民国三十四年秋，京州城笼罩在连绵阴雨中。唐公馆门前的白灯笼在风雨中摇晃，将奠字投在青砖墙上拉出鬼魅般的影子。秦昊收起油纸伞踏入灵堂时，鼻腔立刻被浓烈的樟脑味刺痛——这不该是停灵三日该有的防腐处理量。
侦探先生，老爷就在…管家话音未落，灵柩里突然传来咚的一声闷响。众人惊退间，乌木棺材缝里渗出暗红色液体，在地面蜿蜒成扭曲的溪流。三姨太的尖叫声中，秦昊用伞尖挑开虚掩的棺盖，瞳孔骤然收缩。
身着寿衣的唐世昌仰面躺着，七窍流出的黑血在惨白脸上结成蛛网，右手食指诡异地指向腰间玉带扣。小林蹲下用镊子夹起尸体嘴角结晶，碘酒试纸瞬间变成靛蓝色。
吗啡过量。助手压低声音，秦昊的目光却停在死者太阳穴——那里有处新月形压痕，与棺材内衬的雕花纹路完全不符。
律师周慕白递上遗嘱时，袖口闪过丝缕铁锈味。火漆印章上的唐字缺了右上角，断口处蜡脂新鲜得可疑。根据唐老先生生前最后意愿，遗产由…
窗外炸响的惊雷吞没了关键人名。秦昊注意到周律师喉结不自然地颤动，当念到四姨太所出幼子时，站在角落的女佣突然打翻铜盆，热水泼在青砖地上腾起白雾。
这遗嘱立得蹊跷。小林在秦昊耳边低语，指尖抚过宣纸边缘细微的裁切痕迹，唐家幼子三个月前早夭，您看墨迹晕染程度…
话未说完，灵堂突然断电。黑暗中传来衣料摩擦声，待管家点燃蜡烛时，周律师手中的遗嘱竟不翼而飞。秦昊蹲身查看，发现紫檀供桌下有半枚带泥的鞋印——38码胶底鞋，在满是布鞋的宅院里格外刺眼。
穿过两道月洞门，唐世昌的卧房还保持着死亡现场。雕花床上被褥凌乱，床头的胰岛素针剂盒敞开着，两支玻璃瓶标签完好。小林用放大镜细看瓶身：标签是揭下重贴的，边缘有二次胶痕。
秦昊推开气窗，雨丝裹着腐烂梧桐叶的味道涌进来。窗沿积灰有擦拭痕迹，外墙上爬满的常青藤断了两根茎须。他忽然俯身，从脚踏板缝隙夹起半截鱼线，线头染着暗褐色血迹。
老爷那晚反锁房门！跟进来的丫鬟颤抖着说，我们撞开门时，他…他的手指甲全翻了，像是拼命抓过什么…话音未落，走廊传来重物坠地声。众人冲出去时，只见巡夜更夫倒在血泊中，后脑插着支金镶玉的烟枪。
子时梆子声穿过雨幕，秦昊独自留在书房查验账册。煤油灯将他的影子投在糊墙的《申报》上，那些关于日伪资产清算的报道被圈画出密密麻麻的红线。突然，走廊传来细碎脚步声，像是有人赤脚踩过水渍。
他握紧手电追出去，光束扫过转角处飘动的白色衣角。追到西厢房尽头，一扇雕着缠枝莲的木门虚掩着。推门瞬间，腐臭味扑面而来——这是唐家幼子生前的婴儿房，积灰的摇篮里赫然躺着个青瓷骨灰坛。
手电光掠过墙面时，秦昊浑身血液凝固。那些看似水渍的污痕在冷光下显出人形轮廓，最高处的印迹像极了孩童张开的手臂。身后突然传来木板吱呀声，他猛然转身，看到五斗橱上的座钟停在凌晨三点，而此刻怀表显示刚过子夜。
停尸房的白炽灯管滋滋作响，法医老陈的柳叶刀划开尸体腹部：消化道严重溃烂，毒理反应符合吗啡中毒，但真正死因是…
屋顶突然爆出电火花，黑暗降临的刹那，解剖台上的尸体手指诡异地颤动。备用马灯亮起时，老陈的镊子悬在半空——原本该在胃袋里的金锁片不见了，取而代之的是团浸血的《大公报》，头条正是唐氏商行并购日资纱厂的新闻。
唐老爷上个月开始注射胰岛素？秦昊突然发问。管家擦着汗点头：是周律师介绍的德国大夫…话音未落，周慕白带着四个警察闯进来：秦侦探，有人举报你破坏证据！
被押出停尸房时，秦昊瞥见小林在窗外举起个火柴盒——那是从更夫尸体下找到的，侧面用血画着三道波浪线。
冒着暴雨赶回侦探社，秦昊的皮鞋在石板上敲出急促的节奏。转过太平桥时，身后传来马车疾驰声，车夫戴着斗笠看不清脸，车帘缝隙闪过周律师的灰西装下摆。
师傅，跟着那辆马车！他甩出两块银元跳上一辆路边的黄包车。车夫却僵在原地，后颈处有道蜈蚣状伤疤。马车消失在雨幕中时，车夫突然开口：虹口区日本人开的圣路加医院…上个月周律师常去。
回到侦探社，小林正用显影液处理火柴盒。逐渐浮现的密码让两人倒吸冷气——那是军用地图坐标，对应位置正是唐家十年前废弃的码头仓库。突然，留声机自动转动起来，沙哑的男声唱着苏州评弹，仔细听却是：黄金…在…地底…
秦昊猛然抓起唐世昌的病例，胰岛素注射记录停在死亡前三天。窗外闪电划破夜空，他看清药瓶标签下的暗纹——株式会社大阪制药。
死者指甲里的水泥颗粒和唐公馆新修的西厢房成分一致。小林将显微镜推到秦昊面前，玻璃片上散布着青灰色的晶体
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