周天瑞已有数月不出门了，整天呆在寓所少有露面。公司里的事情都让朱宝根和周培康去打理了。合作经营带来的是利润微薄，如今的工厂全都是度日如年呢。咳，这些烦人的事情不想他也罢。吃过早餐，周天瑞便靠在沙发上拿起报纸来看。申报的头条用粗黑的大字醒目地报道：“日军轰炸珍珠港，太平洋战争爆发。”
“日军接管公共租界包括工部局在内的所有机构。”
周天瑞心头一凉，顿觉大事不妙。日本竟然向美国开战了！这租界里的工厂和公司还能保险么？他拿起电话打给潘景瑜询问有否内幕消息。
潘景瑜说：“这是好事情。日本人终于把美国人拖进战争来了，那么日本人就要完蛋了！至于租界里的工厂么，恐怕会跟华界的工厂一样，被日本人军管的。”
周天瑞放下电话，急忙招呼司机备车迅速赶往租界。途经外滩时，奥斯汀轿车被堵在了路边。他拉开车窗上帘子往外看，一长串美国兵被绑着游街。这些昔日里身穿得体的军服，开着吉普车在马路上横冲直撞的美国兵，如今被绳索串成了大闸蟹似地在马路上游走。街道边围观的市民把路都堵严了，嬉皮笑脸地讥笑着千余名衣衫褴褛的美国兵。
周天瑞轻声地骂道：“全是些可怜可悲的愚民！自己的国家都被强盗占了，还毫无心肝地看强盗欺辱自己的同类，真正是无可救药的愚氓呢！”
司机七拐八绕地好不容易才把车开到了公司。周天瑞刚进写字间的门，助理赶紧进来递给他一封公函。周天瑞随手打开一看，是袁卿宸以商统会的名义发来的，要各同业公会认购伪市政府发行的临时救济库券。机器行业公会的全体会员，限在月底前必须分摊三十万的库券。
周天瑞顿时火冒三丈，拿起电话打给袁卿宸：“你老兄难道不清楚如今这个行情？你自己属下的几家工厂还能正常生产么？”
袁卿宸不温不火地回答道：“你老弟不用跳脚。我的产业也在上海，你我的处境难道不是差不多的么？实话告诉你，我比你还难做千倍呢！这日本人与美国开战要填补巨额的军费开支，不向中国的工商界、金融界开刀，还会向谁去要钱哪？”
周天瑞依旧是火气十足的地说：“市场混乱买不到原材料，工厂都在待料歇工，各项开支却照样要花销的。这样窘迫的环境谁能撑得过几日呢？如今再来强索巨额的军火钱，不是逼人跳楼么！”
“你跳不跳楼与日本人有屁的关系！就是与我也没有丝毫的关系！你就是跳了楼，这银子照样要收缴的，只不过是日本兵去找你的夫人和儿子们讨要！”
“娘希匹的！那我只有向行会的会员们分摊了。会员们要是歇了业关了门，收不上银子，那就是听天由命了！”
“你是否忘记了日本军部才发布的不准停产歇业的公告了？谁要是不想要他的工厂了和他那条贱命了，那就尽管歇业关门好了。”
周天瑞无语了，跟牲口讲什么狗屁的道理呢？他摔了电话去会议室开会。他走进会议室，对那些等待多时的经理总经理们摆摆手，以示歉意。他宣布本次会议是商议公司组成专门机构，负责物资的调配等事宜。经理们抱怨因原材料短缺造成订单延期，被客户追诉赔款，这样下去恐怕维持不了多久的。
周天瑞说：“各位想必知道太平洋战争爆发了，国内物资供应会进一步恶化。我们只求能安稳度过这个不寻常时期，不希冀有多少发展……”
他的话音未落，会议室门外传来一阵嘈杂声。周天瑞站起身来想出去看个究竟，几个日本兵一脚踢进门来。曹宇清又换了副日本人戴的那种圆坨坨的眼镜，耀武扬威地问道：“周天瑞你也有今天啊！”
周天瑞冷眼瞟了他一眼，暗自怒骂：什么狗东西，仗着日本人的势到处张牙舞爪的！他问道：“你带了日本兵冲进我的公司，有啥道理呢？”
曹宇清气势汹汹地说：“恒昌公司属于敌产，统统没收！你也该到宪兵队享清福去了。”
周天瑞冷漠地问：“上海滩哪个不晓得恒昌公司是我周家苦心经营几十年的资产！你算什东西，信口雌黄竟敢说是敌产？”
曹宇清摇头晃脑得意地说：“周大老板，你想装着认不得我，我可一直惦记着你呢！”
周天瑞轻蔑地哼哼道：“哼哼！你原先不过是条英国老板脚下的哈巴狗，几年的光景竟窜了种，变成了东洋大狼狗了！”
曹宇清咬牙切齿地骂道：“戳那娘的，你现在还神气啥！跟我走一趟。”他上前想揪周天瑞的衣襟，被站在身旁的周培康脚下一绊，打了个趔趄差点摔倒。
日本兵对着周培康的额头就是一枪托，顿时鲜血糊住了半边脸。周天瑞忙抢上前去挡在周培康的面前，说：“好汉不吃眼前亏。我跟他们走就是了。”
周培康捂着脑袋，说：“我是总经理，有啥事只管对我讲。”
曹宇清奸邪地笑着，把父子俩上下打量了一遍，
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