他们在狭窄的入口处扎下营盘，用散落的石块堆砌起简易工事。吉本正忙着重新分配物资，手指在羊皮账本上快速滑动，眼中闪烁着返程的希望。“每人每日的口粮缩减四分之一，“他头也不抬地说道，“返程时还能多撑三天。“
李维接过账本扫了一眼，火光在他眉骨的阴影下跳动。“留守人员按最低配给，“他用匕首尖在“面粉“一栏划了道痕，“探索队带双份干粮。“尽管不如吉本乐观，他仍赞同该为回程做准备了。
艾斯垂德很快选出四支探索小队。“四人一组，每组配发信号哨。“他将麻绳分发给队员，“每二十步系个结，迷路了就顺着绳子回来。“文森特则带着五名精锐，沿着那张地图标注的路线前进。
他们在入口处停留了两天。首日探索发现，穿过仅容一人通过的狭窄甬道——约十分钟路程后——会豁然进入一个巨大的长廊。这处空间高得足以让战象昂首通过，宽度可容两辆马车并行。数条岔路如蛛网般从主廊延伸出去，石壁上残留着古老的火炬架。
“这应该是地下迷宫的主干道。“前哨回来汇报时，文森特正摩拳擦掌准备深入，却被艾斯垂德按住肩膀。“等等，“他眯眼望向幽暗的岔路，“让信号绳再放长些。“
李维站在长廊中央，突然高举火把甩了个圆弧。火星如萤虫飞舞，照亮了空气中盘旋的尘粒。“有趣，“他的声音在穹顶下产生轻微回声，“没有预料中的腐朽味。“
吉本的指尖在石壁细缝处停驻，长袍袖口被微弱的气流轻轻掀起。“这些通风孔的设计...“他的声音带着难以掩饰的赞叹，“竟能历经数百年仍保持如此效能。“突然蹲下身，他从潮湿的地面捻起一撮灰白粉末，在火把下仔细端详。“这是...石灰？而且挺新鲜！“
文森特的剑瞬间出鞘三寸，金属摩擦声在廊道中格外刺耳。周围的佣兵们同时绷紧身体，火把的光圈在石壁上投下无数晃动的黑影，那些幽深的岔路口仿佛突然化作了择人而噬的兽口。
“放松些，“吉本连忙摆手，粉末从指间簌簌落下，“我是说这石灰看着像近年的，但至少也有几十年历史了。“他转向李维，“如此规模的地下遗迹，有前人探索痕迹再正常不过。“
李维的指节在剑柄上轻叩两下，清脆的声响让众人稍稍放松。“我们有地图优势，“他的目光扫过每个队员，“别人搜寻数十载未得的宝藏，我们按图索骥便能直达。“
艾斯垂德点头上前，铠甲上的尘土显示他确实探索得最远。“我走过七条岔路，“他指向西北方向的拱门，“只有这条与地图完全吻合。石壁上还刻着与地图相同的标记。“他靴尖点了点地面，一道几乎被磨平的箭头符号隐约可见。
“按当前速度...“吉本展开地图测算，“约莫两日便可抵达藏宝室。“他的指甲在某个石室图案上轻轻一敲。
文森特不自觉地攥紧衣角，粗布发出细微的撕裂声。多年未务农的他，此刻却莫名想起金秋时节指尖陷入麦穗的触感，那种沉甸甸的收获喜悦如今以另一种形式涌上心头。
“继续前进。“李维的声音在廊道中回荡。
他们在幽暗的迷宫中缓慢前行，火把的光芒在古老的石壁上投下摇曳的影子。空气潮湿而阴冷，每一次呼吸都带着地下特有的霉味，但正如吉本所说，通风系统依然运作良好，至少没有令人窒息的腐臭。
队伍保持着警惕，艾斯垂德走在最前方，手中的地图被反复对照着石壁上的标记。文森特紧随其后，手指始终没有离开剑柄。李维走在队伍中央，目光沉稳，仿佛早已预见一切。吉本则走在最后，时不时停下脚步，检查地面的痕迹或石壁上的刻痕，试图寻找更多线索。
第一天，他们穿过数条错综复杂的岔路，每经过一个路口，艾斯垂德都会在石壁上刻下记号，确保回程时不至于迷失。偶尔，他们会发现前人留下的痕迹——几块散落的火把残骸、磨损的绳索，甚至是一枚生锈的箭簇。但这些痕迹都年代久远，显然已经很久没有人深入过这里。
第二天，他们进入了一条更为狭窄的通道，石壁上的纹路愈发密集，仿佛某种古老的文字或图腾。吉本试图解读，但最终摇头放弃。“这不是任何一种已知的语言，“他低声说道，“更像是某种仪式符号。“
通道尽头，他们发现了一扇巨大的石门，门上雕刻着繁复的图案——一个手持权杖的人形站在高台上，下方跪伏着无数身影。门的正中央，是一个凹陷的圆形凹槽，大小刚好与文森特那张血绘地图上的标记吻合。
“就是这里了。“艾斯垂德的声音带着压抑的兴奋。
李维走上前，从怀中取出那张地图，轻轻按在凹槽上。石门上传来低沉的轰鸣，灰尘簌簌落下，随后，门缓缓向两侧滑开，露出内部的空间。
火把的光芒照进室内，瞬间被无数反射的光点吞噬。宝藏室并不大，但每一寸空间都闪烁着金属与宝石的光泽。成堆的金币、银
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