叶琛冷笑拔钉，血书展开竟是科举试卷："好个一石二鸟。"既能杀他立威，又暗示科场还有大案。
次日刑部，叶琛盯着堆积如山的考卷突然道："取桐油来。"众人不解间，他已将桐油薄涂试卷，对着日头细看，三十七份考卷显出相同水纹！
"这是..."李文渊凑近细瞧。
"造纸时用模具压的暗记。"叶琛指尖划过纹路，"说明这些试卷出自同一作坊，而今年官制考纸应由三家工坊..."
话没说完，书吏慌张来报："大人！贡院着火了！"
火场中，叶琛蹲身捻起焦土嗅了嗅："火油混着硫磺，墨宗手笔。"突然摸到块硬物，竟是半枚带编号的墨宗令牌！
当夜，叶琛在书房摆弄令牌。烛光下，令牌编号"甲九"突然脱落，露出底下"丙三"，竟是双层嵌牌！
"原来如此！"他猛拍桌案，"墨宗杀手分天地人三等，这案子掺和着两股势力！"
崔明月突然破门："公子！城南贫民窟七口暴毙，死者都是今科举子！"
叶琛赶到时，尸体已呈诡异青灰色。"不是普通毒药，"他刮取死者指甲粉末，"遇水变红...是砒霜提纯物！"
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