第七章突厥营帐里的蒸汽博弈
寒风卷着黄沙拍在脸上，我裹紧狐裘，望着远处突厥王帐的黑影。手中长乐公主所绣的平安符还带着暖意，而腰间暗藏的改良版蒸汽图纸，此刻却似有千斤重。
“大唐驸马到——”
随着通传声，我踏入王帐。突厥可汗阿史那咄苾斜倚虎皮大椅，腰间弯刀在烛火下泛着冷光。他身后站着十余名剽悍的将领，目光如鹰隼般盯着我带来的半残铁牛。
“听说大唐驸马有神器，能让土地自己翻出粮食？”可汗开口，语气带着戏谑，“若今日你不能让这废铁动起来，就留在草原，给我的战马当马夫吧。”
帐内顿时响起一阵哄笑。我却不慌不忙，示意工匠们将铁牛推至帐外空地。寒风中，我展开长乐公主改良的图纸，心中默默祈祷她的设计能够成功。
“点火！”
随着一声令下，工匠们将火把凑近蒸汽炉。然而，片刻后，只冒出几缕青烟，铁牛依旧纹丝不动。突厥将领们的笑声更响了，可汗的脸色也沉了下来。
就在这时，我注意到蒸汽炉的通风口被风沙堵住。我迅速拿起工具清理，同时调整了燃料配比。当第二波火焰燃起时，蒸汽炉发出低沉的轰鸣，管道开始震颤。
“动了！动了！”
随着蒸汽喷出，铁牛缓缓向前，八片铁犁破土而入。突厥士兵们瞪大了眼睛，纷纷后退。可汗猛地站起身，眼中满是震惊与贪婪。
“这东西，我要了。”可汗说，“用三千战马换一台，如何？”
我摇头：“可汗，铁牛虽好，却需精铁与特殊燃料。大唐可售铁牛，但有三个条件。第一，开放云中、马邑两城互市；第二，每年用战马、皮毛换大唐的铁器、茶叶；第三......”我顿了顿，“请可汗允许大唐工匠在突厥开设工坊，传授简单维修之法。”
可汗闻言，脸色一沉：“你这是想在我突厥生根？”
“非也。”我从容道，“工坊所产铁器，半数归突厥，半数归大唐。如此，可汗可得铁器之利，又能学我大唐技艺，岂不是两全其美？”
就在这时，帐外突然传来急促的马蹄声。一名突厥士兵冲入，在可汗耳边低语几句。可汗脸色骤变，挥手让士兵退下。
我心中一动，猜到必有变故，却不动声色：“可汗，草原虽广，却少良田。有了铁牛，可汗可开垦荒地，囤积粮食。待到饥荒之年，也无需再南下劫掠。”
可汗沉默良久，突然大笑：“好个大唐驸马！看来你早已知道，我突厥正闹饥荒。好，我答应你的条件。但你要留在突厥，直到工坊建成。”
当夜，我被安排在王帐旁的帐篷休息。正琢磨如何加快工坊建设，忽听帐外传来异动。我悄悄掀开帐帘，只见几个黑影朝着我的帐篷摸来。
我迅速拿起防身的短刃，藏在帐后。黑影掀帘而入的瞬间，我猛地冲出，却听到一声熟悉的惊呼：“是我！”
借着月光，我看清来人竟是女扮男装的长乐公主。她的发丝凌乱，脸颊上还沾着尘土，眼中却满是倔强：“你以为我会放心你一人在突厥？”
我又惊又喜，正要说话，却听到外面传来脚步声。长乐公主迅速躲入床底，我则装作熟睡。几个突厥士兵闯入，搜查一番后，骂骂咧咧地离开。
“看来可汗对你仍有疑心。”长乐公主钻出床底，“明日我随你去工坊，有我在，他们不敢轻举妄动。”
接下来的日子，我与长乐公主带着工匠们日夜赶工。期间，不时有突厥贵族前来“参观”，实则是监视。我们一边教突厥人锻造铁器，一边暗中观察草原的局势。
半月后的一个深夜，长乐公主神色匆匆地找到我：“我得到消息，有部落首领不满可汗与大唐合作，打算刺杀可汗，挑起与大唐的战争！”
我大惊失色：“消息可靠？”
“千真万确。”长乐公主说，“那些人计划在三日后的祭天仪式动手。我们必须通知可汗！”
然而，当我们赶到王帐时，却被守卫拦住。原来可汗正在宴请各部贵族，不许任何人打扰。
“等仪式开始就晚了！”我焦急地说。突然，我想起工坊里尚未完工的蒸汽警报器——那是长乐公主设计的，利用蒸汽吹响铜哨。
我们立刻返回工坊，拼尽全力完成警报器。当第一缕阳光照在草原上时，祭天仪式正式开始。可汗身着华丽的服饰，走上祭坛。
我按下蒸汽警报器的开关，尖锐的哨声划破长空。所有人都被这突如其来的声响惊得不知所措。趁乱，我和长乐公主冲向祭坛，将刺杀的阴谋告知可汗。
可汗脸色铁青，立刻下令搜查。果然在人群中抓获了几名刺客。事后，可汗握着我的手感慨：“驸马果然信人。从今日起，突厥与大唐，永为兄弟之邦！”
一个月后，第一座大唐-突厥合
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