悠悠的云彩，虚虚掩掩遮住了一些阳光，让雄伟阔达的南京守备府，更变得金碧辉煌，殿宇屋檐顶上翘首的两条巨兽，在光映下仿若翻腾于碧水波涛之中。
整个南京最有权势的五个人，现在都站在这里了。
梁栋和钟天佑昂首又恭敬地站在厅前，听着南京守备大臣李贤坚定而低沉的声音飘在耳边，先是称赞他俩个“机敏智辩、忠勇无贰、剑冠五军”，是“吾朝之张仲、曲成侯”。
李贤身旁站着一年约六旬、面相端方重厚的老者，穿着绣有锦鸡花纹的红色官服，是南京兵部尚书文琦，他手指着墙上闽浙赣三省地图，神色凝重，接着李贤的话，缓缓道：“浙江叶宗留、福建邓茂七、江西陈鉴湖、广东黄萧养，这“四大寇”纠集黑道悍匪流寇十多万人，啸聚山河湖海，纵横东南，私挖银矿，擅开海禁，勾结倭寇，荼毒百姓生灵，官府屡次派军征缴都被杀得丢盔弃甲，满朝震惊。这四大寇之害，根深不翦，尾大难除，实已和麓川叛乱一样，危及到了我朝江山社稷。”
文琦身旁站着位三十岁左右的美髯长须男子，是明朝开国功勋中山王徐达的曾孙，魏国公徐承宗。此人将门之后，不涉江湖，武功深藏不漏，有传言其实力已直追江南四大公子。他抿须轻叹一声道：“可惜南京、湖广的卫所精兵大部分都已被抽调在西南远征麓川，皇上令柳大人此来提督三省兵马，但我闽、浙、赣能打仗的军士实在捉襟见肘，少得惭愧，所以我们此次剿匪只能擒贼先擒王，集中优势兵力攻其要害，务求一击而中。”
徐承宗旁边站着的柳华御史，年龄不到四十，说话带着吴中典型的软糯绵柔，此刻早春二月仍披着缓带轻裘，却又挥着羽扇，自有一番雍容不迫的气度，他眼中透出强大的自信，扫了其他几人一眼，才娓娓而谈道：“东南四大寇中，福建的“铲平军”势力最盛，上谕和兵部是令我们先平八闽铲平军，但该匪首邓茂七和浙江“乌衣会”总舵主叶宗留歃血同盟，这两帮派鼋鸣鳖应，互为犄角，前几次调浙江兵马入闽征缴邓茂七，半路都中了乌衣会的埋伏无功而返，剿匪将帅都遭朝廷谴惩刑罚。所以本官此次奉旨剿匪，和几位大人几番计议谋划，定下的策略是先扫除叶宗留，后灭邓茂七。”
柳华御史看了一眼文琦，文琦点点头，手指地图中铜塘山和仙霞岭一带，沉吟道：“叶宗留的“乌衣会”手下高手如云，随众数万，又私采银矿，财力富可敌国，邓茂七能被我官军连年征剿不倒，主要原因也是叶宗留的白银资助邓的军费。
但邓茂七和叶宗留关系其实十分复杂，铲平军对乌衣会的银矿也早想染指，只不过这两帮深知唇亡齿寒，所以现在暂时互相利用结为同盟。叶宗留在江湖上称作“乌衣夜帝”，此人武功高深莫测，平时神出鬼没，据说见过他本人真面目的除了乌衣会几个核心人物，就是东南四大寇的另一人，泰定帮的帮主紫微剑圣陈鉴湖。”
文琦顿一口气，继续道：“紫微剑圣陈鉴湖，是叶宗留的同门师弟，这两人一个称帝，一个称圣，泰定帮在四大寇里势力稍弱，陈鉴湖又在江湖上有迹可循，我们若派得力高手打入陈鉴湖身边，伺机将陈鉴湖击败，逼他投奔叶宗留，则我们的内间可以跟着陈鉴湖，顺藤摸瓜找到叶宗留真身，再寻机探明他的银矿，派军队断了他的财路，叶宗留的银矿被断，实力削弱，邓茂七没了钱财供应，必想把银矿夺回来占为己有，则两帮必生嫌隙，掎角之势就会土崩瓦解，我官军趁机各个击破，如此叶宗留和邓茂七都可灭了。至于广东的“四海烛阴”黄萧养，乃一流窜江洋的海盗，不影响大局，先不足虑。”
文琦边说边望向柳华，像是怕自己哪里说得不对，看来柳华才是这剿匪之策的幕后运筹帷幄之人。文琦虽贵为南京兵部尚书，但他也得对柳华这“代天子巡守”的七品御史恭敬有加。
柳华摇扇点头，对文琦刚才这番叙述给与嘉许，他一拱手，微笑道：“本御史曾随先帝宣宗往京郊狩猎，狩猎时，侍卫们先放猎犬逐野兔出草,野兔仓皇逃窜则鹿惊，鹿惊四奔又引来狼豹虎等争相追食，如此兔、鹿、狼、豹、虎等皆为箭下猎物。现在陈鉴湖即为兔，我们让他受惊去找叶宗留这只肥鹿，再将鹿击伤后引出邓茂七这只豹狼，我们姑且将这荡寇之策称为“逐兔”计划。这个计划的关键，是我们要先找到兔子窝，把兔子从窝里赶出来找鹿去。”说完他目光炯炯得看着梁栋和钟天佑，目光里满是期许。
“属下明白了”钟天佑忙躬身抱拳沉声道：“御史大人是想让我们二人做这驱兔的猎犬，属下们必不辱使命！”梁栋在旁也赶紧躬身抱拳。
“不不，”柳华故意轻嗤一声道：“你们还当不上猎犬，你们二人只能算是出发去找兔子窝的地鼠。”他顿了顿，目视梁栋和钟天佑，看这二人脸上毫无表情，不由满意地呵呵大笑，道：“自古道狡兔三窟，要想找到兔子窝，就得派出同样能打洞的老鼠，所以我们在卫所里几番甄选，才选出二位机警勇武之士，你们此番不但要找到兔子窝，还要把自己也变成兔子，成为陈鉴
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