叶星辰望着城外北狄人撤退的方向，面色并未有太多的轻松。他知道，北狄此次只是暂时受挫，必定还会卷土重来。
“镇北侯，此次虽然击退了北狄，但他们不会善罢甘休，我们必须要加强防备。”叶星辰转身对年三喜说道。
年三喜点了点头，此时他对眼前这位六皇子也不禁多了几分敬意，“殿下所言极是，只是如今城中兵力有限，粮草也并不充足，要想长期抵御北狄，恐怕有些困难。”
叶星辰微微皱眉，沉思片刻后说道：“粮草之事，我会想办法解决。至于兵力，我们可以在凉州城中招募青壮，加以训练，扩充军队。”
“可是殿下，训练新军并非一朝一夕之事，而且还需要大量的武器装备和军饷。”年三喜面露难色。
“这些我都清楚，我会修书一封给朝廷，请求支援。同时，我们也可以在凉州城内筹集一些物资。”叶星辰目光坚定，似乎已经有了全盘的计划。
当下，叶星辰便让戚风去统计城中的可用物资，以及适合招募入伍的青壮人数。自己则与年三喜一同回到镇北侯府，商讨下一步的防御策略。
在镇北侯府的书房中，叶星辰和年三喜展开了详细的地图，研究着凉州周边的地形。叶星辰发现，凉州城的西侧有一片山谷，地势险要，若能在此设下埋伏，或许能在北狄下次进攻时给予他们重创。
“镇北侯，你看此处山谷，易守难攻，我们可以在此埋伏一支精兵，等北狄人经过时，出其不意，打他们一个措手不及。”叶星辰指着地图上的山谷说道。
年三喜看了看地图，点头道：“殿下此计甚妙，只是需要挑选一些精锐之士，方能担此重任。”
“嗯，我会让妙月带领我的亲卫去执行这个任务。他们都是训练有素的高手，定能完成任务。”叶星辰说道。
内部矛盾与阴谋浮现
就在叶星辰和年三喜紧张筹备防御之时，凉州城中却出现了一些不和谐的声音。一些当地的豪绅富户，担心战争会影响到他们的利益，纷纷开始暗中与北狄人接触，企图在北狄人攻破城池后，能够保住自己的财产和地位。
戚风在城中巡查时，偶然发现了一些蛛丝马迹，他立刻将此事告知了叶星辰。
“殿下，此事非同小可。若这些豪绅与北狄勾结，我们的防御计划恐怕会泄露，凉州城危矣。”戚风一脸焦急地说道。
叶星辰脸色阴沉，他没想到在这关键时刻，内部竟然会出现这样的问题。“戚风，你继续深入调查，把与北狄勾结的人全部找出来，一个都不能放过。”
“是，殿下。”戚风领命而去。
与此同时，远在帝都的五皇子，得知叶星辰在凉州击退了北狄人，心中十分嫉妒。他担心叶星辰在凉州站稳脚跟后，会对自己的皇位争夺造成威胁，于是便与神秘组织“暗影”的首领商议，打算再派一批刺客前往凉州，刺杀叶星辰。
“暗影，叶星辰在凉州已经成了我们的心头大患，你必须想办法除掉他。”五皇子在密室中对一个黑影说道。
“五皇子放心，我已经安排了最顶尖的刺客前往凉州，此次定让叶星辰有来无回。”暗影的声音冰冷刺骨，仿佛来自地狱的使者。
叶星辰的危机与转机
在凉州城中，叶星辰一边忙着筹备防御，一边还要应对内部的隐患。然而，他并不知道，危险正悄然向他逼近。
一天夜里，叶星辰正在镇北侯府的书房中处理军务，突然，窗外传来一阵轻微的异响。妙月立刻警觉起来，她抽出剑，走到窗前，猛地推开窗户，却发现一个黑影一闪而过。
“有刺客！”妙月大喊一声，立刻追了出去。叶星辰也拿起武器，走出书房。只见府中的侍卫们已经与刺客们交上了手，这些刺客身手敏捷，武艺高强，显然不是普通的杀手。
叶星辰加入了战斗，他挥舞着火铳，与刺客们展开了激烈的搏斗。妙月在一旁更是剑如闪电，她的剑法凌厉，每一招都直指刺客的要害。
经过一番激战，大部分刺客都被斩杀，但仍有几个刺客趁乱逃走了。叶星辰知道，这只是敌人的一次试探，后面还会有更大的危机。
“殿下，这些刺客必定是五皇子派来的，我们必须要小心提防。”妙月说道。
叶星辰点了点头，“嗯，看来五皇子已经坐不住了。我们不能被动挨打，必须要主动出击。”
第二天，叶星辰召集了年三喜、戚风等人，商议如何应对五皇子的阴谋。
“殿下，我们可以派人回帝都，收集五皇子与神秘组织勾结的证据，然后向父皇禀明此事，让父皇来定夺。”戚风建议道。
叶星辰沉思片刻后说道：“此计可行，但需要一个可靠的人去办这件事。戚风，我看就由你去吧。”
“是，殿下。我定不辱使命。”戚风坚定地说道。
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