青州城南的贫民区弥漫着腐烂与绝望的气息。
沈渡将斗笠压低，避开街道上横七竖八躺着的病人。这些人大都面色灰白，嘴角带着血沫，胸口微弱起伏着。官府派来的医者只是草草查看，便将那些病重的拖到一旁等死。
这瘟疫来得蹊跷。沈渡心中暗道。他本不该在此逗留，但清晨那支青城剑穗像根刺般扎在他心头。青城派的人为何会出现在青州？又为何被血衣楼灭口？
转过一个街角，一阵清冽的药香忽然冲淡了腐臭。前方空地上支着个简陋草棚，十余人排着队，最前方是个身着素白襦裙的年轻女子。
女子约莫二十出头，乌发用一根木簪随意挽起，几缕散发被汗水黏在额前。她手指纤长，正飞快地捻动一根银针，刺入面前老妇的颈侧。
阿婆，三针之后您就能咳出淤血，届时喝下这碗药，三日之内莫沾荤腥。女子声音清润，手上动作行云流水，三根银针已呈品字形刺入老妇穴位。
沈渡不由驻足。这手法他似曾相识——十二年前，父亲重伤归来时，有位游医曾用过类似的针法。
让开！快让开！一个衣衫褴褛的汉子抱着个孩童狂奔而来，孩子面色紫青，嘴角不断溢出白沫。
女子立刻起身：放在那边木板上！
苏姑娘，求您救救我家小宝！今早还好好的，突然就...汉子跪地磕头，额头在泥地上撞出闷响。
苏姑娘——沈渡记住了这个称呼。只见她两指搭上孩童手腕，眉头骤然紧锁：不是瘟疫，是中毒！
她从腰间锦囊取出三根金针，针尖在阳光下泛着幽蓝光泽。第一针刺入孩童眉心，针尾竟自行颤动起来；第二针扎在喉结下方，孩童猛地弓起身子；第三针尚未落下，草棚外突然传来一阵骚动。
血衣楼办案，闲杂人等退散！五六个身着暗红劲装的汉子推开人群，为首的腰间配着柄奇形弯刀，脸上有道横贯鼻梁的伤疤。
沈渡下意识按住刀柄，却发现这些人并非冲自己而来。他们目光死死锁定在那位苏姑娘身上。
药王谷余孽果然在此！疤脸汉子狞笑，苏蘅，你师父已经伏诛，识相的就乖乖交出《百毒真经》！
苏姑娘——苏蘅面色不变，第三针稳稳刺入孩童心口。金针入肉三分，孩童突然剧烈咳嗽，吐出一滩黑血，随即呼吸平稳下来。
三针定魂！人群中有人惊呼，真是药王谷的绝技！
沈渡瞳孔微缩。药王谷，十二年前与父亲有过交集的神秘医门，据说因卷入朝堂争斗而遭灭门。
苏蘅缓缓起身，衣袖轻拂间已将三根金针收回：这位官爷认错人了。民女不过是游方郎中，哪懂什么真经假经？
疤脸汉子冷笑：装蒜！突然拔刀劈向尚未苏醒的孩童，看你救得快还是我杀得快！
刀光乍现，苏蘅竟不闪不避，只是右手微抬——沈渡看到她指间闪过一抹银光。
但这一针终究没有发出。因为一柄窄刃刀横空出世，架住了弯刀。
对孩童下手，血衣楼就这点出息？沈渡声音不大，却让疤脸汉子连退三步。
四海镖局的刀？疤脸汉子眯起眼睛，阁下莫非是
路过之人。沈渡收刀入鞘，光天化日之下，官差滥杀无辜，传到按察使耳中怕是不妥。
疤脸汉子脸色阴晴不定，突然咧嘴一笑：好，很好。四海镖局与药王谷勾结，证据确凿！他一挥手，我们走！但苏蘅，你逃不出青州城！
血衣楼的人撤得干脆，沈渡却心头一沉——对方明显是故意坐实这个勾结的罪名。
多谢公子相助。苏蘅的声音将他拉回现实，不过您惹上麻烦了。
沈渡摇头：在下沈渡，与药王谷确有渊源。
苏蘅眼睛一亮：沧浪刀沈家的后人？随即又黯淡下来，沈公子还是快走吧，血衣楼不会善罢甘休。
沈渡正欲追问，雷震的声音从街口传来：总镖头！出事了！
他匆匆告辞，临走前低声道：若需相助，可到醉仙楼寻我。
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