给男人烫了一壶酒，姜志存受宠若惊，酒没开始喝，竟趴在桌上“哇哇”的哭了。梅香骂道：“没出息的东西，到底烂泥巴糊不上墙，好不容易长个脸，还哭起来了。”姜志存一肚子的苦水，只有自己知道，军校没有上成，回到姜家老庄，地又种不了。唯一的爱好就是画画，整天画，心里想着有朝一日，也要做个像郑板桥、顾恺之一样的大画家，
扬眉吐气一回。老婆刘梅香开始也高兴，鼓励丈夫画，端茶伺水，一点也不含糊，盼着丈夫画出好画，卖了钱，顺带做了名人，也好跟着沾光。谁知道画了一年，全是废品，连志存自己看着也不满意，扔了一屋子。刘梅香不死心，让男人择了一摞看的过眼的，拿到集市上去说是买回家糊墙。连买纸张的钱都没有换回来，更别说颜料、墨水。
刘梅香回家扔了家里的画笔颜料，姜志存从画家梦惊醒后，百无聊赖，
万般无奈，只好去了一个远亲开的纱厂，做了库房管理。按说日子也得过且过，可惜他人太迂腐，进库时和送货的吵，说称杆落得低了，
秤砣砸住脚了；出库时又和取货的骂，说是秤杆快撬上了天，亏了斤两。干了三个月就被人辞退。给人干活没有人要，干脆自己找营生干算了，置办货郎挑子，进城里买进一些小东小西的洋百货，走乡串户做了货郎，头两月还赚了几个钱，梅香也高兴，男人总算找到了养家的营生。慢慢的货是卖出去了，进货的钱却没有了，只怪姜志存面软，
庄里外庄外，有想要东西没钱的，都先赊账拿了货物，都说年底打下粮食卖了还帐。到年底也有讲信用的人家，都一个子不少的清了账；
有跟他叫苦连天，说粮食卖了，不够交租子的，有说害病拿钱抓了药喝，还不了帐的；还有耍赖说，拿了你的洋毛巾，还没有用，你着急用钱就拿回去再卖的。个个说的都有理，又是庄前庄后的邻居，志存也不好和人争吵。好好的货郎，算是做不下去了。梅香在家骂：“磨子压不出个屁的窝囊货，你不会和欠账的讲，贴了一年的家底儿，再讨不回来，一家老小要喝西北风了，他奶奶的，都瞅着你老实好欺负！”
欠账的给梅香道歉意，梅香客气地说：“都是邻居，早不见的晚见不忙，不着急，又不等着用钱，啥时有啥时给。”大伙都夸梅香：“多好的人，多好说话，比志存活套多了。求志存宽限几天不吱声，还吊着个苦瓜脸给人看。”姜志存没事做，心里又发痒，还想捡起画笔画画。梅香关了门骂：“在莫要羞先人了，画的再多，还不是给人拿去糊墙！”看见别人养蛐蛐卖了赚钱，志存又想养蛐蛐。没有钱买，大半夜提了马灯，满姜野、墙根下抓，怕买蛐蛐罐花钱惹梅香骂，竹园里砍了大竹子，锯成竹筒，一只只装下蛐蛐，放在家里，到了晚上，
蛐蛐一起鸣叫，吵得觉也睡不成。梅香又骂：“没出息的东西，尽弄那些没头脑的事，看人大哥和两个弟弟，当官的当官，再不济也是教书先生。你倒好，整天和一群虫子打交道。”养了一年，没卖几只，死的死、残的残。梅香一股脑全扔了，就差连男人也一起扔掉。当着外人梅香说：“在家没事做，画画儿，养蛐蛐也是乐趣，挺好的，志存就是没啥耐心，做啥都急躁，养不了几天全扔了，劝都劝不住，怪可惜的。”见放风筝的人不少，志存又想做风筝换钱，梅香还骂：“再么瞎折腾了，看你就是一个百做百不成的东西，有啥用处！”百无一用是书生，在姜志存身上应了验。三十好几的姜志存，啥也没有存下，就像老婆骂的那样：“还志存，存个屁，都在茅坑里，不，茅坑里也没有存下，都让人浇地了。”志存人生最大的成就，是娶了个漂亮能干好老婆，刘梅香生性豪爽，待人热情。见人不笑不说话，亲戚、家族有事，自己就是穷的没有衣服穿，也会出手帮助，即便遇上陌生人有啥难事，也能倾心相助，天生的热心人。连素不夸人的老族长，谈起这个孙媳妇，都伸出大拇指夸奖：“难得，难得，一身男子汉气概，若是男子定做高官，可惜生得女儿身。”刘梅香特别爱干净，家里几间房子都收拾的窗明几净，青砖地面也被她扫了擦，擦了扫一天好几次，年长日久快照出人影子。志存在家闲着只要一出家门，就被他拉着换衣服，换鞋子、拉衣袖、扯衣领。把男人打扮得整整齐齐，光鲜十足。
村里老人都拿梅香做模范，教育后辈人，姜明祖常说几个儿媳：“都几十岁的人啦，邋里邋遢，看看孙媳梅香，才多大年龄个人，家里收？拾的干净利落，待人处事多有分寸！你们也要学着点，别让晚辈看不起。”姜志存半辈子，做了唯一一件让梅香满意的事情，就是养了一只小松鼠，刚养着的时候，梅香嫌弃又脏又臭，到处拉粪，要志存扔了喂猫。小松鼠很是灵性，就像看出来女主人在家的地位，一月不到，
那小畜生，见梅香坐下就朝身上爬，伸出小舌头舔梅香手指头，舔得直痒痒，梅香觉得有趣，就逗着玩，小松鼠一对前爪抱起，后腿立起来，连做作揖状。惹得梅香笑的前仰后合，直夸活宝，视如掌上明珠。
小松鼠见了老主人志存，反倒又
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