第三十章
陈志坚与老黄并肩走着，脸上带着温和的笑意，率先开口打破了沉默：“老黄，这次你回家探亲，可还顺利？”
老黄微微叹了口气，脸上闪过一丝犹豫，欲言又止：“少爷，这一路……唉，本想着回家能好好团聚，却碰上了那些杀千刀的马贼。”
陈志坚听闻，眉头微微皱起，眼中闪过一丝关切：“老黄，你没事吧？”老黄连忙摆手，挤出一丝笑容：“少爷放心，我这把老骨头还硬朗着呢，没让那些马贼伤到。”陈志坚点点头，心中却对老黄的欲言又止感到一丝疑惑。
此时，石坚也开口说道：“官道上人员往来频繁，有官兵巡逻，相对安全，不易遇到马贼。我们选择走官道，也能快些到达宝山镇。”陈志坚和老黄纷纷点头表示赞同。一路上，三人虽交谈不多，但彼此之间的默契却在这默默的行走中愈发深厚。大约两时辰后，远处的天际线上，宝山镇的轮廓渐渐显现出来，那熟悉的景象让陈志坚的心中涌起一股难以言喻的亲切感。
不多时，他们来到了宝山镇门口。只见一块巨大的牌匾高悬在城门之上，“宝山镇”三个大字苍劲有力。门口有士兵来回踱步，仔细检查着进出的行人。陈志坚的目光扫过士兵，突然瞳孔微微一缩，他认出其中一个士兵竟是儿时的玩伴刘虎。“刘虎！”陈志坚忍不住高声喊道。刘虎听到呼喊，下意识地转过头，当他看到陈志坚时，脸上先是闪过一丝惊讶，随后瞬间被惊喜所取代。“陈志坚！真的是你！”刘虎一边喊着，一边快步朝着陈志坚跑来。
跑到陈志坚面前，刘虎上下打量着他，眼中满是感慨：“陈志坚，你这一失踪就是这么多年，我当时伤心了好久。你不知道，小时候你总把我当朋友，和那些富家子弟不一样，我一直都记在心里，所以对你的失踪格外在意。”陈志坚听着刘虎的话，心中也涌起一股暖流，笑着拍了拍刘虎的肩膀：“我这不是回来了嘛。”刘虎激动地转过身，对着其他士兵喊道：“这是我兄弟，大家让他们进去！”在刘虎的招呼下，陈志坚、石坚和老黄顺利地进入了城镇。
一进入城镇，陈志坚便看到了令他揪心的一幕。众多灾民衣衫褴褛，手持破碗，正排着队领取白粥。他们的脸上满是疲惫与饥饿，领到粥后，便狼吞虎咽地吃起来，仿佛那是世间最美味的食物。陈志坚看着这些灾民，心中一阵刺痛，他深刻地感受到了乱世的残酷。与在山上受石坚庇佑时的安稳相比，这里的一切显得如此真实而又残酷。石坚站在一旁，看着陈志坚的反应，微微叹了口气，轻轻拍了拍陈志坚的肩膀，没有说话。
陈志坚一行继续前行，很快便来到了陈府门口。陈志坚望着记忆中曾经热闹非凡的府邸，如今却显得格外冷清，心中不禁一阵酸涩。府邸大门紧闭，无人拜访的迹象，就连守门人也不见踪影。老黄走上前去，抬手敲门，“咚咚咚”的敲门声在寂静的街道上格外响亮。过了一会儿，门缓缓打开，一个头发斑白的护院王叔探出头来。当他看到老黄时，眼中闪过一丝惊喜：“老黄，你可算回来了！”老黄笑着说道：“王叔，我回来了，而且还把少爷带回来了！”王叔一开始还不太相信，当他的目光落在陈志坚身上时，整个人都愣住了，随后眼眶瞬间红了，他一把将陈志坚抱住，声音颤抖地说：“少爷，真的是你啊！你可算回来了！”陈志坚也激动地回抱王叔，他知道，王叔是陈家的护院，当年被陈老爷救过，从此便忠心耿耿地守护着陈家，对自己更是极好，自己对王叔也充满了尊敬。
王叔松开陈志坚，连忙说道：“我这就去告诉老爷和夫人！”说完，便转身匆匆跑了进去。不一会儿，陈老爷和夫人在王叔的带领下急忙赶来。陈老爷看到陈志坚，脚步猛地一顿，眼中满是难以置信。他缓缓走上前，伸出手，轻轻摸着陈志坚的脸，一向严肃的他此刻激动得有些失态：“志坚，真的是你……”陈母在一旁早已泣不成声，她走上前，将陈志坚紧紧抱住：“儿啊，你可算回来了，这些年你去哪儿了？”陈志坚看着父母，眼眶也湿润了，他轻轻拍着母亲的背，说道：“爹，娘，孩儿这几年被这位石坚道长所救，在山上跟着道长学道。”说着，陈志坚将石坚介绍给父母。石坚微微拱手，说道：“陈老爷，陈夫人，不必客气，收陈志坚为徒，是贫道的荣幸。传道解惑，本就是贫道的职责所在。”陈老爷和夫人连忙向石坚道谢，眼神中满是感激。
陈志坚看着有些冷清的府邸，心中疑惑，开口问道：“爹，娘，我看家中的仆人似乎少了很多，这是为何？”陈老爷闻言，脸上露出一丝苦涩，叹了口气说道：“志坚，自从你失踪后，我们陈家花费了大量的代价寻找你，到处张贴悬赏告示，可始终没有你的消息。这期间，店铺的生意又受到谭老板的打压，收入越来越少，支出却越来越多，实在入不敷出，无奈之下，只好遣散了大部分仆人。”陈母在一旁补充道：“那谭老板，分明就是故意打压我们陈家，不知道安的什么心。”陈志坚听后，眉头紧紧皱起，追问道：“爹，娘，这谭老板到底是怎么回事？为什么要打压我们陈家？
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