夕阳的余烬彻底沉入西山，枫林镇轮廓在暮色里显出几分凝重。三人踏着最后的光亮，穿过略显萧瑟的镇口牌楼。空气中弥漫着柴火炊烟和湿土的气息，夹杂着一丝若有若无的……血腥味。
“陆师兄，这气味……”谭小枚秀眉微蹙，警惕地望向镇子深处那些影影绰绰的房舍。
陆无涯面色沉静如水，眼神却锐利如鹰隼扫过：“比往日更重，死气也更浓。看来我们离开这几日，此地也不太平。”
刘玄左手紧握着那本冰冷刺骨的阴煞掌，右臂的乌黑肿胀并未消退，钻心剧痛随着每一次脉搏跳动冲击着他的意志。清心祛煞丹的药力与陆无涯精纯灵力合力，勉强将那股狂暴阴寒的尸煞之气封堵在手臂经脉之内，如同一条蛰伏的毒龙，随时可能反噬。
“先找落脚处，压制你体内的尸煞要紧。”陆无涯当机立断，搀扶着刘玄，熟门熟路地拐进一条狭窄的青石板巷子。巷子尽头，一盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，映出“悦来客栈”四个斑驳的字。
客栈大堂比想象中冷清，只有掌柜和一个伙计缩在柜台后，神情惊惶。见到陆无涯，掌柜眼中才亮起一丝希望的光芒：“陆大师！您…您可算回来了！”
“镇里发生了何事？”陆无涯扶着刘玄坐下，语气沉稳。
掌柜压低声音，带着惊惧：“前日夜里，镇西头的李屠户一家…全没了！死状凄惨，像是被野兽撕碎！昨天，张铁匠和他婆娘也…还有人说，半夜听到祠堂那边有怪响，渗人得很！大家伙都吓得不敢出门……”
“祠堂？”陆无涯目光一凝。
“是…是啊，就在镇子最东头，靠着后山那片老林子。”伙计哆嗦着补充。
刘玄忍着右臂的灼痛与麻木，嘶哑开口：“掌柜的，麻烦备些热水，再寻些祛瘀拔毒、温养经脉的药材来。”他凭着记忆报出几味常见的草药名。
“我去！”谭小枚立刻起身，从腰间小荷包倒出几块碎银塞给伙计，“要快，要最好的！”
伙计如蒙大赦，小跑着出去了。谭小枚坐回刘玄身边，看着他青黑的手臂，眼圈又红了：“表哥，还疼得厉害吗？”
刘玄勉强扯出一个笑容，额头冷汗却不断渗出：“无妨…熬过去就好。”他闭上眼，心神沉入气海。那缕依附在月光石上的残魂意念微弱却清晰：“…尸煞…污秽…阴煞掌…引煞…化煞…取其精粹…莫沉溺…”
他尝试运转浪琴锻体诀，气血艰难地沿着特定路径搬运，试图冲刷被尸煞淤塞的右臂经脉。每一次冲击，都引来一阵撕裂般的剧痛，如同钝刀刮骨。气海中月光石散发的温润清凉气息丝丝缕缕透出，勉强护持着他的心神不被那阴寒污秽彻底侵蚀。修炼之途，步步荆棘，这尸煞反噬，便是他通脉境初成后，第一道需要真正迈过的生死门槛。
不多时，伙计抱着药材气喘吁吁跑回。谭小枚手脚麻利地接过，在陆无涯的指点下，将几味祛毒温养的草药捣碎，混入滚烫的热水中，小心地替刘玄清洗、热敷肿胀乌黑的右臂。辛辣与清凉的药力混合着蒸汽渗入皮肉，带来一丝微弱的舒缓。另几味固本培元的药材则熬成浓黑的药汁，被刘玄皱着眉头灌下。苦涩在口中弥漫，一股温和的暖流缓缓沉入丹田，滋养着因对抗尸煞而几近枯竭的气力。
“感觉如何？”陆无涯指尖搭在刘玄腕脉上，灵力探入。
“多谢师兄，药力护住了心脉，手臂内那股阴煞暂时被压制，只是…经脉淤塞，灵力运转滞涩，这条手臂暂时算是废了。”刘玄苦笑。
“祛除尸煞非一日之功，需寻对症之法。眼下镇中诡谲，尸祸蔓延，恐与那阴傀宗脱不了干系。祠堂异响，或许便是线索。”陆无涯收回手指，目光投向镇东头那片被沉沉夜色笼罩的区域。
三人稍作休整，待药力行开，刘玄恢复些许力气，便悄然离开客栈，朝着镇东祠堂潜行。
夜色如墨，寒风呜咽。枫林镇死寂一片，家家户户门窗紧闭，连狗吠声都听不见一丝。越靠近祠堂，空气中那股混杂着血腥和腐败的阴冷气息便越浓重。
枫林镇的祠堂早已破败不堪。朱漆剥落的大门半掩着，露出里面深不见底的黑暗。门楣上悬着的破旧匾额在风中发出“吱呀”的呻吟。浓得化不开的黑暗仿佛有形的活物，从中渗出刺骨的寒意，以及一股令人作呕的、混合着血腥与泥土腐败的味道。
陆无涯走在最前，青锋剑悄然出鞘半寸，剑身流淌的青色光晕在黑暗中划开一道微弱的屏障，驱散了些许阴寒。谭小枚扶着刘玄紧随其后，三人的脚步落在枯叶和碎石上，发出窸窣轻响，在这死寂中显得格外清晰。
踏入祠堂大门，一股更浓烈的血腥气扑面而来。陆无涯剑指一引，剑尖青芒骤亮，如同小型的青色冷月，照亮了祠堂前厅！
眼前的景象让三人心头一沉。
几具身着青灰色劲装的尸体横七竖八地倒在地上，死状极其惨烈。有的胸膛被巨力
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