想到那日徐嬷嬷说的话，何晚棠纠结万分，最终还是来到了柳姨娘院中。
柳姨娘的院子比何晚棠想象中还要破败。
推开那扇掉漆的院门，扑面而来的是一股潮湿的霉味，混合着草药苦涩的气息。院角的青苔已经爬上了石阶，几株瘦弱的芍药在风中瑟瑟发抖。
“柳姨娘，这是我小娘新配的药，比府医开的温和些。”何晚棠将药包放在桌上，目光扫过房间简陋的陈设。
褪色的帐幔上打着补丁，茶具是粗瓷的，连烛台都生了锈。自从主母开始克扣何晚芷的药钱，柳姨娘的处境越发艰难了。
柳姨娘正倚在窗边绣花，闻言头也不抬。
阳光透过窗纸照在她消瘦的脸庞上，勾勒出一道锋利的轮廓。
她曾是扬州有名的瘦马，如今却像一株被风雨摧残过的海棠，只剩下倔强的枝干。
“四姑娘有何贵干？”柳姨娘冷冷地问道，手中的针线不停。
何晚棠不自觉地攥紧了衣袖。她知道柳姨娘与白姨娘素有嫌隙，这次贸然前来，无异于踏进龙潭虎穴。
但她更清楚，若想在这深宅大院中杀出一条生路，就必须学会这些风月场上的本事。
“听说姨娘近日睡得不安稳。”何晚棠从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻放在桌上，“这是上好的雪蛤膏，专治咳疾。我听周妈妈说，主母最近夜里也咳得厉害。”
柳姨娘手中的针突然停住了。她缓缓抬头，目光如刀般刮过何晚棠的脸庞，最后落在那只精致的瓷瓶上。
“四姑娘想要什么？”柳姨娘的声音依然冰冷，但何晚棠敏锐地察觉到其中一丝松动。
“想跟姨娘学箜篌。”何晚棠直视柳姨娘的眼睛，不躲不闪。
“作为交换，我可以保证三姐姐今后都能用上最好的药。”
屋内突然安静得可怕。远处传来丫鬟们的嬉笑声，更显得这方寸之地的寂静令人窒息。
柳姨娘的手指无意识地摩挲着瓷瓶，指节因常年弹琴而略显粗大，却依然修长优美。
“好个伶牙俐齿的丫头。”柳姨娘突然笑了
“罢了，每日申时过来，别让人看见。”
就这样，何晚棠开始了她的秘密训练。
每天申时，当府中众人都在小憩时，她就会悄悄溜到柳姨娘的院子。
柳姨娘从箱底取出一架尘封已久的凤首箜篌，琴身上的螺钿已经有些脱落，但音色依然清亮动人。
“手腕要放松。”柳姨娘的声音在耳边响起，带着淡淡的脂粉香。
“指尖要像抚摸情人的脸一样轻柔。”
何晚棠的手指在琴弦上笨拙地移动，不一会儿就磨出了血泡。
柳姨娘看也不看，只是冷冷地说：“继续弹，等血泡破了，结痂了，就不会再疼了。”
傍晚的阳光斜斜地照进来，将两人的影子拉得很长。何晚棠咬着嘴唇，强迫自己继续练习。
汗水顺着她的额头滑落，滴在琴弦上，发出细微的“嗒“声。
“错了！”柳姨娘突然用竹尺打在她的手背上，“《霓裳羽衣曲》第三段要轻快如蝶，不是像你这样死气沉沉！”
何晚棠的手背立刻肿起一道红痕，但她只是深吸一口气，重新开始弹奏。
她知道，为了学到真本事，这点皮肉之苦算不了什么。
回到自己房中，何晚棠还要继续跟着白姨娘研习医术。烛光下，白姨娘心疼地看着女儿满是伤痕的手指，却也只能含着泪为她上药。
“疼吗？”白姨娘轻声问道，手中的药膏散发着淡淡的清香。
何晚棠摇摇头，露出一个疲惫的笑容：“不疼。”
她看着烛光下母亲憔悴的面容，心中暗暗发誓，一定要让母亲过上好日子。
夜深人静时，何晚棠常常独自在窗前练习指法。
月光如水，照在她缠满纱布的手指上。她想起白天柳姨娘弹琴时的风姿，那种举手投足间的优雅与妩媚，是她从未在深闺中学到过的。
“指法不对。”她自言自语，模仿着柳姨娘的语气，“要像抚摸情人的脸一样轻柔。”
就这样日复一日，何晚棠的手指从最初的满是血泡，到后来渐渐长出了茧子。她的琴技也在柳姨娘的严苛教导下突飞猛进，已经能完整地弹奏好几首名曲。
一个雨天的傍晚，何晚棠像往常一样来到柳姨娘的院子。推开门，却看见柳姨娘罕见地没有在绣花，而是站在窗前，望着雨幕出神。
“来了？”柳姨娘头也不回地说，“今天不教新曲子了。”
何晚棠一愣，心中顿时涌起不安。难道柳姨娘要反悔？
“我要教你点别的。”柳姨娘转过身，眼中闪烁着何晚棠从未见过的光芒，“教你如
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