“奉天承运，皇帝诏曰：御厨陆氏蘅，心怀叵测，以毒物‘牵机’构陷慧贵妃，罪证确凿，念其陆家世代事厨，功过相抵，赐……白绫三尺，即刻执行，钦此！”
内侍监那把惯于捧高踩低、此刻却尖利如冰锥的嗓音，划破了尚食局大殿内死一般的寂静，每一个字都像淬了毒的钢针，狠狠扎进陆蘅的耳膜，扎进她的五脏六腑。她猛地抬头，眼前金碧辉煌的宫殿仿佛都在扭曲旋转，雕梁画栋变成了狰狞的怪兽，张着血盆大口要将她吞噬。
视线艰难地穿过一张张或惊惧、或怜悯、或幸灾乐祸、或麻木不仁的脸，最终定格在高悬于大殿正上方的那块“尚食局”金匾上。那三个由翰林院大学士亲笔题写的、曾经象征着荣耀与技艺的字，此刻在宫灯摇曳的光影下，竟显得如此冰冷、陌生，透着一股令人齿寒的嘲讽。
白绫三尺……即刻执行……
怎么会……怎么会变成这样？
明明是她，陆蘅，凭着陆家世代相传、对食材毒性异乎寻常的敏锐嗅觉，以及那口祖传青铜甗的奇异示警（靠近毒物时会微微发烫），第一个察觉到慧贵妃日常食用的“冰糖玉露甜羹”中，被人神不知鬼不觉地掺入了微量的南疆奇毒——“牵机”。此毒无色无味，入喉清甜，却能在不知不觉中侵蚀心脉，日积月累，便可致人于死地，且事后极难查验。
发现此事后，她不敢有丝毫怠慢，第一时间避开众人，秘密禀报了尚食局的掌印刘女官。刘女官当时脸色煞白，信誓旦旦地向她保证，一定会将此事彻查到底，揪出幕后黑手，还她一个公道，并嘱咐她切勿声张，以免打草惊蛇。
她信了。她信了这个平日里对她颇为照拂、时常提点她的顶头上司。她以为凭借陆家在宫中的声望和自己一身清白，定能水落石出。
可谁曾想，仅仅一夜之间，风云突变！
她呈上去的、用青铜甗煮沸后析出微量毒素沉淀的羹汤样本，不翼而飞。刘女官矢口否认收到过任何样本，反而当着总管太监和闻讯赶来的内廷司官员的面，声泪俱下地指控她陆蘅，因慧贵妃前几日曾当众斥责她炖的“百鸟朝凤汤”滋味稍逊、火候欠佳，便一直怀恨在心，挟私报复，欲下毒谋害贵妃！
而那些平日里与她称姐道妹、时常向她请教烹饪诀窍、甚至在她生病时送来过点心的宫厨们，此刻一个个都成了锯嘴的葫芦，垂着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛与她素不相识。更有甚者，竟也跟着附和几句，说什么早就觉得陆蘅平日里仗着技艺高超有些目中无人云云。
大殿中央，慧贵妃最信任的贴身大宫女春桃，正跪在地上，哭得梨花带雨，嗓子都哑了。她指着地上几片由内侍卫从陆蘅住所“搜出”的、据说是碾碎毒物“牵机”所用的贝壳粉末（陆蘅认得，那是她用来给名贵瓷器抛光的材料！），字字泣血，句句诛心，控诉着她的“蛇蝎心肠”、“忘恩负义”。
人证物证“俱全”。
陆蘅只觉得一股寒气从脚底板沿着脊椎疯狂上窜，瞬间冻僵了她的四肢百骸，连血液都仿佛凝固了。她张了张嘴，喉咙里像是塞满了棉絮，又像是被一只无形的大手死死扼住，所有的辩解、所有的冤屈、所有的愤怒，都堵在胸口，化作无声的呐喊。
那些曾经对她笑脸相迎、阿谀奉承的嘴脸，此刻都变得模糊而狰狞。那些曾经赞叹她巧手慧心的眼神，此刻都化作了淬了毒的冰棱，或是避之不及的冷漠，齐刷刷地射向她，将她钉在耻辱柱上。
她终于明白了。
这是一个局。一个从她发现毒物那一刻起，就已经悄然布下的、天衣无缝的杀局。刘女官、大宫女春桃、那些沉默或附和的同僚……甚至可能，还有更高层的人在背后操纵。他们早已串通一气，编织了一张巨大的网，而她陆蘅，不过是那只被精心选中、用来顶罪的、最合适不过的羔羊。
可是，为什么？
陆家三代为御厨，忠心耿耿，兢兢业业，从未有过任何差池。她的祖父曾得先皇御赐“厨圣”匾额，父亲更是凭借一道“开水白菜”名动京华。她陆蘅自幼耳濡目染，继承了家族的天赋与技艺，十五岁入宫，十八岁便因复原了失传的《山家清供》中的数道名菜而得到太后赏识，破格提拔为御厨，成为尚食局数百年来最年轻的女御厨。多少王公贵戚、皇亲国戚都对她的手艺赞不绝口，甚至连邻国使臣来访，都点名要品尝她做的“东坡肉”和“佛跳墙”。
她自问从未恃才傲物，也从未参与过任何宫闱倾轧、派系争斗，一心只扑在钻研厨艺、传承家学上。究竟是谁，非要置她于死地？仅仅是因为慧贵妃的一句斥责？这根本说不通！宫中比她资历深、权力大、更碍眼的人多的是！
难道……难道真的和父亲临终前的嘱托有关？
父亲去世前，曾将她叫到病榻前，颤抖着将那口刻着“天厨”徽记的青铜甗交到她手中，反复叮嘱：“蘅儿，此甗乃我陆家至宝，更关乎天下味觉之根本，切记，善用之，慎
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