长安城的残垣断壁尚未修复，深秋的寒风已裹挟着细雪掠过城楼。我蹲在破损的蒸汽机关残骸旁，指尖抚过齿轮上奇怪的蚀痕——那是暗影盟武器特有的腐蚀效果，即便经过三场秋雨冲刷，金属表面仍泛着诡异的青黑色。
驸马，有西域商人求见。侍卫的通报打断了我的思绪。来人裹着猩红披风，怀中抱着鎏金檀木匣，掀开兜帽时露出鹰隼般的双眼：在下罗什，奉大食国哈里发之命，带来一份关乎大唐存亡的密礼。
檀木匣开启的瞬间，我瞳孔骤缩。匣内静静躺着半截青铜虎符，纹路与传说中消失的镇国玄甲符如出一辙。二十年前，这道虎符能调动天下玄甲军精锐，却在太宗皇帝驾崩当夜不翼而飞。另一半虎符在叶护余孽手中。罗什压低声音，他们正与波斯的拜火教余党密谋，要在冬至夜血祭长安。
长乐公主匆匆赶来时，我正对着虎符上的古老铭文皱眉。烛火摇曳间，她的裙摆扫过案头散落的图纸，突然指着某处惊呼：这图腾！与母后凤印内侧的暗纹一模一样！我们同时想起，皇后凤印失窃后，曾在长乐公主枕边留下半幅残破的星象图——此刻对照虎符铭文，竟拼凑出长安城地下星轨般的机关网络。
子夜时分，工部地窖传来异动。我握着改良后的蒸汽短铳，顺着通风管道潜入。腐臭的气息中，数十个裹着黑袍的身影正在搬运青铜瓮，瓮身刻满与虎符相同的图腾。当我扣动扳机，蒸汽弹却在触及黑袍的瞬间凝结成冰。为首的黑袍人转身，露出半张覆着鳞甲的脸：驸马别来无恙，可还记得敦煌莫高窟的故人？
记忆如利刃劈开往事。三年前我游历西域，在莫高窟救下被追杀的波斯商队，其中一名少年脖颈处，就有着与眼前人相似的鳞片胎记。原来你一直在蛰伏。我冷笑，转动短铳切换至高温模式，说！拜火教余孽究竟在策划什么？
黑袍人突然发出刺耳的尖笑，青铜瓮应声炸裂，墨绿色毒雾瞬间弥漫。我屏住呼吸甩出蒸汽绳钩，却在钩住对方衣襟时发现——那下面竟藏着与魏王李泰书房相同的机关锁。当毒雾散尽，地窖里只剩满地破碎的陶片，和一张用鲜血绘制的请柬：冬至子时，大明宫含元殿，恭候驸马揭开千年之谜。
请柬上的血腥味还未消散，阿史那贺鲁快马加鞭带来噩耗：玉门关守军发现数千具诡异尸骸，死者皮肤下布满冰蓝色纹路，正是拜火教血祭秘术的征兆。更可怕的是，边关斥候传回消息，一支打着新月旗的神秘军队，正携带能操控冰雪的机关器械，沿着古丝绸之路东进。
长乐公主在沙盘前铺开西域舆图，烛火将她的影子投在墙上，恍若展翅的凤凰。从敦煌到长安，所有重镇都埋着前朝遗留的地脉枢机。她指着图上密密麻麻的红点，母后失踪前反复查阅的古籍中记载，冬至之夜地脉力量涌动，若有人用玄甲符与凤印强行启动...
话音未落，皇宫方向突然传来惊天动地的爆炸声。我们登上城楼，只见大明宫方向腾起刺目蓝光，无数冰晶如流星雨般坠落。秦怀道浑身浴血冲来：太子旧部趁乱打开玄武门，城外的神秘军队......他们的兵器能将蒸汽冻成冰锥！
我握紧虎符残件，感受着其中传来的诡异脉动。当务之急，是找到另一半虎符阻止血祭。阿史那贺鲁突然想起什么：驸马，叶护死后，他的贴身巫医曾逃向终南山，那人身上......
我们连夜赶往终南山，在一处废弃道观中发现了奄奄一息的巫医。他怀中死死抱着的锦盒里，正是另一半玄甲符，符身刻着的星图与长乐公主得到的残卷完全吻合。不能......启动......巫医气若游丝，地脉之下......镇压着上古魔神......
不等细问，道观外传来铁器碰撞声。数十名身披冰霜铠甲的战士破窗而入，他们手中的弯刀挥出凛冽寒气，所过之处地面瞬间结满冰棱。我启动蒸汽护甲与之对抗，却发现对方的攻击能不断削弱蒸汽能量。激战中，一名战士的面罩被击碎，露出与黑袍人相似的鳞甲皮肤。
原来拜火教与暗影盟早已融为一体。我咬牙将虎符拼接完整，符文突然发出耀眼光芒。当虎符与长乐公主带来的凤印残片接触的刹那，整个终南山开始震颤，地下传来远古巨兽苏醒般的轰鸣。
巫医突然爆发出惊人力量，夺过虎符冲向道观深处的祭坛：快阻止我！他们在祭坛下埋了地脉引！我们追到祭坛时，巫医已将虎符嵌入凹槽，无数锁链从地底升起，缠绕在他身上。抱歉了，驸马。他惨笑着启动机关，我的族人，早已被炼成血祭的容器......
祭坛轰然崩塌，我们坠入漆黑的地下甬道。甬道墙壁上的壁画令人毛骨悚然：千年前，大唐先祖用玄甲符与凤印镇压住从地脉中涌出的魔神，而如今，拜火教与暗影盟的阴谋，竟是要唤醒这头沉睡的怪物。
甬道尽头，传来阴森的鼓点声。当我们推开沉重的石门，眼前的景象让呼吸停滞——含元殿的废墟下，巨大的魔神虚影正在成型，拜火教祭司们围绕着祭坛吟唱，而祭坛中央，赫然
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