“再往前一段就到京城了，咱们歇一会吧。”陈文清把话撂下，黎曼也点头应和。丁爽、丁卓兄弟俩听见歇脚，麻利地把行李卸下堆好，脸上堆着笑凑到黎曼跟前。黎曼眼皮都没抬，从怀里摸出两颗黑色的药丸子，递过去：“吃了，管六个时辰。”
这兄弟俩上次栽在黎曼手里，没丢了性命，却比死还难受。黎曼给他们喂了自己配的独门毒药，时辰一到没解药，浑身能痒得钻心蚀骨，活活把人痒死。
陆小寒捏着黎曼给的药丸，愁眉苦脸，舌头直往外伸：“我的黎曼妈妈呀，放点糖行不，这药……也太苦了！我从小到大灌下去的药汤子，加起来都没这一颗苦。”
“哼，”黎曼鼻子里出气，“不是还有人当零嘴儿嚼么？”话是这么说，手上却没停，从包袱里摸出块小小的糖块，塞到陆小寒手里。
另一边，萧彻和陈文清找了块干净石头坐下。陈文清压低声音：“公子，眼瞅着就到京城了，咱们……怎么个进法？”萧彻没立刻答话，俯身从地上抓起一把干土，手指捻着，细碎的土末子一点点洒在脚边，脸色沉凝。半晌，他才开口：“你先进去。进城，去找御林军统领，南宫羽。”说着，从怀里掏出一封封得严实的信，递给陈文清。
陈文清接过信，揣进怀里贴身放好。他眉头微皱，有些踌躇：“公子，我如今这身份……怕是连皇城的边儿都摸不着，更别说见南宫统领了。”
萧彻嘴角扯出一丝不易察觉的笑，眼神却锐利：“去东安街，找‘京安药肆’。寻那里的胡娘子，她自会带你去见南宫羽。”陈文清心里还有疑惑，张了张嘴，终究没再问，只是重重地点了下头。
陆小寒那边，苦着脸就着糖块把药囫囵咽下去，脸皱成一团。丁爽、丁卓兄弟俩也把药丸吞了，丁爽还夸张地打了个哆嗦。黎曼冷眼看着，自顾自整理着随身的药囊。
日头又沉下去一截，官道上的影子拉得更长了。歇得差不多了，黎曼站起身，掸了掸衣襟上的尘土：“走吧，趁天没黑透。”
一行人重新上路。丁爽、丁卓兄弟俩扛起行李，脚步比先前沉了些，大约是药劲儿上来了，脸色有点发白，时不时偷偷瞄一眼黎曼的背影。陆小寒也老实了，裹紧了衣服，闷头跟着走。萧彻走在最后，依旧沉默。
京城高大的城墙越来越近，青灰色的砖石在暮色里像蹲伏的巨兽。城门口排着长队，守门的官兵盔甲鲜明，眼神锐利，挨个盘查行人。气氛明显比城外紧张许多。
陈文清回头看了萧彻一眼。萧彻几不可察地点了下头，脚步却慢了下来，渐渐落在了队伍的最后面，目光沉静地扫视着城门口的动静，仿佛一个不相干的看客。陈文清会意，带着黎曼、丁爽、丁卓和陆小寒四人，汇入了入城的人流里。
轮到他们了。守门的兵卒目光如刀，扫过这五人：陈文清一身风尘仆仆的短打扮，眼神沉稳；黎曼面容清皎，眼神冷淡，透着一股生人勿近的气息；丁爽、丁卓兄弟俩看着有些畏缩，眼神躲闪；陆小寒年纪最小，脸色苍白，带着点病容。
“打哪儿来？进城干什么？”兵卒的声音硬邦邦的。
“回军爷，”陈文清上前一步，拱了拱手，语气平和，“小的几个是南边来的药商伙计。进城是给‘京安药肆’的胡娘子送药材。”他说话时，顺手在袖子里不着痕迹地递过去一小块碎银子。
那兵卒捏了捏银子，掂量了一下分量，脸上的线条似乎柔和了一点。他目光在黎曼那张冷脸上停留片刻，又在病恹恹的陆小寒和紧张的丁氏兄弟身上转了转，没再多问，挥了挥手：“进去吧，别在城门口挡道儿！”
五人连忙道谢，快步穿过高大的城门洞。一进城，喧嚣的人声和市井气息扑面而来，与城外的肃杀恍如隔世。陈文清不敢耽搁，辨了辨方向，领着四人直奔东安街。
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东安街不算最繁华的主街，但两旁店铺林立，多是些老字号。陈文清边走边看，很快找到了挂着“京安药肆”牌匾的铺子。铺面不大，但收拾得干净利落，一股浓郁的药香从里面飘出来。
柜台后面，站着一个三十来岁的妇人，穿着素净的青色布裙，头发挽得一丝不苟，正低头拨弄着算盘珠儿，她眉眼清秀，透着一股子利落劲儿——这便是胡娘子。
陈文清走进药肆，黎曼四人跟在他身后。胡娘子闻声抬起头，目光在五人身上一扫，最后落在陈文清脸上，眼神平静无波。
“这位娘子，”陈文清上前一步，声音不高，“请问贵号可有上好的‘防风’？要十年份以上的。”
胡娘子拨算盘的手指停住了。她抬眼，仔细看了看陈文清，又瞥了一眼他身后四人，特别是黎曼那独特的气质和陆小寒的病容。她没有立刻回答有没有防风，而是淡淡地问：“要多少？”
“不多不少，三两三钱。”陈文清答道。
胡娘子眼神微动，轻轻点了点
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