书房内，一点烛光在黑暗中绽放，书影倒映墙上参差不齐。
“我真没想到，你竟然敢在江宁公府一夜不归。你可知如此，若陛下知道，会认为我们有所勾连的。”年迈的声音在房内回响，却带有失望与担心。
烛光一颤，似乎也很害怕。
“外祖父…我不相信爹他会通敌。”苏宁跪在外祖父前，双手撑地，几条血痕缠绕青色丝衣袖臂，浅印菊花纹也染成红色。
外祖父仰天长叹，手中藤条滑落，令苏宁一抖，气息紊乱。心中恐惧消散许多，又轻叹口气，闭目心思逃过一劫。
“长安啊，你要知道，我苏家经海贸三十载，我和你太老爷筚路蓝缕，披荆斩棘，若非先帝信任，何能成此基业，唯江南一家？如此，你才有三千金能坐之堂上。”他痛心疾首，手拍案牍，气若游丝，“我命不久矣。小小在红拂楼，自幼好红妆、才艺多端，怎肯接此重任。”
苏宁忍着眼泪没有落下，他记得小时候刚来江宁时，同那幼女一般脆弱不堪，时常哭泣，就连苏小小都调侃他为“姐姐”。外祖父每每在他哭泣时都会告诉他大丈夫当顶天立地，安家立业，如此哭泣乃妇人也。
他强忍胳膊裂痕因移动张裂带来的疼痛，捡起沾血藤条，双手擎过头顶，抬头望去：“外祖父，孙儿…已不是二十年前只会哭闹的魏宁了。”
外祖父从他血红的眸子看到了青年的自己，也是在此地被老太爷训诫，如今身份转变，方能理解父亲。现在外孙却比以往的自己坚韧，也安下心来，扶起苏宁，满眼心疼。
是年轻的自己，设身处地，怎会不疾首？；是自己的亲外孙，亲手抽的血肉模糊，怎会不痛心？
外祖父并掰断藤条放在案牍上，轻拍他肩膀，走到一处书架前，从一木盒取出一卷厥皮竹简，递给苏宁：“此乃先帝密信，乃绝密。共有三份，一份在藏经阁里封存入库，最后一份在宋丞相手上。”
苏宁胳膊颤抖，接过竹简，拉开阅览。随后瞳孔放大，身僵如木，槁如死灰。
外祖父拄起拐杖，拿来草药棉布，撩起他粘在肉上的丝衣，补充道：“当年是朝廷无奈之举，先帝被围云中，情势危急，存亡之秋，故出此下策。”
“六十万大军一夜之间…”苏宁本在喃喃，却被丝、肉分离的疼痛拽回现实，“痛…”
“若非如此，你大伯三叔，也不会战死沙场，马革裹尸。”外祖父言语间有察觉不到的哽咽。
“所以是爹…”苏宁不可置信，这是一个让他高兴的消息，也是一个极为可怕的消息，“是一个苦肉计。”
“当年先帝怀疑军中有奸细，不然不至于六十万大军在一夜之间灰飞烟灭。”外祖父轻口叹息，将一个积压心头多年的真相道出，不必说有多轻松了，“当年太子也随先帝困于云中，然先帝还未来得及告诉太子，就殡天薨逝。后来你父亲通过贿赂手段，得到了胡虏在我军的奸细——车骑将军夏安。”
“对外不是说是一些朝中大臣吗？怎又变成车骑将军了。”
外祖父没有做出回应：“然后，你父亲借出使为名，作为与胡虏谈判的使臣出使胡虏，然后向胡虏透露了先帝早已安排好的我军在胡虏的碟报名单。胡虏人十分款待你父，奉为上宾。”
“莫非事后太子一直不知此事？”
“你父前往胡虏后，先帝就写了三份密信，一封交给了当时的太子师宋濂，一份放入藏经阁中封存留档，另一封遣人送于我手。”外祖父一声长叹，难掩悌息，为魏文感到惋惜，“宋濂未告知太子。”
“所以藏经阁那份从一开始就石沉大海，如果宋濂和太子言明，又怎会让我父亲背二十年骂名？”
“陛下只知道，你父亲魏文是反贼，而你是反贼之子，虽然你父功过相抵，故只是将你遣回江宁二十年不得回京。”
“既知真相，宋丞相何不将此事告知陛下？”
“陛下还曾是太子时，就对你父怀恨在心，就算知道了也只会感到惊讶感到惋惜，但绝不会翻案。”外祖父心有怜惜，“你也不必怪罪宋丞相，他拿着这事，就是为了有朝一日在危难之时能用作他用。”
苏宁喃喃，眼神变得犀利，心中已然有了一个对策：“是时候了。”
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翌日，宋玉莲缓缓睁开眼，见阳光入室，十分刺眼，知是日上三竿，睡眼惺忪的躺在床上伸懒腰，薄毯也被她一脚踢下了床。正打算迷迷糊糊的去找东西吃，忽然想到昨日约好苏宁今日早晨过来，现在眼看临近中午，自己反而要失信于人，手忙脚乱跳下床穿好衣服。
也顾不上什么毛毯了，推开门跃出门槛。
只见青黛蹲在阶上，手中拿着一条树杈在地上自己和自己下井字棋。府内人少，若非烈日当头，蝉鸣鸟叫，也不知有多冷清。
听闻房门咯
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