寅时的露水凝在竹简兵机篇的刀刻凹痕里，将攻心为上四字泡得发胀。裴月臣指尖抚过编绳的九宫结，第三枚绳结的松紧度变了——昨夜程垚的眼线果然动过这卷《尉缭子》。
他抬眼时，恰见祁楚枫的枪尖挑破窗纸，一缕晨光漏进来，将竹简夹层的地丁银册残页晒出焦糊味。那气息瞬间勾起裴月臣的回忆，就像那年母亲攥着的《千金方》，在火场里卷曲成灰。记忆如潮水般涌来，母亲温柔的双手，慈祥的笑容，还有那场大火，熊熊燃烧的烈焰吞噬了一切，也带走了他唯一的亲人。那焦糊味，仿佛是母亲最后的呼喊，深深地烙印在他的灵魂深处，挥之不去。
祁楚枫突然凑近，匕首寒光掠过他鬓角。“先生发丝试剑锋，最是趁手。”她话音未落，青丝已缠上冷铁。匕首的锋利，仿佛能感受到刀刃上散发出的森森寒意。裴月臣喉结微动，咽下那句“你明知我内力尽封”，任由断发飘落砚台，在蒙顶石花茶汤里洇成墨色游蛇。他知道祁楚枫是在试探他，试探他是否还有反抗的能力。但他不能表露出一丝一毫的破绽，只能默默承受着这种屈辱。
“锵——”枪穗红缨扫落梁上灰雀，雀羽打着旋儿坠进程垚的茶盏。程垚端起茶盏，轻轻吹了吹漂浮的雀羽，嘴角露出一丝冷笑。他早就知道裴月臣的才华，也知道他心中的仇恨。他故意安排这一切，就是为了激怒裴月臣，让他露出马脚。
阿勒蹲在廊下煎药，忽见竹简倒影在青砖上显出一串狼爪印，正是赫努族计数符号“三百石”的变体。她心中一惊，难道裴月臣发现了什么？她蘸着汤药在石板上描画，后颈新月胎记被蒸汽蒸得发亮。她必须尽快将这个消息告诉祁楚枫，否则后果不堪设想。
裴月臣的袖口扫过案上《武备志》，银竹纹擦过祁楚枫的蔻丹。那抹石榴红正巧染在第三段竹节，像极了母亲火场里最后戴的玛瑙戒。他心头一颤，母亲的音容笑貌再次浮现在眼前。他强忍着心中的悲痛，将茶盏泼向窗纸，水渍顺着“丙戌年霜降”的字样蜿蜒，在晨光中结晶成北斗贪狼星图。
“将军可知丹狄人为何舍长弓用弯刀？”裴月臣突然开口，声音低沉如同远方的雷鸣。他的目光落在祁楚枫身上，带着一丝深意。
祁楚枫眉头一挑，手中长枪微微颤动。“先生这是要考校我？”她嘴角勾起一抹冷笑，“丹狄人善骑射，弯刀便于马上挥砍，更适合他们的作战方式。”
“将军所言不错，”裴月臣缓缓站起，目光如炬，“但你可曾想过，弯刀不仅是武器，更是一种象征？象征着丹狄人的野性，象征着他们的不屈，象征着他们对自由的渴望。”
程垚从屏风后闪出，手中乌兹钢刀寒光凛冽。“裴先生好眼力，”他冷笑道，“不过，你怕是忘了自己如今的处境。”
裴月臣不动声色，目光在程垚和祁楚枫之间游移。“程大人，你我都知道，这把刀的来历不简单。”他指着程垚手中的弯刀，一字一句地说道，“刀柄上的瑟瑟石，产自西域，据说能辟邪避毒。而刀身上的花纹，分明是大渊朝秘传的百炼法。这把刀，绝非凡品。”
程垚眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静。“哦？先生何出此言？”
“这把刀，名为‘血月’，是大渊朝开国皇帝的佩刀。据说，这把刀沾染了无数人的鲜血，拥有着强大的力量。程大人，你得到这把刀，究竟有何目的？”裴月臣步步紧逼，目光锐利如刀。
祁楚枫眼中精光一闪，长枪猛地刺向程垚。程垚反应极快，弯刀横挡，金铁交击之声响彻房间，火星四溅。
“好个裴月臣！”程垚怒喝，“你果然知道得不少！”
就在此时，阿勒突然惊呼一声。众人循声望去，只见那串狼爪印竟在石板上蠕动起来，如同活物一般。
裴月臣瞳孔骤缩，“赫努族的秘术！”他猛地扑向阿勒，“小心！”
话音未落，那串狼爪印突然化作一道黑影，直扑阿勒面门。阿勒本能地举臂遮挡，却见那黑影在触及她手腕的瞬间，化作一缕青烟消散。
“咔嚓”一声，阿勒腕上的银铃突然断裂，掉落在地。铃铛滚动，发出清脆的“叮铃”声，竟是七徽十二律的蕤宾调。
祁楚枫和程垚同时色变，“蕤宾调？这是……”
裴月臣眼中精光爆闪，“原来如此！阿勒姑娘，你究竟是谁？”
阿勒缓缓起身，脸上的稚嫩瞬间褪去，取而代之的是一种难以言喻的沧桑。“裴先生果然厉害，”她轻叹一声，“不过，你们都错了。”
她伸手一挥，房间内的光线突然扭曲，仿佛有无形的力量在撕扯空间。众人只觉眼前一花，再定睛时，竟发现自己已经置身于一个陌生的空间。
四周是无尽的黑暗，唯有脚下一方石台发出幽幽蓝光。石台中央，赫然矗立着一座巨大的沙漏。
这是...时之沙漏？程垚失声惊呼，传说中能够穿梭时空的神器？
阿
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