小女孩哪懂得这些，“什么？”索菲亚听完这些话伤心地留下了一滴眼泪，整个人像是沾着晨露的小苞米一样可爱。“我还可以继续像你祈祷吗？我的神明哥哥？”“可以。”哥哥承诺。
我闭上了眼睛，感受到了誓言，双手合十。他在我眼里看上去圣洁而不沾一滴油泥，而索菲亚清纯的像个小苞米。就像是无辜的羔羊一样，任谁来看，这都是足以入画的美丽少女。
“伟大的休斯顿大人，我的哥哥神明啊！请你为你最最最喜爱的妹妹降下神迹吧！”
“好吧。”哥哥允许。
索菲亚睁开眼睛，就看到自己眼前又出现一小撮金色硬币。索菲亚睁开眼睛，就看到自己眼前又出现一小撮金色硬币。七枚，和往常一样，整齐地排列在褪色的枕巾上，在晨光中泛着诡异的暖光。
她机械地伸出手，冰凉的金属触感让她打了个寒颤。这些金币每天都会出现，自哥哥散发出神性光辉后，也从她搬进这个潮湿的阁楼开始。
“妹妹，今天有几枚？“哥哥的声音从墙角传来。她带着孩童特有的雀跃。他裹着破毯子坐在垫子上，面前摆着几个残缺的木制士兵——那是休斯顿哥哥生前给他做的最后礼物。
索菲亚迅速将金币攥在手心，指节发白。“七枚。“她努力让声音听起来平静，“够买面包和牛奶了。“
她穿好裙子，把金币塞进贴身的布袋里。袋子已经沉甸甸的——三个月来，她每天都悄悄存下一枚金币。一种说不清道不明的恐惧让她不敢全部花掉这些神秘出现的财富。
“我去买早餐，你乖乖待着。“索菲亚摸了自己的头发，“别忘了收回你的翅膀。“
哥哥夸张地点头，但索菲亚注意到他的嘴唇比昨天更加苍白。整个冬天，妹妹的咳嗽越来越严重，而买药需要更多的金币。这个念头让他的胃绞紧。
面包房的香气飘过三条街。索菲亚排队时，手指不自觉地摩挲着金币上的纹路。今天她终于看清了那些细微的刻痕——不是普通金币上的国王头像，而是一个模糊的人形图案，边缘环绕着一圈小字。
“生命兑换“。
索菲亚的心跳漏了一拍。她眨眨眼，再次仔细辨认。没错，就是这四个字。寒意从脚底窜上脊背，她突然想起哥哥日渐苍白的脸色和自己每天储存的金币。
“小姑娘，你要什么？“面包师傅的询问打断了她的思绪。
“两、两个黑面包，谢谢。“索菲亚递出一枚金币，手微微发抖。
回程的路上，一个可怕的猜想在她脑中成形。这些金币会不会是用哥哥的生命换来的？每天七枚，对应着休斯顿逐渐衰弱的健康？她的脚步越来越快，最后几乎跑了起来。
阁楼的门虚掩着，索菲亚冲进去时，看到他倒在地上，小脸通红。
“哥哥！“她丢下面包，跪在休斯顿哥哥身边。触手所及，皮肤滚烫。
“弟弟，我冷...“休斯顿哥哥微弱地说，眼睛半闭着。
索菲亚手忙脚乱地拧湿布巾敷在自家大哥额头上，同时从床底拖出那个装满金币的罐子。三百多枚金币叮当作响，现在看起来像是一堆可怕的诅咒。
“不要了，我们不要这些了！“索菲亚突然抓起罐子，用尽全力砸向墙壁。金属碰撞声中，金币如雨点般散落一地。
她紧紧抱住哥哥，泪水打湿了他的衣领。“对不起，对不起...我不知道...我宁愿饿死也不要你用生命换这些...“
休斯顿在她怀里轻轻颤抖，呼吸灼热。索菲亚绝望地环顾四周，突然注意到一枚滚到角落的金币正在发生变化——金色表面浮现出红色纹路，像血丝一样蔓延开来。
与此同时，休斯顿哥哥的呼吸似乎平稳了一些。
索菲亚屏住呼吸，盯着那枚变色的金币。当她伸手去碰时，金币在她指尖化为齑粉，随风消散。
“原来如此...“索菲亚恍然大悟，疯狂地开始收集地上的金币，一枚一枚地砸向墙壁。每粉碎一枚金币，休斯顿哥哥的脸色就好转一分。
当最后一枚金币化为红雾消散时，休斯顿哥哥睁开了眼睛。“妹妹，我饿了。“他说，声音虽然虚弱但清晰。
索菲亚喜极而泣，把他搂得更紧。就在这时，阁楼的门吱呀一声开了。
一位拄着蛇头拐杖的老妇人站在门口，披着绣满奇异符号的斗篷。“聪明的孩子，“她的声音沙哑如秋风扫过落叶，“你通过了考验。“
索菲亚下意识地把哥哥护在身后。“你是谁？“她警惕地问。
“金币的制造者，也是你父母的老朋友。“老妇人走进来，地上的金币碎片在她脚下发出轻微的嗡鸣，“这些金币确实会吸取使用者的生命力——但只会吸取贪婪之人的生命。你每天储存金币是出于谨慎，而非贪婪；当你发现真相后毫不犹豫地毁掉它们拯救弟弟，证明你的
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