时值六月下旬，恰逢夏至节气。中医称道的“长夏”，便是从全年中白昼最长的这天算起，一直到立秋后的处暑才肯罢休。
长夏期间，云堤城第九天枢辖区的海岸地带不光会热得像个蒸笼，空气里更是弥漫着挥之不去的湿黏水汽。
好在，儿童福利院的中庭生长着一棵据说有着千岁高龄的老槐树，亭亭如盖。羽状的叶片相互交叠，漏下细碎的光斑，打在铺就着青石踏板的小路上，颇有前人栽树后人乘凉的意味。
国槐的花期通常在七至八月，但树冠顶端早已在六月就结聚出了一簇簇宝塔状的含苞花序。花枝上那一粒粒尚未绽开的花蕾，便是“槐米”。
槐米尝起来苦涩，适当拿来泡水喝，能够凉血止血、清肝泻火。若将槐米炒熟，或者制成炭用，止血的效果就会加强。
简单了说，能防治痔疮。
这样看来，槐米可是个好东西，所以趁花没开，福利院的嬷嬷特地带着一帮孩子到院中采撷来了。
嬷嬷穿着浆洗得微微泛白的蓝色土布褂子，花白的发丝在脑后挽成一个利落的发髻。她的臂弯处挎着一个用了好些年头的竹篮，正弓着腰，捡拾被打落下来的槐花枝子。
树冠深处传来两个男孩儿清脆的叫嚷声。
“嘿！破特！你看那边！那边的又多又密！”
“看到了，看到了！你先别晃！再晃我真给你踹下去了！”
话音未落，头顶的枝叶又是一阵剧烈的窸窣摇摆，结满了槐米的花枝被两个孩子折断，纷纷扬扬地飘落，像是下了一场小雨。
嬷嬷随手把一根花枝凌空接住，塞进篮筐里。虽然清楚树上的那两个小家伙各怀本事，但看着槐树七摇八晃的阵仗，还是心生忧虑。
她扬高了音量，抬头冲着树上喊话：“嘿！波特！还有阿虎！你们两个小猴崽子，都给我悠着点！仔细摔下来，屁股烂开花！”
“知道啦，嬷嬷！”波特的声音里满是嘻哈的笑闹，应话应得又快又响亮，可手上的动作没有片刻停顿。
“还有一件事，”嬷嬷知道这俩孩子压根没有把话听到心里，赶紧补充道，“你俩可别逮着一块好地方就使劲儿薅！等真开起花来，缺一块儿多难看呐！”
除了福利院里的孩子们，嬷嬷心里最在意的，或许就是这棵辈分比自己太祖还要高的老槐树了。
槐是木中之鬼。这树跟人一样，一旦上了年纪，就容易筋骨松弛，身形也愈发变得佝偻起来。
眼前的这一棵，或者说两棵槐树，恰是蜷曲盘绕，早已难分彼此。老槐的树桩看起来甚是粗壮，可若是绕到后面，就会发现内里竟是中空的，树皮表面不仅布满了大大小小的孔洞，还有大块大块的瘿瘤虬结。待天色暗时，隔着老远看去，酷似一张张狰狞的鬼脸。
要说害怕，嬷嬷倒是真没觉得。反而是人年纪大了，心思就容易变得柔软。别说是人了，就是这棵朝夕相伴的树，天长日久下来，也早已生出了难以言喻的深厚感情。
听到嬷嬷的吩咐，这回轮到了阿虎模仿空军上将的口吻，答话间带着三分知会，七分玩乐。
“嘁……回复圣母玛利亚，狮鹫一号收到。嘁……参考点位置已确认，狮鹫一号准备接受任务！嘁……开始实施无差别地毯式轰炸，空弹发射！”
只见阿虎的身影在茂密的枝叶间倏地一闪，竟凭空消失了。等再捕捉到他的踪迹时，赫然已出现在树冠的另一头，正是方才他嚷嚷着花苞繁密处。
他手底下不停地折取着花枝，嘴里得意洋洋地大声报着数：“敌方无人机已被击落！十八、十九、二十！”
另一边，波特也毫不示弱。
他俯身向下一沉，单手在粗壮的树干上借力一撑，整个身躯便如同装了强力弹簧一般，猛地向上窜起。
只见他脚尖接连轻点看似纤细、仿佛一碰即折的槐枝，槐枝却连一丝弯曲也无。两三个呼吸，人就欺身飞到了阿虎的头顶。
“喝！哈！但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”波特一边麻利地采集着更高处的花枝，一边还不忘冲着下方的阿虎龇牙咧嘴，做着挑衅的坏笑。好像他自己真成了诗句中的龙城飞将，阿虎则成了骑马的胡人。
这可令阿虎羡煞不已。纵使会瞬移，他也不敢在老槐树的细枝末节处停留。只能不断腾挪调整位置，抱在槐树的主干上，迈力地去拉那些他够得到的枝子。就算这样，也赶不上波特在树顶上如履平地来得有效率。
见自己不可避免的落入下风，阿虎朝着波特放出了狠话：“好你个破特！就爱臭显摆！等待会儿你没力气，在树梢上挂不住了，可别怪我不拉你一把！”
波特闻言，索性停下手中的动作，踩在槐树顶上，摆出金鸡独立的架势。暑风一吹，槐树的叶子婆娑交响，一时间叶浪涛涛翻涌。可波特偏偏站在风口浪尖儿上，装模作样地打起了
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