“小德子！是本宫啊！”太子又惊又喜，急切地往前凑了凑，几乎要把脸贴到门缝上，
“小德子，你仔细看看，我是太子啊！你不认识本宫了？”
“嗯？”小德子被这声“小德子”喊得一愣，终于清醒了些。
小德子睁大了眼睛，借着廊下灯笼的光，上上下下把太子打量了好几遍，从沾满泥污的头发，到破烂不堪的衣襟，
再到那张虽蒙尘却依稀能认出轮廓的脸，突然“啊”地惊叫一声，眼睛瞪得像铜铃：
“是……是小爷儿！真的是殿下！您……您这是怎么了？怎么弄成这副模样？”
“说来话长！”太子急着往里进，伸手就想去推门，“哎呀，先让我进去再说，快开门！”
小德子这才回过神，慌忙把门拉开些，一边往宫里瞅，一边压低声音：“殿下快进来！快进来！外面乱得很，可不敢在这儿久站！”
说着就赶紧将太子往门里拽，生怕被外人瞧见这狼狈的一幕。
太子跨进东宫门槛时，脚下一个趔趄，扶着门柱才勉强站稳。
太子回过头，望向满身泥污却仍挺直脊背的王承恩，声音带着难掩的疲惫：“王公公，跟我去东宫休息一下吧。”
话音未落，一阵夜风掠过，卷起他破碎的衣摆，露出里面渗血的伤口。
王承恩却缓缓摇头，浑浊的眼眶里泛起水光。
王承恩抬手整了整歪斜的发髻，深深向太子施礼。
皱纹纵横的脸上满是忧虑，声音沙哑得像砂纸磨过青砖：“不了，殿下。老奴还是先去看看皇上。”
王承恩顿了顿，喉结艰难地滚动，“老奴是皇上的大伴，自打皇上还是信王时就跟着，这十七年……这些时日没见着皇上，心里头总像悬着块石头。”
说着，王承恩又向太子行了个礼，转身时，佝偻的背影在宫灯昏黄的光晕里显得愈发单薄。
太子望着王承恩远去的身影，直到那抹灰色消失在长廊尽头，才缓缓关上宫门。
此时的东宫静得可怕，只有远处传来隐隐约约的喊杀声，像沉闷的雷声滚过天际。
而在宫墙外蜿蜒的小巷内，一支染血的羽箭静静地躺在青石板上。
箭杆上还沾着暗红的血迹，箭尾的白羽在风中轻轻飘动，仿佛在无声诉说着方才的惊心动魄。
风掠过巷口残破的酒旗，发出呜咽般的声响，几片枯叶打着旋儿，轻轻覆盖在羽箭上，渐渐将那抹血色隐入黑暗之中。
——
通往坤宁宫的宫道长得像没有尽头，青石板路在暮色里泛着冷光。
崇祯手持天子剑，玄色龙袍的下摆扫过阶前的青苔，每一步都走得沉重无比。
迎面撞见几个宫女抱着包袱仓皇奔走，她们发髻散乱，脸上满是惊惶，看见龙袍身影的瞬间，竟吓得尖叫一声，丢下手里的包袱，转身就往宫道尽头狂奔，裙摆扫过花丛，惊起一片飞萤。
“连你们也背弃朕？”崇祯望着她们逃窜的背影低语，眼中布满了细密的血丝，红得吓人。
这宫墙之内，连最卑微的宫女都在逃离他这个皇帝，逃离这即将倾覆的王朝。
“陛下！陛下！”坤宁宫管事太监的哭喊声从远处传来，他踉跄着跑来，袍角被地上的石子勾破了好大一块。
离着崇祯还有五十步远时，坤宁宫管事太监。
双腿一软，“扑通”跪倒在地，双手死死拄着地面，膝行着往前爬，地砖磨破了他的膝盖，留下一道血痕，“陛下！皇后娘娘……薨了！”
“薨了”二字像惊雷炸在崇祯耳边，他持剑的手微微一颤，剑尖在地上划出一道浅痕。
崇祯身体晃了晃，脸上掠过难以言喻的痛苦，嘴唇翕动着，半晌才挤出一句：“周后……朕的好皇后……”
少年夫妻，从潜邸到皇宫，十七年相扶相持，他最是了解她的刚烈。
周皇后这是……这是不愿落入贼人之手受辱，更不想成为他的拖累，才选择了这条路啊。
崇祯想起皇后昨夜还劝自己“不如早做决断”，那时皇后眼底的决绝，原来早已藏着这样的打算。
崇祯闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑落，滴在冰冷的剑鞘上，瞬间晕开一小片深色的水渍。
宫道两侧的宫灯被风吹得摇曳，光影在他脸上明明灭灭，映出那副痛彻心扉却又无可奈何的神情。
——
坤宁宫的门大开着，夜风卷着殿外的落叶灌进来，打着旋儿掠过冰冷的金砖地，发出细碎的声响。
殿内的烛火被吹得剧烈摇晃，明明灭灭的光线下，一切都显得格外凄清。
周皇后就悬在殿中那根雕花木梁上，素白的衣裙在夜风中轻轻晃动，像一片即将飘落的雪花。
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