辞别了单雄信三兄弟后，秦琼翻身上了黄骠马，踏上了回山东的路。他一路向东，直奔潞州天堂县而去。
远远望见县城时，他突然想起单雄信送的那个包袱——那是各处绿林朋友赠送的，里面究竟是什么，他还没仔细看过。
“得找个僻静地方先看看。“秦琼心想，“该归整的归整一下，万一路上遇到官差盘查，也好应答。“
主意已定，他勒马转向东南岔路。离天堂县南门约四五里地，来到一处名为皂荚林的村镇。镇上路北有家“吴家老店“，秦琼下马走进店内。
“掌柜的在吗？“秦琼高声问道。
一个瘦高个子的中年男子从里屋走出，约莫三十多岁，脸上带着几分市侩气。
“客官来了，快请进！”
“可有清静的单间？”
“后院有两间通着的，单间没有，客官几位？“
“就我一人，喜欢清静，两间也行。“
那人领着秦琼来到后院，院子不大，三间上房，东西各两间厢房，都是土坯房，西厢堆着杂物，东厢住着家眷，只有上房东边两间空着。
推门进去，屋内积了厚厚一层灰，迎门是张桌子，两边各一把凳子，东头是张大炕。
秦琼还算满意，和掌柜的一起把马上的行李抬进屋，那褥套出奇地沉，两人合力才搬下来。
“掌柜的贵姓？”安顿好后，秦琼问道。
“小人吴广。小店简陋，就我们夫妻和一位老舅照应，没什么好招待的。“吴广搓着手，眼睛却不时瞟向那个沉甸甸的褥套。
秦琼要了简单的酒菜，吴广去对面小饭馆叫来，饭后结账，天已全黑。
秦琼要了盏通宵蜡烛，打发吴广去休息，自己则关上门，准备清点包袱。
躺在炕上，秦琼辗转难眠，直到远处传来二更鼓声，他才起身，将蜡烛移到炕边，从怀中掏出绿林好汉的名单。
借着烛光，他细看上面一串名字：屈突星，屈突盖、鲁明星，鲁明月、袁天虎、李成龙、齐彪、李豹、侯春、尚志、丁天庆、盛彦师、金成，牛盖、尤俊达、王君可、王伯当、谢映登，自己由头至尾看完一遍，心里略微地把名单上的人名记了一记，顺手就在灯上点着，把这张名单给烧了。
接着，他打开那个神秘的包袱，里面一包一包的金银首饰、珠宝玉器让他倒吸一口凉气——每包上都标着赠予者的姓名。
秦琼分门别类整理：金锭银锭归一处，首饰珠宝另放，整理完毕，他陷入沉思。
“这些东西若被官差查出，如何解释来历？“秦琼眉头紧锁，“不如，将零碎贵重的埋在此处，谁发现算谁运气。“
打定主意，他左手持烛，右手提包袱，来到桌前，放下烛台后，他取出一支锏，蹲在地上开始挖坑，土地坚硬，他费力地剜几下，再用手扒开松土，就在坑将成未成之际，突然——
两只手臂从他腋下穿过，死死抱住他！
“小子，你哪儿跑！“一个熟悉的声音在背后响起。
秦琼大惊，本能地抬起右手，锏尖向后一戳。
“撒手！”他低喝一声。
“噗”的一声闷响，背后传来一声痛苦的闷哼，秦琼挣脱转身，烛光下，吴广胸口插着锏尖，鲜血汩汩而出，眼睛瞪得老大，满脸不可置信。
“吴掌柜？！“秦琼愣在原地，没想到自己随手一击竟要了人命。
就在此时，门外传来急促脚步声，两个手持单刀的人影冲进屋内——
这二人是天堂县，有名的班头金甲和童环。
金甲，生得虎背熊腰，满脸络腮胡；童环，则精瘦干练，一双眼睛滴溜溜转。
“好贼子！敢伤人命！“金甲怒吼一声，挥刀就砍。
秦琼急忙举锏格挡，“铛“的一声火花四溅，童环趁机绕到侧面，刀锋直取秦琼肋下。
情急之下，秦琼一个鹞子翻身，铁锏横扫，逼退二人。
“二位，且慢动手！这是误会！“秦琼背靠墙壁，双锏交叉护在胸前。
“误会？人赃俱获，还有何话说！“金甲刀势如虹，又是一记力劈华山。
秦琼侧身闪避，锏走偏锋，点在金甲手腕上。
“哎哟！“金甲单刀脱手，抱着手腕后退。
童环见势不妙，突然从腰间掏出铁链，哗啦一声甩向秦琼脖颈。
说时迟那时快，秦琼矮身躲过，铁锏顺势一挑，正中童环膝盖。
“扑通“一声，童环跪倒在地。
金甲正要再战，忽听秦琼大喝：“我乃山东历城县捕快，秦琼秦叔宝！“
这一声如同炸雷，金甲、童环同时愣住。
“什么？你是秦琼？“童环揉着膝盖，上下打量，“可有凭
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