石床上残留着污迹与汗水的印记，空气里弥漫着劣质丹药的土腥气与一丝新生的坚韧气息。刘玄盘膝而坐，双目微阖，心神沉入气海深处。
那根淡金色的弦韵，如今凝实如幼童小指，静静悬浮，缓缓旋转，每一次微不可查的震动，都牵动着气海内稀薄的灵力随之起伏，如同平静湖面投入石子后漾开的同心波纹。背部那道被雷火侵蚀出的沉重麻痹，依然如附骨之疽，但弦韵震荡之力配合着新生的灵力流，正持续不断地冲击着它边缘那道细微的裂口。
每一次冲击，都伴随着撕裂般的剧痛与一丝丝肌肉重新被唤醒掌控的微弱悸动。这痛楚，反而成了刘玄感知自身存在的节点。他不再是被动承受，而是主动引导着弦韵之力，如同最精密的锻锤，一点点敲打着那道顽固的伤损壁垒。
“表哥，喝点药汤吧。”谭小枚的声音打破了牢房内的沉寂。她端着一个粗陶碗，里面是熬得浓稠的药汁，散发着苦涩却温厚的草木气息。这是她用仅有的几个铜板，从黑市角落那个跛脚老药师手里换来的最低劣的固本培元药材熬制的。
刘玄睁开眼，眼底的锐利收敛，接过碗，温度透过粗陶传递到掌心。他吹开热气，一饮而尽。药汤的苦涩在舌尖化开，远不如劣质回元丹那般狂暴，却有一股温和的暖流缓缓渗入四肢百骸，滋养着疲惫干涸的经脉。
“表妹，辛苦你了。”他看着少女眼下淡淡的青影，声音低沉。
“只要能帮到表哥，一点都不辛苦。”谭小枚摇摇头，眼中是纯粹的关切，“感觉好些了吗？那魔影…赤炼洞的事…”
“伤处松动了一线，是好兆头。”刘玄放下碗，目光投向牢房外那条通往地面的幽深甬道，“至于赤炼洞…那魔影凶险，但未必没有一线生机。那‘三阳雷火石’的悬赏如此之重，家族必有所图，这图谋本身，或许就是我们的机会。洞里的寒玉髓、血纹草，更是我恢复的关键。只是现在…力量还远远不够。”
力量不够，便需要资源，需要时间。而在这弱肉强食的家族底层，这两样都弥足珍贵。
三日后，刘玄终于获准离开阴冷的地牢。外面的阳光有些刺眼，空气里也带着地面独有的尘土与草木气息。他深深吸了一口气，感受着背部那道裂口在阳光下似乎又活跃了一分。
他需要药材，最低等的药材，来辅助弦韵继续冲击伤处，同时稳固那刚刚凝实起来的弦韵根基。黑市是唯一的选择。
黑市位于家族领地最边缘的废弃石场，乱石嶙峋，人群拥挤而嘈杂。空气中混杂着劣质丹药的焦糊味、妖兽皮毛的腥臊、廉价灵草的土腥，还有汗水与尘埃的气息。吆喝声、讨价还价声、低低的争执声不绝于耳。
刘玄穿着洗得发白的旧衣，在摊位间穿行。谭小枚安静地跟在他身侧，目光警惕地扫过周围。刘玄的注意力落在一个不起眼的角落摊位。摊主是个满脸褶子的干瘦老头，摊上零散摆着几株品相极差、蔫头耷脑的低阶草药，几块灰扑扑的矿石，还有几件蒙尘的破烂兵刃杂物。
吸引刘玄目光的，是摊子最边缘随意丢着的一件东西。那是一张古琴的残骸。琴身由一种暗沉的、带着天然石纹的木材制成，大部分蒙着厚厚的灰尘，琴弦早已断裂无踪，只余下孤零零的雁足和几个生满绿锈的调弦琴轸。琴身侧面甚至裂开了一道寸许长的口子，露出里面同样布满细密石纹的木质。整张琴死气沉沉，如同路边的枯木。
可当刘玄的目光落在那独特的石纹上时，气海深处那根沉静的弦韵，竟毫无征兆地轻轻一颤！一股极其微弱却无比清晰的牵引感，从古琴残骸的方向传来，仿佛沉寂多年的死物内部，有某种东西与他的弦韵产生了奇异的呼应。
“老丈，这断弦的木头疙瘩，怎么卖？”刘玄尽量让自己的声音听起来随意，指着那张残破古琴问道。
干瘦老头抬起浑浊的眼皮瞥了一眼，又耷拉下去，有气无力地挥挥手：“一块下品灵石，或者十个铜板。破烂玩意儿，占地方，拿走。”
刘玄心头微松，正要掏钱，一个带着明显讥诮的声音斜刺里插了进来：
“呦呵？这不是我们刘家大名鼎鼎的‘经脉尽废玄刘少主’吗？怎么，地牢里关出毛病了，跑这黑市来捡破烂解闷儿了？”三个穿着赵家子弟服饰的青年挤开人群走了过来，为首一人身材魁梧，双臂肌肉虬结，脸上带着毫不掩饰的鄙夷，正是赵家旁支子弟赵莽。他身后跟着的两个跟班也嗤笑出声。
刘玄眼神微冷，没有理会，将十个铜板放在摊位上，伸手就要去拿那张石纹古琴。
“慢着！”赵莽蒲扇般的大手猛地按在摊位上，震得几株干草簌簌落下，“这玩意儿，老子看上了！破烂也有破烂的用处，拿回去垫桌角正合适。”他挑衅地盯着刘玄，嘴角咧开，“刘玄，识相的就滚远点，别挡着爷找乐子。”
摊主老头吓得往后缩了缩，不敢吭声。
“赵莽，凡事讲个先来后到。”刘玄收回手
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