靠近那座废弃的公路检查站残骸时，我变得更加谨慎。远处的枪声虽然已经平息，但谁也不知道这附近是否还潜伏着其他的危险。
检查站的主体建筑是一个低矮的、由厚重混凝土浇筑而成的碉堡式结构，大部分已经被风沙掩埋，只露出上半部分和几个黑洞洞的射击孔。旁边还残留着几截扭曲变形的金属栏杆和一段倾倒的隔离墙。整个建筑看起来饱经风霜，墙体上布满了弹孔和爆炸留下的焦痕，显然在过去的某个时代经历过激烈的战斗。
我在检查站外围的几个视觉死角，确认没有直接的威胁后，才小心翼翼地靠近。
我首先检查了检查站的外部。在靠近入口的地方，我发现了一些……不久前才留下的人类活动痕迹！
地面上，有一堆已经彻底熄灭但灰烬尚有余温的【篝火残骸】！旁边散落着几个被暴力开启的、牌子陌生的【罐头盒】，还有一些丢弃的、用过的【简易维修工具】的包装，以及……几道清晰的、指向检查站内部的【脚印】！
这些痕迹都非常新，最多不超过半天！这表明，就在不久之前，有一伙人在这里停留过！
我的心立刻提了起来！是拾荒者？还是某个废土帮派的小队？他们是敌是友？最重要的是……他们现在还在不在这里？！
我立刻启动了义眼的热成像和声波探测模式，仔细扫描着检查站内部和周围区域。
内部热量信号很低，除了建筑本身残留的一些温度外，没有发现明显的活体热源。声波探测也显示一片寂静，只有风声和我的心跳声。
看来……那伙人似乎已经离开了。
但我丝毫不敢大意。我绕着检查站残骸仔细检查了一圈，试图从留下的痕迹中判断对方的身份、人数和目的。
从脚印的数量和深浅判断，对方人数不多，大约三到五人，都穿着某种厚重的靴子，行动似乎很有规律，不像是普通的乌合之众。他们在这里生火、进食、甚至可能进行了简单的车辆或装备维修，说明他们对这个检查站有一定的熟悉度，或者将其作为一个临时的落脚点。
他们为何离开？是完成了补给继续赶路？还是……被什么东西惊动了？
就在我仔细检查那堆篝火灰烬，试图从中找到更多线索时，我的目光被灰烬旁一枚小小的、闪烁着黄铜色光芒的东西吸引了。
我用匕首尖将其挑了出来，发现那竟然是一枚……【使用过的弹壳】！
弹壳的型号很特殊，并非标准的能量武器弹匣，而是某种大口径的、似乎经过改装的【实弹步枪】弹壳！更重要的是，在弹壳的底部，烙印着一个极其微小的、但异常清晰的【特殊标记】——一只交叉的扳手和齿轮，外面环绕着一圈火焰！
我的瞳孔猛地一缩！这个标记……我认得！这是废土上一个以手段强硬、作风彪悍著称的中等规模帮派——【“铁锈兄弟会”】的标志！这个帮派以掠夺旧时代的机械零件和武器技术为生，控制着附近几个重要的废料场和交通要道，风评极差，据说与多个聚落的冲突不断。
竟然是“铁锈兄弟会”的人！他们跑到这偏僻的交界地带来做什么？难道……他们也是被这里的某些异常吸引过来的？
这个发现让我感到一阵不安。与这种组织严密、行事狠辣的帮派打交道，远比对付普通的拾荒者要危险得多！我仔细检查了他们留下的其他痕迹，包括一些被丢弃的能量棒包装纸上的生产日期和磨损程度，看起来他们离开这里至少已经超过一天了。附近地面上还有几道浅浅的车辆辙痕，一直朝着东南方向延伸，那正是远处枪声传来的方向。看来，他们很可能只是把这里当成一个临时补给点，已经被别处的冲突吸引走了。短时间内，他们应该不会再回来。
尽管如此，他们既然将这里作为一个据点，还是有可能返回的。我必须尽快离开这里吗？但外面天色已晚，而且楚瑶的状态也不适合连夜赶路。
权衡再三，我决定……还是暂时利用这个检查站作为掩体，度过这个夜晚。但必须加强警戒，做好随时应对冲突的准备。
人类的踪迹，在这片废土上，往往比辐射和变异生物更加危险。潜在的冲突风险，如同阴影般笼罩了这个我刚刚找到的、看似安全的临时避难所。
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