“啊！”
惨呼声中，项彪被蒸汽机旋转的刀片削成两截，血雾弥漫中，上半身飞了出去，摔在草地上。
恍惚间，往事在脑海中回放：年幼习武，一柄梨花开山斧威猛凌厉，虽算不上顶级高手，也能独当一面。时运不济，人生坎坷，无奈落草为寇，本想凭着本事逆袭，结果死了个莫名其妙。
“老子不服！”
项彪吼了几声，就此油尽灯枯。这个武艺高强、经历过大风大浪的寨主，就这样稀里糊涂地死在了蒸汽机的刀片转轮下。
机器削死了项彪，余力不消，一路向前，削死了十几个山贼。一时间，满地断肢残骸，血流满地。
陈处墨也是一阵阵的心惊：这大杀器的威力着实骇人。倘若是两国阵战之时，把一排这种东西开动起来，那场景，真是宛如地狱啊......
“县尊大人，这东西很好用吧？咱们是造得仓促了，否则，小人想在蒸汽机后面加装一排座位，由人操控方向，可以反复碾压。”
张闻西笑嘻嘻地看着陈处墨。
“闻西，你真是个恶魔啊。这次平定了山贼，你还是把心思放到织布机和挖掘机上吧，杀人的玩意，会一点就够了。”
“小人遵命！”
剩余的山贼看到大寨主已死，陈处墨的“神器”又太过骇人，早就没了斗志，撇下刀枪，乱纷纷地下跪。
蒸汽转轮刀片车的动力仍在，不管不顾地一路向前。有机敏的山贼早就跳到两边避开了，有头脑迟钝反应慢的，早就成了刀片下的鬼魂。
“县尊大人，收了神通吧！”
山贼们面色煞白，磕头如同捣蒜一般。按照他们的文化水平，实在无法理解“蒸汽机”的结构和原理，唯一的认知，就是陈处墨真的从天上神仙那里借来了“神器”。
“闻西，咱们设计这玩意的时候，没有安装刹车吧？”陈处墨闷声闷气地问道。
“刹车是什么？”张闻西一脸懵懂。
“算了。”陈处墨摇摇头。
“县尊大人勿要忧虑，等燃煤耗尽，蒸汽不再驱动时，这架机器就能自动停下来了。”张闻西拍着胸脯打包票。
蒸汽转轮刀片车不能把控方向，只能没头没脑地一直往前走。约莫跑了半里地，终于撞到一棵大树上停住了，锅炉倾覆，烧红的煤炭和开水撒了一地，转轮裂开，刀片乱飞。
山贼们战战兢兢，跪了一地。
清点人数，下山的二百多山贼当中，被蒸汽连射弩和蒸汽转轮刀片车杀死四十多人，逃走五十多人，剩下的一百多人，乖乖当了俘虏，再也没有反抗之心。
“诸位，你们乌鸦岭的两位寨主，出尔反尔，算计本县，已经伏诛了。本着首恶必办、余众不问的原则，本县不杀你们。”
陈处墨叉着腰，站在俘虏前面讲话。
山贼俘虏们七嘴八舌地叱骂两个寨主，表达忠心。
“项彪和薛奇这两个狗才，自己找死，怨不得人家陈县令。”
“三个寨主简直是信义全无、无恶不作，幸而陈县令扑杀此獠，为青牛县除去三害。”
“陈县令不杀俘虏，饶恕我等狗命，当真是万分感激。”
“要是有一碗好饭吃，谁愿意当山贼？”
“我等今后誓死追随陈县令了，这一颗忠心，定要献给县尊大人！”
陈处墨连连点头，心里满意：这样一来，平定了山贼，自己的矿区就能新增数百劳力，好事一件啊。
更重要的是，青牛县到白羊县之间的障碍彻底清除了，又是一个做生意的好机会。
“尔等山寨里还有多少人？”陈处墨问一个面相老实的山贼俘虏。
“两位寨主此次下山，带了二百多人。山寨里还有不到四百人，都是老弱病残，不堪使用。”俘虏回答。
看来，所谓“五六百山贼”，只是吓唬人的，大部分都是老弱病残之辈，能打能冲的也就二百多人。就这二百人，战斗素养也是堪忧。
“诸位跟本县连夜上山，招降青牛山的弟兄们。本县事业刚开，急需人手，还得仰仗诸位帮忙。本县的原则很清楚：有活一起干，有饭一起吃，有钱一起挣。”
陈处墨态度谦虚，给众俘虏画大饼。他心里其实也挺紧张：这帮人若是哗变，就凭自己这点人手，多半弹压不住。
乡勇们切掉了大寨主、二寨主的脑壳，用木杆挑着，跟随陈处墨等人上山。
到达乌鸦岭山寨时，已是深夜了。一路上收留了不少准备逃遁的山贼，队伍越拉越长。
方芷寒被关在山寨的一间单屋，门外有十几个手持朴刀的山贼看守。虽然没有五花大绑，脚上却加了一套沉重的镣铐，只能缓慢地移动。
黄昏时分，门外闹哄哄的。听山贼看守说：两
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