青城县的集市在正午时分热闹得像煮沸的汤锅，糖葫芦的甜香混着铁匠铺的火星味在空气中打转。程诚攥着父亲给的二十铜币，在「铁刃坊」门口徘徊，掌心的汗把铜币边缘都攥得发潮——他想给凌云打造一把更趁手的刀，可炉子里的赤焰铁精第三次锻裂了。
「小娃，打铁不是攥着钱发呆。」沙哑的声音从头顶传来。程诚抬头，见灰袍老人正用铁钳翻动炉膛里的铁胚，火星溅在他袖口，竟被一层微光弹开。老人鹤发童颜，鼻梁上架着副水晶镜片，镜片后一双眼睛精光内敛，扫过程诚脚边的废铁：「赤焰铁精性如烈马，得用梧桐露引它俯首。」
程诚瞪大眼，看着老人从袖口抖落几滴晨露，赤焰铁精遇水突然发出清越的凤鸣，表面竟浮现出细密的凤凰暗纹。铁胚在锻打下逐渐成型，刀刃上的纹路与凤鸣山灵穴里的浮雕分毫不差。「您、您是？」他结巴着问，突然想起三天前凌云在灵穴里吸收的金羽，当时铁胚也是这样发烫。
老人将锻造好的匕首抛给他，刀柄处刻着个迷你凤凰，尾羽处还凝着一丝不易察觉的火光：「老夫姓炉，路过此地。你这般年纪能看出赤焰铁精，倒是块炼器的好料子。」程诚摸着匕首上还发烫的纹路，突然想起父亲常说的「器魂相通」，连忙掏出被汗水浸透的《锻铁手札》：「炉先生，我、我想学会百锻钢……我爹说，好兵器能护着兄弟上阵。」
老人扫了眼手札上歪扭的笔记，突然按住他的手，袖口滑落露出半枚万器宗徽记——那是仙界顶级炼器宗门的标志，传闻能锻造出沟通天地的仙器。「百锻钢？」老人指尖划过程诚掌心的老茧，「先学会听铁声吧。」说着塞给程诚一本边缘焦黑的册子，封皮上「百锻真解」四个字闪着微光，翻开第一页，赫然画着凤鸣山灵穴里的凤凰浮雕。
集市另一头，凌云正蹲在角落的破摊位前。摊主是个醉汉，满脸胡茬，怀里抱着个酒葫芦，面前摆着卷破布和一把断剑。断剑的剑鞘早已腐烂，剑柄处刻着「玄霄」二字，笔画间隐约有火光流转。「客官，这羊皮卷和断剑是祖上从天策圣国带出来的……」醉汉打了个酒嗝，酒气熏得凌云皱眉，「当年圣国的将军们都佩这样的剑，听说剑主能召唤凤凰虚影呢。」
凌云指尖划过断剑剑柄，突然感觉袖中的令牌发烫——那两个篆字，竟和令牌背面的纹路一模一样。破布边缘的凤凰纹也似曾相识，他想起三天前在凤鸣山捡到的金羽，金浆琼液在体内轻轻震颤。连忙掏出令牌比对，发现破布凤凰的尾羽竟与令牌边缘的缺口完全吻合，仿佛原本就是一体。
「二十铜币，我要了。」凌云摸出父亲留给他的私房钱——那是母亲临走前塞在他枕头下的，说是「出门在外的傍身钱」。醉汉一把抢过铜钱：「算你识货，这破布当年可是包过玄霄宗的……」话没说完就歪倒在草席上，酒葫芦滚出好远，露出里面藏着的半块焦黑玉佩，上面刻着与令牌相同的凤凰纹。
「凌云！」清脆的呼喊打断了他的沉思。顾梓萱举着串糖葫芦蹦跳着跑来，发间的头绳（凤羽绫）随着动作轻晃，每根丝线都泛着微光，竟能将阳光折射出七彩凤凰的虚影。她踮脚将糖葫芦塞给凌云，马尾辫上的银铃叮当作响：「给你！我偷偷从酒楼后厨拿的，糖霜比寻常的厚三倍，厨子大叔还夸我聪明呢！」
凌云刚要推辞，顾梓萱突然盯着他手中的木雕凤凰发愣——那是他昨夜在凤鸣山刻的，用的是山上百年梧桐木，虽说线条粗糙，却在鸟喙处刻了道浅痕，神似顾梓萱生气时的抿嘴模样。「这个归我了！」她一把抢走塞进绣着小凤凰的荷包，指尖不小心碰到凌云的手腕，竟传来丝丝凉意——那是《冰心诀》初成的征兆。
「你又抢我东西……」凌云耳尖发红，却看见顾梓萱的头绳在阳光下泛着微光，想起三天前在山洞里，这头绳曾发出光芒指引灵穴入口。他突然意识到，顾梓萱的头绳、自己的令牌、还有刚买的羊皮卷，似乎都围绕着同一个传说——凤鸣山的凤凰，玄霄宗的传承，还有父母留下的未解之谜。「你这头绳，究竟是什么来历？」他忍不住问。
顾梓萱突然凑近，鼻尖几乎碰到他的下巴：「我奶奶说，这是凤凰族圣女的信物哦！你看——」她解下头绳，在掌心凝成小冰凤凰，冰雕竟与凤鸣山灵穴里的浮雕一模一样，「奶奶还说，只有真正的凤凰血脉才能让它发光呢。」说着突然把冰凤凰按在凌云手腕上，凉得他一哆嗦。
集市的日头渐渐西斜，程诚抱着《百锻真解》从铁刃坊出来，掌心还留着炉鼎老人的话：「明日起，卯时来学淬火。」他摸了摸腰间的赤鳞刀，刀鞘上不知何时多了道浅痕，竟与凌云令牌上的纹路分毫不差。路过肉铺时，他特意买了两斤卤肉——明天是凌云的生日，得给这傻小子加加餐。
而在集市角落，凌云正对着羊皮卷上的凤凰纹发呆，令牌突然发出微弱的共鸣——那是三天前在灵穴里感受到的，属于凤凰血脉的温热。羊皮卷上的褪色墨迹在令牌光芒下竟渐渐显形，露出半幅星图，星图中央正是凤鸣山的位置，旁边
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