张子墨从边疆凯旋回朝，在朝堂上可谓风光无限。汉武帝对他的嘉奖，百姓们的夹道欢迎，都让他成为了大汉炙手可热的人物。可他心里清楚，那些反对势力绝不会善罢甘休，一场新的风暴正在暗中酝酿。
刚回府没几天，科举考试的日子就越来越近了。整个大汉都沉浸在一种紧张又期待的氛围中，无数寒门子弟日夜苦读，盼着能在这场考试中崭露头角，改变命运。张子墨也忙得不可开交，他穿梭在各个考场之间，检查准备工作，还亲自为考生们答疑解惑。
“大家别紧张，把平时学到的都发挥出来就行！科举就是给你们机会，让有真本事的人能为大汉效力！”张子墨笑着鼓励一群在考场外紧张踱步的考生。他那亲切的话语，让不少考生紧绷的神经放松了些许。
然而，平静的表象下，危险正步步逼近。那些被张子墨惩治过的世家大族，联合保守派官员，在一处隐秘的宅院里秘密集会。宅院里灯火昏暗，气氛压抑得让人喘不过气来。
“这个张子墨，在边疆立了战功，回来后更是风头无两，科举要是真让他搞成功了，咱们的好日子可就到头了！”一个满脸阴翳的世家大族老者咬牙切齿地说道。
“没错，得想个办法，在科举考试前把他搞垮，让科举办不成！”另一个官员附和道。
众人一番商议，最终定下了一条毒计。他们打算买通一批江湖杀手，在考试前一夜袭击考生，制造恐慌，然后再把罪名嫁祸给张子墨，说他为了打压世家子弟，故意纵容手下行凶。
考试前三天的夜里，张子墨正在书房研究新的农业改革方案，打算等科举尘埃落定后就向汉武帝提出。突然，他的心腹护卫匆匆跑进来，神色慌张。
“大人，不好了！刚刚收到线报，有一批江湖杀手正潜伏在京城，似乎要对科举考试不利！”护卫焦急地说道。
张子墨眉头一皱，放下手中的竹简，沉思片刻后说道：“看来是那些家伙坐不住了，想在最后关头搞破坏。走，咱们去会会他们。”
张子墨带着护卫，悄悄出了府邸，穿梭在京城的小巷中。凭借着对京城地形的熟悉和多年积累的人脉，他们很快找到了杀手们的藏身之处。那是一座废弃的宅院，四周阴森寂静，只有几间破旧的屋子透出微弱的灯光。
张子墨等人悄悄靠近，躲在窗下偷听。只听见一个沙哑的声音说道：“兄弟们，这次任务只许成功不许失败！事成之后，那些达官贵人给的报酬够咱们逍遥一辈子的了！明晚子时，咱们就动手，专挑那些看起来像是寒门的考生下手，做完赶紧撤！”
张子墨心中大怒，暗暗握紧了拳头。他低声对护卫说：“一会儿听我命令，咱们来个瓮中捉鳖！”
等杀手们商议完，准备休息时，张子墨一声令下，护卫们破门而入。杀手们没想到会被突袭，顿时乱作一团。张子墨身手敏捷，冲入敌群，与杀手们展开搏斗。他的剑法凌厉，每一招都带着强大的气势，一时间，惨叫连连。
经过一番激烈的战斗，大部分杀手都被制服，只有几个趁乱逃跑了。张子墨看着被捆成一团的杀手，冷冷地问道：“说，是谁指使你们的？”
杀手们一开始还嘴硬，拒不回答。张子墨见状，冷笑一声，让人拿来烙铁，在火上烧得通红。“你们要是不说，那就尝尝这个滋味！”
杀手们吓得脸色惨白，其中一个胆小的终于忍不住开口：“是……是朝中的几位大人，我们也不知道具体是谁，只知道他们给了我们一大笔钱，让我们破坏科举考试。”
张子墨心中有了数，他把杀手们交给官府，让他们严加审讯，务必查出幕后主使。
回到府邸，张子墨一夜未眠。他知道，敌人不会因为这次失败就放弃，必须提前做好准备。第二天，他一边安排人手加强对考生的保护，在各个考生的住处和考场周围都安排了大量的士兵巡逻；一边进宫向汉武帝禀明此事。
汉武帝听后，龙颜大怒：“这些人竟敢如此大胆！子墨，你放心去办，朕全力支持你，绝不能让他们的阴谋得逞！”
有了汉武帝的支持，张子墨底气更足了。他亲自到各个考生的住处，安抚他们的情绪。
“大家不要害怕，有我张子墨在，绝不会让任何人破坏你们改变命运的机会！那些想捣乱的人，很快就会受到惩罚！”张子墨的话，让考生们心中充满了信心。
考试前一天，京城突然传出消息，说张子墨已经掌握了破坏科举阴谋的证据，幕后黑手即将被揭露。那些暗中搞鬼的世家大族和保守派官员们听到这个消息，顿时慌了神。他们没想到张子墨这么快就查到了线索，还把消息放了出来。
“这可如何是好？张子墨要是真把咱们供出来，咱们都得完蛋！”一个官员急得在屋里来回踱步。
“不行，咱们不能坐以待毙，得想办法补救！”另一个人说道。
他们又开始谋划新的阴谋，打
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