夜色浓得如同化不开的墨，将刘氏家族庞大的坞堡重重包裹。族学书阁，这座在白天象征着家族底蕴与威严的巍峨建筑，此刻只剩下沉寂。唯有高悬于飞檐下的几盏气死风灯，在穿堂而过的夜风里摇曳不定，昏黄的光晕勉强驱散着檐角廊柱下的深影，却更衬得阁内幽深莫测。
谭小枚瘦小的身子紧贴着冰冷的石柱阴影，几乎与黑暗融为一体。她屏着呼吸，耳朵捕捉着阁内极其细微的声响——守阁弟子压抑的哈欠声，书页被风拂动的沙沙声，还有远处坞堡更夫那拖沓而规律的梆子声。她脑中清晰地回放着白日里偷偷观察到的景象：三长老批注完最后一份典籍，将那册至关重要的族库丹药目录副本，习惯性地放回了西侧第三排书架最高一层的暗格里。
时机稍纵即逝。油灯爆出一个细小的灯花，守阁弟子被这微响惊动，下意识地揉了揉惺忪睡眼，视线投向窗外无边的黑暗。就在这刹那，谭小枚动了。她没有丝毫灵力波动，仅凭着长年累月在山林间采药、躲避凶兽磨练出的轻捷身法，如同一缕没有重量的青烟，贴着光滑的地面无声滑入敞开的阁门，旋即隐入一排排顶天立地的巨大书架投下的厚重阴影之中。空气里弥漫着陈旧纸张、干燥墨块和淡淡灰尘混合的独特气味。
她猫着腰，在书架的迷宫中快速穿行，脚步轻得像踏在云端。目标书架近在眼前。那暗格的位置很高，几乎紧贴着阁顶的横梁。谭小枚深吸一口气，纤薄的后背肌肉绷紧，足尖在书架侧面几处凸起的雕花装饰上借力几点，身体异常灵活地向上攀升，轻巧得如同一只攀援的灵猴。指尖触碰到那块看似与其他木板无异的暗格挡板。她屏住呼吸，指甲在边缘一个极其微小的凹陷处用力一抠，挡板无声地滑开，露出了里面一册薄薄的、封面泛黄的线装书册。
指尖触碰到书册粗糙封皮的刹那，谭小枚的心几乎要跳出嗓子眼。她迅速将其抽出，塞入怀中紧贴胸口的内袋，冰冷的触感让她打了一个激灵。挡板被小心翼翼地推回原位。她不敢停留，正准备原路滑下——
“咳……嗯……”
一声含混不清的嘟囔从不远处的书架后传来，伴随着身体在椅子上挪动的嘎吱声。
谭小枚全身的血液凝固，身体僵硬地贴在书架顶端冰冷的木板上，连呼吸都彻底停滞。冷汗顺着额角滑落，滴在眼睫毛上，带来一阵刺痒。她一动不敢动，只能祈祷那守阁弟子只是睡梦中的呓语。
时间仿佛被拉得无比漫长。沉重的脚步声响起，踢踢踏踏，由远及近，伴随着粗重的呼吸。那弟子似乎是在巡夜，脚步声在谭小枚藏身的书架附近停顿了一下。谭小枚的心沉到了谷底，指尖冰凉，几乎能听到自己擂鼓般的心跳。她甚至能闻到对方身上那股隔夜的汗味和劣质烟草的气息。
就在她以为自己暴露，准备不顾一切跳下搏命时，脚步声却懒洋洋地转了个方向，朝着另一排书架走去，嘴里还嘟囔着：“这破差事……连个囫囵觉都睡不成……”声音渐渐远去。
谭小枚紧绷的弦猛地一松，后背被冷汗浸透。她不敢再有丝毫耽搁，像一片被风吹落的叶子，悄无声息地滑落到地面，身影再次融入书架投下的深暗，朝着阁门的方向潜去。
冰冷的牢房内，腐霉和血腥的气味依旧浓烈刺鼻。刘玄仰躺在冰冷的石床上，身体因为剧痛而微微颤抖，意识却无比清醒地沉入体内那方寸之地。
那根在雷火鞭刑中意外诞生、又在痛苦深渊里顽强存续下来的“弦韵”，此刻正悬浮在气海深处，比之前凝实了许多，散发出极其微弱的淡金色毫光。它如同活物般缓缓地自行旋转、震颤着，每一次细微的波动，都牵引着体内残存的雷火异力。这些暴戾的能量碎片，如同被驯服的野马，在“弦韵”奇异的律动吸引下，一丝丝、一缕缕地被吸附过来，融入弦韵本身。每一次融入，都带来仿佛刮骨抽髓般的剧痛，但刘玄紧咬着牙关，额上青筋暴起，硬生生将这痛苦当作淬炼意志的磨刀石。
谭小枚冒险送来的两颗劣质回元丹，已被他服下一颗。此刻，那丹药化开的微弱药力，如同浑浊的溪流，艰难地在他几乎断裂的经脉中流淌。药力驳杂不纯，带着一股刺鼻的土腥气，运行间甚至带来阻塞的胀痛感。刘玄小心翼翼地引导着这股微薄的灵力，尝试汇入那根“弦韵”的运转轨迹。
浪琴锻体诀的口诀在心间流淌：“引气入微，锻体如弦……弦动则气行，弦凝则体固……”他摒弃一切杂念，将全部心神都用来感知弦韵的每一次震颤，尝试着让自己的意志去契合、甚至去引导那玄奥的律动。
起初，那弦韵只是自顾自地旋转、吸纳雷火之力，对这股外来的、浑浊的灵力溪流视若无睹。刘玄并不气馁，一遍遍地在心中观想弦韵的形态，感受它吸纳雷火之力时那种独特的“吸力”波动。终于，当那股驳杂的灵力流再次靠近弦韵边缘时，刘玄抓住弦韵一次细微震颤的契机，意念猛地一凝！
嗡！
弦韵似乎极其轻微地顿了一下，随即，一股比吸纳雷
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