深秋的御花园里，落叶纷飞。沈贵妃倚在朱红色的栏杆上，指尖轻轻捻着一片枯黄的银杏叶。她今日特意穿了件鹅黄色的宫装，衬得肤色越发白皙。
娘娘，听说昨夜皇上又去了毓秀宫。贴身宫女春桃低声禀报。
沈贵妃眼中闪过一丝阴霾，手中的银杏叶被捏得粉碎。自从新入宫的林贵人得了圣宠，皇上已经连续七日未曾踏入她的长春宫了。
去把本宫新得的那对翡翠镯子取来。沈贵妃突然开口，声音里带着几分寒意，本宫要去给皇后娘娘请安。
与此同时，毓秀宫内，林贵人正对着铜镜梳妆。她生得极美，尤其是一双杏眼，顾盼生辉。宫女小翠捧着一碗燕窝粥进来：主子，这是御膳房刚送来的。
林贵人刚要接过，忽然瞥见碗底似乎有什么东西在闪光。她不动声色地将碗放在桌上：本宫突然没胃口了，赏给你吧。
小翠面露喜色，正要谢恩，却被匆匆赶来的太监打断：贵人娘娘，皇后娘娘传召各宫嫔妃即刻前往凤仪宫！
凤仪宫内，皇后端坐在主位，面色凝重。待众嫔妃到齐，她缓缓开口：昨夜有人在本宫的茶中下毒，幸而被及时发现。
殿内顿时一片哗然。沈贵妃眼尖地发现，皇后说这话时，目光有意无意地扫过林贵人的方向。
本宫已经查实，皇后继续道，下毒之人就在你们中间。
林贵人突然跪倒在地：皇后娘娘明鉴，嫔妾绝无此心！她声音颤抖，眼中含泪，显得楚楚可怜。
沈贵妃冷笑一声：林妹妹何必如此惊慌？莫非是做贼心虚？
够了！皇后厉声喝止，本宫自有决断。来人，把林贵人押下去审问！
侍卫上前架起林贵人，她挣扎着哭喊冤枉。就在这时，一个瘦小的身影突然从人群中冲出，竟是林贵人的贴身宫女小翠。
皇后娘娘明鉴！小翠跪在地上连连磕头，那毒是奴婢下的，与我家主子无关！奴婢...奴婢是受人指使！
皇后眯起眼睛：哦？受何人指使？
小翠颤抖着手指向沈贵妃：是...是长春宫的春桃姐姐让奴婢这么做的，说事成之后给奴婢家里五百两银子
沈贵妃脸色骤变：胡说八道！本宫从未...
住口！皇后猛地拍案而起，沈氏，你还有何话说？
沈贵妃跪倒在地，心中一片冰凉。她忽然明白过来，这一切都是个局。从皇上连续临幸林贵人开始，到今日这场闹剧，都是皇后精心设计的陷阱。
嫔妾冤枉...她艰难地吐出这几个字，却见皇后已经挥手示意侍卫上前。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来太监尖细的通报声：皇上驾到——
众人慌忙跪迎。明黄色的身影大步走入，皇帝面色阴沉：朕听闻凤仪宫出了事，特来看看。
皇后连忙将事情经过禀明。皇帝听完，目光在众人脸上扫过，最后停留在瑟瑟发抖的小翠身上：你说是春桃指使？可有证据？
小翠抖得更厉害了：奴、奴婢...有春桃给的银票为证...
皇帝冷笑一声：来人，去长春宫搜查！
不多时，侍卫果然在春桃房中搜出了几张银票。春桃面如死灰，跪地求饶：皇上饶命！奴婢...奴婢也是一时糊涂...
沈贵妃瘫坐在地上，她知道大势已去。皇后这一招借刀杀人，不仅除掉了她这个眼中钉，还顺带打击了近来得宠的林贵人。
皇帝沉默良久，终于开口：沈氏德行有亏，即日起废为庶人，打入冷宫。春桃杖毙。林贵人...
他顿了顿，看向梨花带雨的林贵人：林贵人管教宫人不严，降为答应。
皇后嘴角微微上扬，却又很快压下。她没想到皇上对林氏还有几分怜惜，不过能除掉沈氏这个心腹大患，已是意外之喜。
当夜，冷宫中。沈氏披头散发地坐在破旧的床榻上，忽然听见窗外传来轻微的脚步声。
谁？她警觉地问道。
一个黑影悄然出现，竟是白日里指证她的小翠。小翠跪在地上连连磕头：娘娘恕罪，奴婢也是被逼无奈...
沈氏冷笑：是皇后让你来灭口的吧？
小翠摇头，从怀中取出一个小包袱：这是春桃姐姐让奴婢转交给娘娘的。她说...说让娘娘一定要活下去...
沈氏打开包袱，里面是一包银两和一张纸条。借着月光，她看清上面写着：静待时机。
远处传来打更的声音，小翠匆忙离去。沈氏攥紧纸条，眼中的恨意比夜色更浓。她知道，这场争斗远未结束。
冷宫的日子比想象中更难熬。沈氏裹着单薄的棉被，听着窗外呼啸的寒风。自从被打入冷宫，她每日只能得到一碗稀粥和半块冷硬的馒头。
但她的心却比任何时候都要清醒。<
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