话说宋朝开宝九年（公元976年）十月十九日夜，大宋开国皇帝，史称宋太祖的赵匡胤，突然在东京汴梁皇宫里的福宁宫驾崩，年仅五十岁。两日之后，赵匡胤的弟弟，时任开封府府尹的赵光义，继承大统，史称宋太宗。
自秦始皇以来，皇位相传都是父死子继。但宋太祖猝死后，继位的不是皇子赵德昭和赵德芳，而是皇弟赵光义，史称宋太宗。
民间传闻，在赵匡胤驾崩当夜，赵光义进入太祖寝殿之中，两人屏退左右后密谈良久，宫人遥见烛影之下赵光义离席退避，又过了片刻，听到柱斧戳地之声。这就是宋朝历史上的“烛影斧声”谜案。
三年之后，赵德昭被皇帝赵炅（赵光义继位后改名为赵炅）逼迫自杀，五年之后，年仅22岁的赵德芳在睡梦中死去，朝廷公告的死因就是“寝疾薨”。
大宋的第一次皇权交接就此完成。
十来天以后，一条长长的人马队伍行进在江南松江府的官道上。队伍前面是数个骑马的虞候，为首者打着一面黄旗，上写“钦奉圣旨江南降诏”几个字。接着是一对对步行的衙兵，手执着旌节、旗幡和仪仗，队伍井然有序。然后在一群殿前司承局的簇拥之中，一位官员身着锦袍，威风凛凛地骑在一匹枣红色骏马上，此人正是东京汴梁皇宫的殿前司指挥使安崇海。安崇海不但肩负着保卫皇宫大内的总管职责，还是赵炅多年来最信任的心腹太监。
安崇海一行此去的目的地是松江府，那里住的是名满天下的燕子楼主庄化蝶。庄化蝶出身松江府巨贾之家，为人风流倜傥，武功高深莫测。
那正是暮春三月，但见官道沿着蜿蜒的流花河迤逦向前，岸边草长莺飞，柳着鹅黄，水里鱼戏浮萍，鸭绿生波，一片怡人景色。安崇海表面上欣赏着这无边春色，内心里却盘算着临行前皇上交给的秘密差事。常言道，伴君如伴虎，为皇帝做任何事都必需加万分的小心。
前面不远处就看到了流花河畔的百花洲，洲上是一大片宅子，掩映在绿树红英之中，朱甍碧瓦，画栋雕梁，正是江南庄家的巨宅。
走到前时，迎面立着一座高高的牌楼，上面扎满了白色的纸花。穿过牌楼，再走不远就见到庄宅的大门。只见入口处搭着一座高大的脊棚，棚内白幡高竖，白布高挂，大白灯笼高悬，通往宅内的甬道两边布满了白纸扎成的花圈和纸人纸马，四处如铺霜堆雪一般。
众人正诧异之时，一片炮竹声骤然响起，同时哀乐齐奏，一条白漫漫的送殡队伍自燕子楼内走出。
但见走在前面的是一抬八人的“魂轿”，后面是一队队身着孝服的执事。紧跟的是两队身着素服的僧道，他们或手执云锣、手磬、拂尘、响铃等法器，或举着灵幡经榜，唱诵着《往生咒》和《道德真经》。
后面一个身着丧服的孝子，手中执着一面引魂幡，在棺木前摔丧驾灵。幡上大书“奉天开宝兆年赦封锦乡伯庄公化蝶之灵柩”。
再后面就是大杠了，六十四名内穿青色绣花短衣，外套白色坎肩的杠夫，在两名引导抬棺的“响尺”带领下，迈着沉重而整齐的步伐，抬着一付金丝楠木棺材缓缓走出。
杠后就是长长的送葬队伍，两边各有几个个奴仆，一把把将纸钱高高地抛向空中，一时间白色的纸钱如雪片般飞舞，四周愁云惨惨，哭声哀哀。
安崇海算得上久经官场了，但下诏遇到接诏官员的出殡还是头一回。
此刻送殡队伍已经停了下来，庄家的二老爷庄忆蝶慌忙跑上来，在客帐司的引见之下，率领众人向安崇海行了跪拜大礼，但见身穿丧服的人群跪在地上，白汪汪宛如一片雪丘。
跪拜大礼过后，庄忆蝶禀报兄长庄化蝶患恶疾不幸离世的消息，安崇海听罢内心充满了惊疑，不得不强装悲痛对庄忆蝶说道：“令兄是我的多年至交好友，十多年前我随当今圣上在开封府办差的时候，就与庄公结识。曾记得当年庄公雄姿英发，一柄剑就荡平了四大寇，其忠义之心，英豪之气，真乃冠绝江湖啊。今日庄公不幸夭亡，我宛如失去手足一般，实在心痛啊。”说罢眼睛里不由得挤出了几滴清泪。
庄忆蝶得知安大人是特地前来下诏的，感到不胜惶恐，于是回禀道：“安大人对庄家的恩情，庄家上下感激不尽。安大人从京城来到百花洲下诏，长途跋涉，旅途劳累，请大人先进庄内歇息。待棺椁下葬以后，在下将随伺左右。”
安崇海连忙摆手说道：“逝者已经登仙界，非你我碌碌尘寰中人。我等虽奉上命前来下诏，但岂可越仙界而不顾？我即为庄公身前好友，当伴随灵柩去送最后一程。”
庄忆蝶见安崇海执意不从，只得亲自陪伴左右，送葬队伍浩浩荡荡如压地银山一般向庄家祖坟行进过去。
送殡的队伍已经走远了，爆竹的硝烟已经散去，一阵微风吹来，白色的纸钱和淡黄色的爆竹碎屑随着风在地面上漂流，逝者昔日的荣华仿佛也随之流走。
灵柩安葬以后还要大办
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