晨光裹着夜市的烟火气漫过遮阳棚时，林章正攥着锅柄，指节因用力泛白。
锁骨处的金色纹路像被火舌舔过的藤蔓，从皮肤下蜿蜒着往心脏攀爬，每一寸都带着灼烧般的痛意。
他想起陈默消失前说的“你不是容器”，喉间溢出一声闷笑——第七次循环，该他来掌控剧本了。
“小章！”炸串叔举着油滋滋的肉串凑过来，铁签子在晨光里泛着油光，“你这锅咋还冒青光？王记者说要拍你上美食频道，车都在路口堵半小时了！”
林章抬头，正看见王雪莹的红色轿车斜停在夜市口，挡风玻璃上贴着“民生纪实”的采访标。
他摸了摸腰间的逆时香香囊，触感熟悉得像刻进骨血里的记忆。
这一次，他不需要再躲着镜头，不需要再用“祖传秘方”搪塞那些追问——他要让所有人看清，真正的秘密藏在锅柄暗格里那把锈钥匙里。
“叔，帮我看半小时摊位。”林章扯下围裙搭在炸串炉边，指腹轻轻擦过锅柄暗格，“我去办点要紧事。”
炸串叔刚应了声“得嘞”，林章已穿过熙攘的早市。
他能感觉到胸口的纹路还在跳动，像某种远古的脉搏。
药婆婆昨天在巷口塞给他的纸条还揣在兜里，边角被汗水洇出褶皱——“子时三刻，西城门老槐树，千年厨神秘境选拔赛报名处”。
当时他没问为什么，现在想来，或许这就是陈默说的“钥匙”该去的地方。
西城门老槐树的枝桠间挂着盏青铜灯，灯油烧得噼啪响。
报名处搭着青布棚，棚下坐着个穿墨绿旗袍的姑娘，正用银剪修剪指甲。
林章走近时，她忽然抬眼，瞳孔泛着幽绿的光——是九尾。
“你身上有股熟悉的气息。”她指尖的银剪停在半空，声音像浸了冰的泉水，“是饕餮的味道。”
林章顿住脚步。
第七次循环里，他听过太多关于“饕餮”的只言片语：陈默说那是纳米级污染，系统说那是上古灾厄，可此刻从九尾嘴里说出来，他后颈的汗毛突然竖了起来。
“我来报名。”他将药婆婆给的信笺放在案上，信笺边缘绣着灶王印，“药婆婆说，这里能解我的‘病’。”
九尾的银剪“咔嗒”一声落在木案上。
她伸手按住信笺，指甲瞬间变长三寸，在纸背划出三道浅痕。
当看到隐现的“归位”二字时，她瞳孔骤缩，又很快恢复成寻常的琥珀色：“进去吧。第一关在岩浆池，别死得太难看。”
试炼场的热气裹着硫磺味扑面而来。
林章站在岩浆池边，能看见池底翻涌的红浪里嵌着三十口青铜锅——每口锅都是试炼台。
其他选手正手忙脚乱地整理食材，有个穿厨师服的胖子冲他挤眉弄眼：“兄弟，我带了十斤野山参，这关要炖药膳吧？”
林章没接话。
他盯着自己的铁锅，锅底正泛着奇异的幽蓝——和夜市地面浮现过的图腾同色。
系统提示音突然在耳边炸响：“检测到纳米级异物，浓度0.7%，疑似‘饕餮’污染！”
“叮——”
裁判的铜铃响起。
青衣老者从岩浆池上方的云里踏来，白须垂到腰间，袖口绣着灶火纹：“此地乃上古灶王遗迹，第一关，火焰试炼。以岩浆为火，三十息内完成一道传世名菜。”
林章的手刚触到锅铲，锅底突然爬出细密的银光。
那些比米粒还小的金属虫正啃食锅底的纹路，所过之处，幽蓝逐渐褪成灰白。
系统警报声刺得他耳膜生疼：“污染浓度升至1.2%！能量吞噬中！”
“本源共鸣，启动。”他咬着牙默念，想起陈默说过的“你不是觉醒，是归位”。
胸口的金色图腾突然灼烧起来，疼得他差点栽进岩浆池。
下一秒，他听见了——不是系统音，不是人声，是某种来自远古的呼唤，像风吹过千万个灶膛，像千万把锅铲同时翻炒的轰鸣。
“轰！”
空气中浮现出青灰色的幻象：青砖垒的灶台，粗陶的风箱，穿麻布衣的厨子正往灶里添柴。
那厨子背对着林章，但他能看清灶上的铁锅——和自己手里这口，连缺口的位置都一模一样。
“昆仑炊烟……姜子牙时期的？”有人惊呼。
温度骤降。
那些啃食锅底的金属虫突然僵住，银色外壳结上冰晶，“噼里啪啦”掉进水池。
林章抓住时机，将提前备好的辣椒油“哗啦”泼进火里。
辛辣的香气混着花椒味炸开，像道无形的墙，将试图靠近的金属虫弹开。
翻炒，撒盐，淋醋。
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