睿王府内，烛火被厚重的帘幕压得只剩昏黄一隅。睿亲王萧承泰的指尖摩挲着案几上一方蟠龙玉印——那是秦王萧宇的信物。他对面，盐帮帮主刘缙云坐在太师椅上，烛光跳跃在他眉骨至耳根的狰狞旧疤上。
“王爷，”刘缙云的声音压得极低，“盐路已清，江南、淮南、京畿几处要紧的‘卡子’，都换上了咱们的人。只待王爷……不，”他嘴角咧开一个弧度，“只待殿下一声令下，盐利便是源源不断的血！足以支撑一场改天换地的大业！”
萧承泰脸上波澜不惊，他的声音低沉而平稳：“殿下忧心国事，深知欲清君侧、正朝纲，非雷霆手段不可，盐帮需在二月十九之前，于京畿各处造些声势，流民啸聚也好，盐枭争利械斗也罢，务必让五城兵马司和巡防营疲于奔命，分身乏术。”
刘缙云心领神会，疤脸上肌肉抽动：“王爷放心！卑职定将这乱象做得天衣无缝，让京城卫戍焦头烂额，届时秦王殿下振臂一呼，天下人只会看到殿下扫平奸佞、力挽狂澜的英姿！”
“嗯。”萧承泰微微颔首，“秦王已遣心腹之人，携书信星夜奔赴西陲，边关异动一起，朝野震动，兵锋必然外指，这便是秦王清君侧、靖国难的最佳时机，待尘埃落定，天下盐路，自然是你刘帮主囊中之物。”
萧承泰轻轻拿起那方玉印，用一方素白丝帕细细擦拭，仿佛对待稀世珍宝。“记住，”他抬眼，看向刘缙云，“你我只忠于秦王殿下大业，事成之前，一切皆是殿下运筹帷幄，你明白吗？”
刘缙云抱拳躬身，姿态恭谨无比：“在下明白！一切皆为秦王殿下宏图，卑职肝脑涂地，万死不辞！”
窗外，夜色浓得化不开。一道纤细的影子如同壁虎，死死贴在冰冷的雕花窗棂下。萧玉儿浑身冰凉，牙齿不受控制地咯咯作响，她死死捂住自己的嘴，指甲深深掐进掌心，才将那声惊骇的呜咽堵在喉咙里。
父亲手中那方玉印，她认得！是去年父亲诞辰，她亲眼看着宇哥哥赠给父亲的，秦王殿下”、“清君侧”、“西陲”、“边关异动”、“二月十九”……这些冰冷刺骨的字眼，如同淬毒的箭矢，一支支射穿了她对父亲和宇哥哥的所有认知！
“宇哥哥……宇哥哥他要谋反？父亲在帮他？”巨大的恐惧和背叛感瞬间攫住了她，让她几乎窒息。那个疤脸男人身上散发的血腥气和父亲此刻眼中从未有过的冷酷，让她如坠冰窟。她脑中一片混乱，只有一个念头无比清晰：必须立刻告诉陆姐姐，二月十九……时间不多了！
阁内的密谈声渐低。萧玉儿再不敢停留，像一缕被狂风吹散的青烟，用尽全身力气控制着发软的双腿，借着廊柱和假山的阴影，跌跌撞撞地向自己的房间逃去。
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与此同时，京城外的僻静小院，浓重苦涩的药气几乎凝成实质。诸葛明守在红泥小炉旁，炉上药罐咕嘟作响，蒸汽顶得盖子微微跳动，他浑浊的老眼紧盯着罐中翻滚的深褐色药汁，银簪不时探入搅动。
房门吱呀一声开了条缝，白燕探出半个身子，把玩着狄云送的那支新月鎏金簪，银链缠绕在纤细的指间，反射着炉中跳动的火光。他倚着门框，目光担忧地投向另一间紧闭的房门，那里躺着昏迷的沈翊和闭目调息的苏英。
“诸葛先生，”白燕的声音带着病后的沙哑，“您真厉害，他们今天居然已经能下床活动了。”
诸葛明头也没抬，用厚布垫着手，稳稳端起滚烫的药罐，将粘稠的药汁缓缓倾入粗瓷碗中，浓郁的药气瞬间蒸腾。“云山二老，名不虚传。下手留了余地，筋骨未绝。”他将药碗递给走过来的狄云，“老夫的药，加上你们几个小子底子还算瓷实，半月后保你们活蹦乱跳，不过……”他顿了顿，，目光扫过狄云和白燕年轻的脸，“要想拾回沈小子那股子狠劲，苏英那身灵巧功夫，少则俩月，多则半载，这段时日，安分守己，便是大吉。”
狄云接过药碗，滚烫的温度透过粗瓷传来，他递给白燕一碗，自己端着一碗，沉声道：“听见了？安心养伤，英哥他们命硬。”白燕捧着药碗，指尖感受着那份灼热，沉默了片刻，低声道：“你说，师父让我们蛰伏待机，等的‘大事’，会不会就是京城里的风？我总觉得，这风要刮起来了。”
狄云的目光越过低矮的院墙，投向京城方向，他想起重伤前盐帮那两个丫头消失的方向，想起云山二老深不可测的功夫，更想起林老鬼语焉不详却沉重无比的警示。他握紧了滚烫的碗壁，指节微微发白，声音沉静：“树欲静而风不止，无论起什么风，先得站得住，师父让我们等，自有他的道理。养好伤，握紧刀，风来了，才知道往哪儿劈。”
诸葛明将最后一点药渣刮入碗中，浑浊的老眼瞥了一眼京城方向，几不可闻地低叹一声，只留下一句：“药凉了更苦，趁热。”便佝端着药碗走向沈翊和苏英的房间。苦涩的药气在夜色中弥漫，如同山雨欲来前，那令人窒息的低气压。
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