四更半刑部大牢
天色昏暗，星月无光，牢狱阴冷，常年不见天日，一阵发霉腐朽的气味扑鼻而来。彭芺身着男装，一路弯弯绕绕被带到关押建昌伯的牢房。他这房间倒是显然干净暖和些，被褥也都是全新的，他无精打采地趴在床板上，身上还带着伤。
“延龄哥哥！”彭芺手扶栏杆轻声唤道。
建昌伯还以为听错了，猛然抬头定睛一看，彭芺出现在自己面前有些不敢相信。他想要起身奈何身上的伤正肿痛的厉害，一动就牵扯到皮肉，疼的龇牙咧嘴。“望舒！你···怎么来了，这不是你该来的地方。我没做过那些事，我爹和长姐也不会坐视不理，一定会还我清白的。”
“你别动！当心身上的伤，我给你带了些吃食和伤药。牢狱阴冷，你要爱惜身子，我相信你是清白的。”彭芺眼中流露出关切。
建昌伯：“你真的相信我？”
彭芺点点头轻“嗯”了一声。
建昌伯：“望舒你真好！是我对不住你，你放心我出去之后定会加倍待你好，即便你要天上的星星我都去摘给你。我···”
彭芺打断他的话，有些深情地望着他：“延龄哥哥！侯府差人到我府上退亲，我明白这一切都是为你好，所以我已经同意了。只要能救你，我受点委屈不算什么，更何况，那姑娘已经坏了你的骨肉，你要好生待她。至于你我···注定是有缘无分，能够相识一场望舒已经很开心了。”
建昌伯并毫不知情退亲一事，他的心在隐隐作痛，“不!我不同意，我不会娶别人的，我说过那名女子只是个意外，我根本就不喜欢她。等我出去我就要迎娶你，谁也不能改变我的心意。”他咬着牙爬起来，踉踉跄跄跪坐在彭芺跟前，表明自己心意。
彭芺：“我知道你的心意便无憾了！眼下救你出去解除你的危机才最要紧，你既没做过其他伤天害理的事就不必担心，天理昭然，定会还你清白。可是香玉就不同了，若是不安抚好她，她反口来状告你强暴她，你则难逃一死，按大明律强暴女子斩立决，侵犯未及笄少女当处以绞刑！你可知她至今尚未行及笄之礼？”
建昌伯瘫坐地上，神情涣散，显然他未曾熟过读大明律，“绞刑！我···”
“侯爷和皇后殿下会保你无虞，你就听凭他们安排便是了。时辰不早了，我不能久留该走了！”彭芺眼里闪着晶莹的泪花。
建昌伯握住彭芺的手，红着眼眶，如鲠在喉，“望舒！是我对不起你！我真不是人。可我对你的心意是真的，我从未如此钟情过一个女子。如果可以，待我出去···”
彭芺拿出手帕为他擦了脸上尘土，又为他擦了擦手。泪珠顺着面颊滑落，嘴角勉强挤出一丝笑意，声音有些哽咽。“看朱成碧思纷纷,憔悴支离为忆君.不信比来长下泪,开箱验取石榴裙。延龄哥哥，你珍重，我该走了！”说罢精心收起手帕，缓缓起身转身离去。
“望舒！”建昌伯望着她渐渐消失的背影心如刀绞，涕泪四横。
彭芺转过身全然换了副神情，用指腹轻轻拨去眼角的泪，撇了撇嘴冷哼一声。
这一夜尤为漫长，终于天色渐亮。
大理寺
三司会审，刑部尚书白昂，代大理寺卿刘健，督察院御史彭颐，通政使刘大夏坐镇公堂。
刘健：“张延龄，你可认罪？”
建昌伯：“不认！在下无罪！这些女子我根本就不认识，见都未曾见过又如何施暴？这分明是诬告，是构陷。”
刘健：“那为何受害女子皆一口认定幕后主使是你？还有那位身怀有孕寻你上门的女子你又如何作答？”
建昌伯：“我说了她们是诬告！简直是无中生有，无稽之谈。身怀有孕的是我未过门的妻子，我们是两情相悦，饮食男女人之大欲，孟子有云食色性也，更合况我们已有婚约，大明律哪条规定不能婚前行人伦之乐，不能先有孕再成婚。我倒是要请问诸位大人，在下何罪之有！”
“来人！传唤证人！！”
香玉：“民女李香玉叩见诸位大人”！
刘健：“李香玉！你可识得此人?”
建昌伯有些心虚，强装镇定。
香玉轻抚了下隆起的腹部，“回大人！他是民女腹中骨肉的父亲，是民女的夫君。”
刘健：“你所言可句句属实！”
香玉：“民女不敢妄言，更不敢以身试法。”
“你且先退下。来人！传一干原告上堂。”
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