置信自己还活着。摸摸头上的伤口，旧伤还在，但很显然没有破开。他用力捏一捏自己的脸。不是梦，他没有到天堂去，他仍然留在人间。
不，怎么会？我怎么会完好无损地出现在这里？而且，我明明死了！
更令他惊讶的是，他保留着曾经的记忆，也就是整支队伍是如何一步步被围困，最终被一网打尽的。
他扶住艾尔西的肩膀缓缓起身，低声说：“有一个情况，我现在很难向你们解释，但你们要相信我。如果我们一直留在这里，大约几个小时以后我们就会被找到。跟我来，我们去和队友们会合。”
艾尔西茫然地盯着凯恩斯，没有听懂他在说什么。
“跟我来就对了！快！”凯恩斯一把拉起卢卡斯·维佐利，跑步冲进笼罩贫民区的黑暗中。
艾尔西已经困倦得抬不起眼皮，只好慢慢跟上。
那间酒馆！对，我们需要那位老板的帮助！如果可以的话，也帮他救出他的孩子们吧。
此时凯恩斯才有心思仔细观察贫民区。低矮的棚屋星罗棋布，晾衣杆杂乱无章地挂在棚屋的外墙上。现在时间不算晚，许多棚屋里还亮着昏暗的黄色灯光。
凯恩斯注意到了一些高耸的天线。那些天线歪歪扭扭地插在屋顶或地面上，周身锈迹斑斑，似乎从来没有人维护过。而且，天线上还缠绕着各式各样的电线，连通到很远处的屋子里。或许由于天线是政府运营的资产，许多用不起电的家庭会选择偷偷将自家简陋的线路连接天线的接地线路，简而言之就是偷电。
凯恩斯一生的一半时间都生活在帝国统一的时代。银河核心区虽然也历经叛军多次洗劫，却并未显出衰败的迹象；他此前对外缘的混乱仅限于耳闻，从未亲眼目睹。今日他可算是见到了。
远处有一个安装在墙上的水龙头，凯恩斯想过去洗把脸清醒一下。
他扭了扭水龙头，结果没有出水。
反倒是出现了要求付钱的提示音。
“还要付钱？难道不是一次性交一段时间的水费吗？”凯恩斯敲了敲墙，没反应。
艾尔西无奈地回答：“我听闻，这个国家很奇怪，用水是要实时收费的。上层人士不需要为水发愁，只是苦了那些普通人。”
“切，我看这水龙头里的水也不算干净吧。”
凯恩斯摇摇头。三人接着向前走去。
兜兜转转许久，三人终于找到了那间酒馆。
艾尔西心里开始嘀咕：“凯恩斯博士看上去很熟悉路线，可是他应该是第一次来啊。”
凯恩斯很礼貌地敲了敲虚掩着的门。
“请进。”
几乎不需要凯恩斯作自我介绍，老板就一下子认出了他。
“您就是那个总督悬赏捉拿的······凯恩斯博士？”
“如果我给出肯定的答复，您会打电话举报我吗？”凯恩斯直接问道。
老板没料到他会如此直白地提问，只好摆手：“也许会，也许不会。不过，赏金的确是很大一笔钱，我现在也急需用钱。”
老板即将开始满怀憧憬地怀念自己的故乡，突然被凯恩斯打断：“如果您能帮助我躲藏到逃走，钱之类的都不会是问题。我还可以保证，让您和您的孩子过上吃喝不愁的好日子。”
听到钱，任仲衡顿时两眼放光。不过他很快又提出质疑：“我若是把您交上去，同样能获得一大笔钱，同样可以过上好日子。其次，我该如何相信您对我的许诺？”
凯恩斯开始发挥他的雄辩功底。
“我并非什么演说家，您大可以不相信我的说辞。只是，我奉劝您一句，帝国几乎绝对不会兑现它的任何承诺。”
“何出此言？”
“首先，帝国是一个不怎么讲信用的国家。以您的口音，您应该来自帝国的西部。听说几年前结束的大北方战争里，帝国皇帝是否曾经许诺过‘将战争的规模控制在最小范围，远离百姓的生活’？想必皇帝的确说过这种话。可是实际上呢？实际上帝国西部的产粮行星几乎被沉重的军费压垮，十室九空。那些行星上居住的人们为了躲避赋税和兵役，只好四散逃难。其中一批难民远渡来到斯维尔迪，被仁慈的国王接收，安置在这里。然后呢？战争结束了，帝国作为获胜的一方，从未提出过什么让流民们回家的计划吧？没有，什么都没有。如果一定要追溯这场战争的源头，其实也是帝国自导自演，撕毁了三十年前签订的互不侵犯条约吧。这个国家从来没有什么信誉可言。
以及，您现在所生活的王国，其实也对您们尖酸刻薄。用水要收费，用电要收费，什么都要收费，但是居住在这里的人们怎么交得起那么高的费用？于是就只能从官营设施里偷出一些可怜的电力用用。寻找这里的路途中，我注意到亮着灯的房间少之又少，即使有灯也只呈现出昏暗的黄色。我相信这实在算
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