孟尝君绞尽千般脑汁，费尽万般心机，亏得鸡鸣狗盗者门客之力，才得以回到齐国。齐王一见，高兴异常，仍拜他为相国。
孟尝君复为齐相，俸禄增而封地广，门客愈来愈多。他把门客分为三等：头等门客食有鱼肉，行有车马；二等门客可吃鱼肉，但行无车马；三等门客吃粗菜淡饭，饿不着他们就是。公子一人，食客三千，仅仅俸禄当然不够。他就把自己的封地薛城向百姓放账，靠高利贷的办法也有不少收入。一天，总管对孟尝君说：“库银眼看就要完了，得派个人到薛城去收账呢！我看，就叫那位冯驩先生去吧。他来这一年多了，又是上等门客，却也没做什么事情，就让他跑一趟。”
孟尝君说：“那好吧，就让冯驩先生去。我也正好想看看他的能耐呢！”孟尝君说着，便让人通知那位姓冯名驩的先生，叫他去薛城收账。
这个冯驩是齐国人。他初来临淄的时候，只穿着一双草鞋，衣服破破烂烂的，只是身上还有一把宝剑，但却连鞘也没有，只系根绳子拴在腰间。那副样子，颇逗人笑。他入得孟尝君府，径直来找孟尝君。孟尝君问：“你有什么本事？”
“没有什么本事。”冯驩十分平静地说，“听说凡是投奔你这儿的人，你都一概收留，也不管有本事无本事。我是穷得没饭吃了，才辛辛苦苦赶到这里，是想混碗饭吃呢！”孟尝君收留了他，让他做三等门客。
过了十几天，孟尝君问总管：“那位新来的客人情况怎么样？”
“不怎么样。”总管说，“他可啥都没有，只有一把破宝剑。每天，他只要一吃完饭，就弹着宝剑唱歌，唱什么‘吃饭没有鱼类，食菜没有肉味，宝剑啊宝剑，咱们不如回去！’他成天反反复复唱的，就是这么几句。”
“啊，他是对做三等门客不满意。”孟尝君说，“立即升他为二等门客，给他鱼吃，给他肉吃也就是了。”总管照办了。
又过了几天，孟尝君问总管：“那个冯驩，升成二等门客，有鱼有肉了，他总该满意了吧？”“怎么会呢？”总管说，“他还是那副老样子。每天一吃完饭，他仍弹着宝剑唱歌，唱什么‘吃饭有了鱼肉，可行走还得用步，宝剑啊宝剑，咱们还没有用处。’这词儿虽然换了，但调子却还是老调子，听得真是烦人。”
“哦，他是要做上等门客呢！”孟尝君说，“那就升他为上等门客，给他有得车马也就是了。”总管又依样照办。
谁知，几天过后，总管来向孟尝君报告，说冯驩先生仍不满意。他现在每天饭后还弹剑唱歌，唱的是：“我虽食有鱼肉，行有车马，可家中还有年迈的妈妈，宝剑啊宝剑，咱们一不能报国，二不能养家，还算个什么男人家！”
说完，总管又嘟嘟囔囔地说：“真是人心不足蛇吞象，这三等门客升成了二等，二等又成了上等，他还是不满意，又要叫我们养活他的母亲。似这样，这三千门客，再带来三万家眷，我们可怎么养活呢？”
“话可别这么说。”孟尝君说，“俗话说，人不可貌相，海水不可斗量，我看冯驩先生一身傲气，气度非凡，不定会是个大才呢！他家有老母，想尽孝道，也是人之常情，就把他母亲接来吧。”总管虽不很情愿，也还是派人接来了冯驩的母亲。
这一下，冯驩才安心在孟尝君府住下。他该吃了就吃，该喝了就喝，成天没事了就陪母亲聊天，再也不弹剑唱歌了。就这样，他整整在孟尝君府呆了一年多，几乎什么事情也没做。这次，叫他去薛城收账，却也是合适人选。
冯驩临行，问孟尝君说：“我去薛城，还顺便买不买什么东西？”
“买什么东西呢？”孟尝君沉吟了一会儿说，“你就看着办吧。你看咱们这儿缺什么，就买些什么回来。”冯驩闻声起程，头也不回地去了。
冯驩未至薛城，百姓早已闻知。他们听说孟尝君派了个上等门客收账来了，都惊得跟什么似的：凑钱的凑钱，借债的借债，卖粮的卖粮，躲债的躲债……一直到了冯驩通知让百姓付账的那一天，只有一个比较宽余的人家给了利钱，足足有十万钱，这已很不错了.
因为薛城遭灾，平常百姓人家，只为欠收，全都拿不出利钱来。冯驩索性出一怪招，他拿出一笔钱来，买了牛肉买了酒，并通告说：“凡是欠孟尝君钱的，不论能不能还，明天都来把账对一对。孟尝君还让我代表他，请大伙儿都聚到一起好好吃一顿。”
布告一出，人全拥了过来。冯驩闭口不提对账的事，先请大家喝酒吃肉。一阵大吃大喝，人人酒足饭饱，冯驩这才开始对账：有人请求延期，他就把债券搁在一边。等到将账对完，那还不起债的债券足有一大半，但这毕竟都是些小数额债。
这时，不知谁第一个跪了下来，欠账者立时倒下一片，他们全都向冯驩磕头、哀求；有说是收成不好还不了账，有说是家里早已断了顿了，有说是孩子已经活活饿死，有说是父亲死了无法安葬……冯驩听得眼睛湿润，他让人拿了火来，自己亲自动手，
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