朝露号的穿梭舱比云微预期的更加古老——设计风格明显属于人类早期的太空时代，操作界面是原始的触摸屏与物理按钮的结合体。经过六个小时的紧急修复，它终于恢复了基本功能。
“系统检查完成。“云微对着空荡荡的舱室自语，“推进器65%效率，生命支持有限，扫描阵列...勉强能用。“
没有AI的辅助，所有操作都需手动完成。她将量子场延伸至控制台，同时维持着半实体形态以应对可能的物理交互。这种状态消耗能量，但总比完全依赖机械界面要快。
穿梭舱从朝露号腹部缓缓分离，向第七行星的卫星轨道滑去。随着距离缩短，“方舟号“残骸的细节逐渐清晰——这艘人类最早的星际飞船长约三百米，设计简洁实用，但表面覆盖着一层奇特的物质，不是守望者标志性的紫黑色，而是带着金色脉络的紫罗兰色。
“奇怪...“云微调整扫描仪，“这不符合已知的守望者感染模式。“
扫描结果显示，那种金紫色物质实际上在抵抗卫星的微引力，使残骸不至于坠入行星大气。更令人惊讶的是，它似乎在与紫黑色物质争夺控制权——两种感染源在船体表面形成明显的分界线，如同两个交战国的边境。
穿梭舱在残骸上方悬停，寻找入口。原本的舱门被某种能量场封闭，但船体中部有一个巨大的裂口，可能是撞击或爆炸造成的。云微操纵穿梭舱小心靠近，准备从那里进入。
“记录任务日志。“她启动录音系统，“云微探索任务第17天，正在调查人类探索船'方舟号'残骸。该船于地球历2187年失踪，距今约2800年。初步扫描显示存在异常能量特征，与守望者感染相似但不同。“
穿梭舱穿过裂口，进入残骸内部。昏暗的船舱中漂浮着各种碎片——设备零件、数据板、甚至几件古老的人类衣物。所有物品表面都覆盖着薄薄一层金紫色物质，像是有生命的薄膜般微微起伏。
云微将量子场部分实体化，形成类人形态以便操作设备。她抓住一个漂浮的数据板，擦去表面的覆盖物。屏幕奇迹般地亮起，显示出最后记录的日志条目：
【船长日志，补充记录：量子通讯阵列捕捉到预期信号，确认坐标α-9星系存在“超级文明“痕迹。正如预测，他们已进入纯机械进化阶段。全员准备首次接触协议。愿人类荣光随我们跨越星海。——船长雷诺·马歇尔】
“首次接触？“云微皱眉，“但历史记录显示'方舟号'是纯粹的探索任务...“
她继续搜索，找到更多碎片化的记录。逐渐拼凑出一个惊人事实——“方舟号“并非偶然探索这片区域，而是专门寻找传说中的机械文明。船长马歇尔似乎坚信，人类必须与更高级的机械生命融合才能避免灭绝。
一条特别记录引起了她的注意：
【科学官日志：第447天。量子泡沫分析确认，目标文明已突破传统生物限制，实现了意识数字化。船长认为这正是人类需要的进化方向。但我的扫描显示他们的能量特征异常...几乎像是某种感染。建议谨慎行事，但被否决。】
云微的量子场微微波动。如果记录属实，那么人类在近三千年前就已经接触过守望者的前身文明！这比所有官方记载都要早得多。
她离开当前舱室，沿着主通道向舰桥方向移动。越往里走，金紫色物质越密集，有些区域几乎形成了类似珊瑚的结构。扫描显示这些物质在吸收船体的金属元素进行自我复制，但速度极其缓慢。
通道尽头是舰桥大门，被一层厚厚的金紫色物质封闭。云微尝试用穿梭舱携带的切割器开路，但效果甚微。就在她考虑是否要用量子能量强行突破时，大门表面的物质突然自行分开，露出一个刚好够人通过的缝隙。
“邀请还是陷阱？“云微犹豫片刻，还是决定前进。
舰桥内的景象令人震撼——所有控制台都被金紫色物质改造，形成了某种有机与机械的混合体。而在船长座椅上，坐着一个被完全包裹在金紫色“茧“中的人形。
扫描显示茧内确实是人类生命体征，但极其微弱，几乎处于假死状态。最奇特的是，茧表面延伸出无数细丝，连接着舰桥的各个系统，似乎将这个人变成了整艘船的“核心“。
云微小心靠近，发现茧前的地面上放着一个老式的量子记录仪，表面干净得出奇，似乎被刻意保存下来。她拾起设备，按下播放键。
全息投影立即展开，显示出雷诺·马歇尔船长的影像——一个五十多岁的白人男性，灰白的短发，锐利的蓝眼睛中混合着智慧与狂热。
“如果你看到这段记录，说明我的计算正确。“全息船长说道，声音带着旧地球时代的英国口音，“'升华协议'已部分生效，金紫色纳米体正在抵抗标准感染模式。“
云微震惊地看向茧中的人影。这个人类船长竟然在主动利用某种纳米技术对抗守望者感染
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