王天鸣此时在梦里的身份，是个年仅十三岁的小女孩。
被人贩子从中原辗转卖至关东。
满心以为会被卖予大户人家，从此在深宅大院里为奴为婢，也算是安稳度日了。
怎料因她容貌算得清秀，被贩子几经倒手，最终被卖进了当时颇有名气的九重楼里。
九重楼。
明面上都说是个教坊，实际上是仅供官老爷们享乐的地方。
楼内共有九层，姑娘们要靠诗词歌舞与讨好人的能力，层层而上。
而能踏上第九重楼的官爷，才能看到这里最漂亮、最会讨人欢心的姑娘。
小枝在这里也算不得出众，所以无缘登上官老爷们寻欢作乐的席面。
此后便沦为奴女，专门伺候其他九层的姑娘们，众人皆唤她作小枝。
过了些时日，小枝才惊觉，自己未生得那般貌美，反而是件好事。
虽为奴女，但九重楼一层的姑娘也没好到哪去，她们要专们伺候官爷宅邸的小厮们。
这些人找姑娘时，他们的主子们往往都在楼上几层，沉醉于声色犬马。
小厮们留守一层，便将满心欲念发泄在一层的女孩身上。
每至夜晚，那凄惨的哭嚎声不绝于耳，时有被虐致死的女孩，冰冷的尸体横陈。
小枝的差事，便是为这些惨死的女孩穿上最后的花衣裳，送她们最后一程。
其余楼层的女孩，境遇同样好不到哪儿去。
有时，姑娘们数量不足以应付来客，便会挑拣些奴女临时补上。
所以平日里，女奴们也不敢懈怠，需得听训，研习诗词歌赋、琴棋书画，力求掌握讨巧之事。
奴女们身着朴素白衣，与其他九层花枝招展、浓妆艳抹的女孩们站在一处，仿若来自两个截然不同的世界。
为了不落入伺候小厮的境地，大家都卯足劲儿，盼着能往上层爬。
虽说平日里那些楼上的姑娘对奴女们很不屑，但在某些时候，还是需她们代替自己穿梭于九层之间，传递消息。
九重楼的规矩，实在令人作呕。
低层的女孩若想晋升一层，便需苦等自己楼上的姑娘死去一个，才有填补空位的机会。
一层的要上二层，就得眼巴巴盼着二层的香消玉殒。
三层的若想去四层，便只能静候四层的命丧黄泉。
若是一直无人死去呢？
那女孩们便只能各施手段，自谋生路了。
毕竟，身处的楼层越高，所遇官爷的品阶也越高。
高层的姑娘便会得到管事们更好的照顾。
为了能好好活着，求得生机，下层的姑娘们不惜对上面的痛下杀手，而上面的也时刻提防着，想着法子除掉下面的威胁。
只是，各层之间的姑娘们平日里不能随意相见，所以伺候众人的奴女们，便成了姑娘们暗中谋害他人的帮凶。
小枝生性善良，不愿卷入血腥。
可若不参与其中，便会被几层的姑娘们合力排挤，依旧会陷入孤立无援的境地。
她胆子又极小，无奈之下，只得总装患病，可一旦装病，又难逃管事毒打。即便如此，也好过杀人。
所以小枝始终没什么长进，总是徘徊在一层，伺候最低阶的姑娘。
可看着一个个被扔进河里的女孩尸体，小枝也越来越怕，过得心惊胆战，生怕自己被选中成为楼里的人。
可她终究还是被选中了，却不是做姑娘，而是被指使去谋害楼里最为美貌、平日众人皆难得一见的姑娘——阿九。
阿九不是她的本名，只因住在第九层，众人皆称其为阿九。
九重楼里死一个阿九，便会有新的阿九填补其位。
小枝曾听闻现今这位阿九，是历任阿九之中在位最久的。
只因吴县令对她特别宠爱，没有来客时，阿九便会被吴县令接入府衙中寻欢作乐，而九重楼的幕后东家，正是姓吴的为了讨好上面做的教坊。
于是，其他几层的姑娘们不约而同想着：咱们这般整日杀来杀去，有什么意思？楼上那位阿九，可是高高在上，冷眼旁观着咱们的丑态呢。
那究竟该选派何人去毒害阿九呢？
诸多奴女早就混得脸熟，不少已成为各层姑娘的心腹。
再者，倘若毒害阿九一事成功，万一得罪了吴县令，一旦被彻查，死个奴女无关紧要，可若是牵连到自己，可就追悔莫及了。
挑来选去，在她们眼中，命如草芥的小枝便成了不二之选。
昨夜，小枝颤颤巍巍，深夜里手托一盘毒酒前去拜见阿九时，却见阿九早已安然静候，见她来，脸上立即绽出一抹笑意，轻轻朝她招手，柔声道：
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