星辉王庭的初夏夜，艾莉丝站在星象塔顶层的露台上，指尖轻抚着萧铎送她的星月胸针。距离新星见使团成立已经过去三个月，那些性格迥异的孩子们在王庭里开辟了各自独特的修行方式——红发少年亚伦组建了星辰乐团，银发少女莉莎的星象烘焙坊成了王庭最受欢迎的角落，而那个将星座画成童话的少年诺亚，则开始编纂一本《给孩子的星辰故事集》。
“殿下，暗月家族的传信。“老管家霍恩递上一枚小巧的月光石。
艾莉丝注入一丝魔力，石头上浮现出萧铎的字迹：“明日辰时，老地方见。带上你的茶具。——D“
简短的留言让她唇角不自觉上扬。这半年来，他们形成了固定的约会——每隔十天，无论多忙，都会在两国交界处的镜湖边相聚半日。没有隆重的仪式，没有刻意的安排，只是安静地喝茶、下棋，或是并肩阅读。这种平淡如水的相处，却比任何轰轰烈烈的告白都更令她心安。
“要准备回礼吗？“霍恩问道。
艾莉丝摇头：“不必，他知道我会去。“
次日清晨，她如约来到镜湖边。萧铎已经在那里等候，黑金斗篷随意地铺在草地上，身旁摆着一套显然是新制的茶具。见她走近，他起身相迎，金瞳在晨光中如同融化的黄金。
“迟到了三分钟。“他故意板着脸。
艾莉丝晃了晃手中的食盒：“星象烘焙坊的新品，值得等待。“
他们席地而坐，艾莉丝取出茶具开始冲泡星辉花茶，萧铎则打开食盒，对着形状各异的星辰饼干挑眉：“这是......天狼星？“
“诺亚设计的。“艾莉丝笑着递过茶杯，“他说天狼星就该是快乐的小狗模样。“
萧铎咬了一口“小狗饼干“，突然从怀中取出一卷图纸：“说到设计，图书馆下月竣工，但儿童阅览区还缺些装饰。“
图纸上是空白的星空穹顶，等待填充。艾莉丝立刻会意：“让诺亚和他的小伙伴们来画？“
“正有此意。“萧铎的眼中闪过赞许，“还有，亚伦的乐团可以在开幕仪式上表演。“
他们就这样一边喝茶，一边敲定了联合图书馆的诸多细节。没有繁文缛节，没有无谓的客套，每个提议都得到对方真诚的回应。当艾莉丝提到担忧老星象师们的反对时，萧铎只说了一句：“交给我。“三个字，却让她瞬间安心。
午后的阳光变得灼热时，萧铎突然提议：“游泳吗？“
还没等艾莉丝回应，他已经脱下外袍跃入湖中。水花溅到她裙摆上，凉丝丝的。她犹豫片刻，也除去外衫踏入浅滩。湖水清凉宜人，她仰面漂浮，看着白云在蓝天上缓缓移动。
“想什么呢？“萧铎游到她身旁，水珠顺着他轮廓分明的下颌滴落。
“想起小时候第一次学游泳。“艾莉丝望着天空，“父亲说，水是最包容的，无论你以什么姿势游，它都会托住你。“
萧铎若有所思：“我兄长教我的方式比较粗暴——直接把我扔进深水区。“
“然后呢？“
“然后我挣扎着游到岸边，发现他其实一直潜在水下随时准备接住我。“萧铎的金瞳中闪过一丝柔软，“有些人从不说在乎，但你需要时，他们永远在。“
艾莉丝突然明白为何萧铎总能在她需要时恰好出现——不是巧合，而是时刻关注。就像这半年来的每一次邀约，看似随意，却从未爽约；每一封简讯，措辞简洁，却事事有回应。
回岸上更衣时，艾莉丝发现萧铎的斗篷下压着一本书——《暗月家族军事史》。书页间露出几张便签，她无意中瞥见上面密密麻麻的记录：“艾莉丝喜欢银莲茶““星象烘焙坊每周二出新款““诺亚怕黑，建议儿童区多设夜光星“......
她迅速移开视线，心头涌起一股暖流。原来他那些恰到好处的安排，背后都是这般用心的观察与记录。
日落时分，他们收拾行装准备返程。萧铎突然从马鞍袋取出一个小包裹：“差点忘了，给诺亚的。“
包裹里是一套珍贵的星辉颜料，传说能使画作在夜间发光。艾莉丝小心收好，又从自己行囊中取出一个细长盒子：“给莉莉的生日礼物。“
萧铎打开盒子，里面是一根小巧的星杖，顶端镶嵌着会随心情变色的月光石。
“她一直吵着要像'星星阿姨'一样施法。“艾莉丝解释道，“这根星杖只能变些小把戏，但足够满足一个小女巫的梦想了。“
萧铎轻笑出声，将礼物仔细收好。两人翻身上马，在暮色中分道扬镳——他回暗月城堡，她返星辉王庭。没有缠绵的告别，因为他们都知道，十天后，镜湖边再见。
回程路上，艾莉丝遇到了暴雨。她策马疾驰，却在王庭外围的树林里听到微弱的哭声。循声找去，发现是诺亚——小男孩浑身湿透，怀里紧紧抱着一本浸湿的画册。
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