惊雷炸响的瞬间，两人同时望向漆黑的山坳。惨白的闪电劈开夜幕，隐约照见几个人影正在掘土。铁锹与石板的刮擦声混着雨声传来，像钝刀在磨着谁的骨头。
晨光初现时，泥泞的山路上留着深深的车辙印。秦昊蹲在义庄废墟的盗洞前，捡起片沾着雾水的绸缎。靛青底子上金线绣的云纹，与货郎李有财捡到的鎏金香炉纹样完全吻合。
这不是寻常的盗墓。小林用绳子丈量盗洞尺寸，洞口用榫卯支架加固，只有官家工匠才会这种手法。他的登山靴突然踢到个硬物——是半截断剑，剑柄缠着褪色的红绸，与窗棂上钉着的爪刀系着同款绸带。
当第一缕阳光照进盗洞时，秦昊的怀表链子正悬在青砖墓门前晃动。门环上的椒图兽首缺了左眼，空洞里塞着团浸油的麻线。小林用镊子夹出麻线时，带出了半张烧焦的地契，残存字迹显示这是赵永昌名下的茶园。
墓道走向和石碑平面图对不上。小林举着罗盘在墓室转了三圈，突然用锤子敲击东墙。空闷的回声惊起蝙蝠群，青砖缝隙里簌簌落下赭红色的粉末。
秦昊沾了点粉末在舌尖轻抿：是朱砂混着雄黄，防蛇虫的。他的火折子突然照见墙根处的刻痕——歪扭的船锚图案，与铜扣里的双头蛇图腾纠缠在一起。
正午的蝉鸣里混着铁匠铺的敲打声。秦昊站在村公所檐下，看小林将翡翠碎片拼成完整玉佩。当最后一片归位时，阳光穿透玉身投射在《京州商报》上，光斑恰好笼罩住陈顺发的遗照。
陈顺发耳后有颗黑痣。小林突然举起放大镜，和药材商陈明礼耳垂的朱砂痣位置相同。他的钢笔尖悬在陈家族谱上，墨水滴在嗣子过继四个字上缓缓晕开。
暮色染红窗纸时，秦昊正用朱砂笔在地图上画圈。七个失踪地点环绕的乱葬岗中央，被他重重标上海锚图案。小林抱着一摞县志冲进来，最上面那本翻在《南洋侨商录》页，陈顺发的名字赫然列在马六甲同乡会首位。
夜枭啼叫声中，秦昊摸出怀里的船锚铜扣。月光下，双头蛇的眼睛泛着磷光，他突然用刀尖挑开蛇鳞纹路——夹层里藏着卷薄如蝉翼的丝绢，上面用血写着八个小字：货沉老龙潭，速取。
子时的更锣刚响过一声，老龙潭方向突然传来重物落水声。秦昊冲到潭边时，水面还泛着涟漪。小林用长竹竿打捞起半幅残破的旗幡，褪色的顺安二字在月光下如泣如诉。
第四章爪痕疑云
晨雾裹着腐叶的腥气在林间弥漫，秦昊的牛皮靴碾碎了一窝白蚁巢穴。他蹲在断崖边的灌木丛前，放大镜里映出三寸长的弧形凹痕——湿润的泥土上留着五道爪印，末端收束处积着暗褐色黏液。
像是虎豹的抓痕。老猎人王铁柱用烟杆比划着，烟锅里的火星子溅在枯叶上，可这间距不对。他布满老茧的手掌悬在爪印上方丈量，前爪最宽处得有八寸，比东北虎还大两指。
小林从帆布包里掏出石膏粉，沿着凹痕边缘细细撒了一圈。山风掠过崖底时，他忽然按住被掀起的图纸：爪印前端有横纹！年轻人指着正在凝固的石膏模型，像是铁器上的锻打痕迹。
秦昊的怀表链垂在枯枝上轻轻晃动。他拨开灌木丛，在断茬新鲜的榛树枝上发现缕靛青丝线，与赵府废墟里找到的织锦同出一源。树根处散落的碎瓷片拼出半朵青花，釉面泛着水渍特有的浑浊。
是祭器。小林用镊子夹起瓷片对光观察，景德镇官窑的龙纹盅，这种规制只有...他的话被突如其来的犬吠打断。三只猎犬正对着崖底狂吠，颈毛炸起如刺，爪子在岩石上刮出串火星。
王铁柱解开猎犬的皮绳，黑背黄斑的大犬箭一般蹿下陡坡。等众人抓着藤蔓滑到谷底，猎犬正对着一截朽木低吼。秦昊用树枝拨开腐叶堆，露出半具森白骸骨——头骨天灵盖处钉着三枚生锈的三角镖，肋骨折断的裂口呈锯齿状。
这不是野兽撕咬。小林用毛刷扫去胫骨上的苔藓，切割面平整，是双刃斧造成的。他突然停住动作，从骨缝里剔出片暗红色晶体，朱砂混着雄黄，和墓道里的防虫药粉成分一致。
日头攀上中天时，秦昊站在崖顶俯瞰整个山谷。七个石膏模型在烈日下泛着冷光，爪印走向始终避开西侧那片樟树林。小林对照着罗盘方位，突然用炭笔在地图上画出条弧线：这些痕迹在指引方向，像是故意留下的路标。
老猎人眯起独眼望向樟树林，烟杆在岩石上磕了磕：那林子里有座废炭窑，二十年前赵家开矿时建的。他的豁牙漏着风，矿塌后填了百十号人，连尸首都
话没说完，猎犬突然冲着炭窑方向发出呜咽。王铁柱脸色骤变，抄起火铳就往回走：这畜生平日里熊瞎子都敢扑，今日倒像是见了阎王。
秦昊却逆着猎犬退缩的方向迈步。穿过密匝匝的樟树林时，腐殖质在军靴下挤出黏腻的汁液。小林忽然扯住他衣袖，指着树根处半截麻绳——绳结样式古怪，三股绞成鱼尾形，绳头浸着暗红。
渔民
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