼神，如同受惊小鹿般的慌乱，以及沈承瑾将帕子决然掷入湖中的场景，那决绝的动作仿佛用尽了全身的力气，都在她脑海中不断地循环回放。她清楚地意识到，这仅仅只是一个开端，各方势力如同隐藏在黑暗中的猎手，正彼此试探着对方的底线，一场更为激烈的明争暗斗即将拉开帷幕。
东去春来，年后才刚刚有些暖和之意，宫中传出旨意，皇帝决定在城郊猎场举行春狩，王公贵族们皆要随行参与。牛蕊接到顾府送来的通知，看着那装帧精美的烫金请柬，心中暗自思索，这或许就是她一直苦苦等待的，能够揭开真相的绝佳契机。她深知，在这场看似寻常的春狩之中，各方势力必将齐聚，各种隐秘或许会在不经意间浮出水面。
狩猎当日，天空湛蓝如宝石，春风拂面，猎场周围彩旗猎猎飘扬，在微风中发出“簌簌”的声响。牛蕊特意身着一袭素色骑装，简单却不失利落，头戴一顶斗笠，低调地混入了熙熙攘攘的人群之中。她并不想在这场贵族们的游乐中太过显眼，只想默默寻找机会，去探寻那些隐藏在暗处的真相。
顾临安骑着一匹身姿矫健的黑马，与储水月并辔而行。储水月身着华美的猎装，不时笑语嫣然地与顾临安交谈着，她的笑声如同银铃般清脆，在空气中回荡。而顾临安则礼貌地回应着，嘴角挂着淡淡的微笑，只是那目光却偶尔会不着痕迹地扫向牛蕊所在的方向，仿佛在监视着她的一举一动。
牛蕊刻意与众人保持着一定的距离，对于这种贵族间的游乐，她从心底里并无兴趣。她唯一期盼的，便是能寻得一个机会，避开众人的耳目，去做一些自己的调查。就在她驱马来到一片幽静的树林时，身后突然传来了熟悉的马蹄声。她心中一惊，下意识地回头望去，只见沈承瑾身着一袭黑色猎袍，犹如黑夜中的幽灵，策马缓缓而来，而他的身后并无侍从跟随。
“郡主，别来无恙。”沈承瑾稳稳地勒住缰绳，他的目光落在牛蕊身上，那眼神中带着几分复杂的情绪，有审视，有期待，还有一丝不易察觉的信任。
牛蕊微微欠身，礼数周全，低声道：“太子殿下。”声音平稳，却在心中暗自警惕起来，猜测着沈承瑾突然出现的意图。
沈承瑾谨慎地环顾四周，确定周围无人之后，才缓缓从怀中掏出一支染血的箭镞，郑重地递到牛蕊面前。牛蕊伸出手，小心翼翼地接过。只见箭镞上的血迹已然干涸，呈现出一种暗褐色，仿佛岁月在其上留下的沉重痕迹。箭身刻着一个模糊不清的记号，看似简单，却仿佛隐藏着无尽的秘密。
“这是在当年北疆粮道遇袭处找到的。”沈承瑾的声音低沉而沙哑，透着一股压抑已久的愤怒，仿佛一座即将喷发的火山，“虽然记号模糊，但我派人仔细辨认，这箭镞的样式是突厥独有，而且与我暗中查到的一些线索相符。”他的眼神坚定，仿佛在向牛蕊传达着这件事的重要性。
牛蕊的手指轻轻摩挲着箭镞，粗糙的触感从指尖传来，脑海中瞬间浮现出当年父兄战死时那惨烈的场景。鲜血染红了大地，喊杀声震耳欲聋，父兄的身影在血雨腥风中倒下，那一幕成为了她心中永远的伤痛。她知道，沈承瑾不会无缘无故拿出这个，这背后必定隐藏着更深的隐情。
“殿下，您为何要将此事告知于我？”牛蕊缓缓抬起头，目光直视沈承瑾的眼睛，试图从他的眼神中找到答案。她的眼神清澈而坚定，毫不畏惧地迎接着沈承瑾的目光。
沈承瑾苦笑一声，笑容中带着几分无奈与苦涩，道：“郡主，你我都清楚，当年镇北侯府满门忠烈，却落得如此凄惨的下场，背后定有黑手在操控一切。如今朝堂之上，太师权倾朝野，势力庞大，我虽贵为太子，却处处受到他的限制与打压。而你，身为镇北侯的遗孤，定也不甘心父兄就这样含冤而死。”他的声音中带着一丝感慨，仿佛在回忆那段痛苦的过往。
牛蕊心中一动，沈承瑾说得没错，这三年来，她一直装痴傻，忍受着他人的冷眼与欺辱，就是为了有朝一日能够查出真相，为父兄报仇雪恨。只是，她对沈承瑾仍存有几分戒备之心，毕竟在这复杂的朝堂斗争中，人心难测，她不知沈承瑾此举究竟是真心实意，还是另有不可告人的图谋。
沈承瑾似乎看出了牛蕊心中的疑虑，他微微皱眉，继续说道：“我手中还有些其他线索，这些线索指向了一个庞大的阴谋，这个阴谋涉及朝堂诸多权贵与突厥相互勾结。但要揭开真相，仅凭我一人之力远远不够。我知晓你看似柔弱，实则聪慧过人，且身边或许也有些助力。所以，我希望我们能够合作。”他的眼神诚恳，语气坚定，试图打消牛蕊的疑虑。
牛蕊沉默片刻，心中权衡着利弊。她缓缓道：“殿下既如此坦诚，我也不瞒您。我一直在暗中追查当年粮草案，只是线索甚少，进展十分艰难。您手中若真有确凿证据，何不当面呈给陛下，让
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