铜炮的余温还未散尽，沈括已经带着人在海湾边筑起了熔炉。黑色的煤块在炉膛里翻滚成赤红火球，把矿石熔成的铜水映得透亮，他用长柄勺舀起一勺，对着阳光看了看：“加了锡，硬度够了。牛顿先生说的‘炮管壁厚均匀’，咱们用这法子试试。”
旁边的木架上，挂着牛顿画的图纸——炮管被分成无数个等距的圆圈，每个圆圈旁都标着数字。宋应星拿着卡尺挨个比对，额角的汗珠滴在滚烫的铜模上，“滋啦”一声化成白雾：“西洋算法是真管用，上次试炮炸膛，就是因为这儿厚了半寸。”
朱慈烺站在熔炉旁，看着铜水被倒进模具，系统面板上“初级冶金”的进度条正一点点爬向100%。印第安酋长带着族人送来的铜矿石堆成了小山，部落里的年轻人跟着工匠们学拉风箱，黝黑的脸上沾着煤灰，笑起来露出白牙。传教士说，他们现在管这熔炉叫“大地的嘴巴”，说它能把石头变成会喷火的铁家伙。
“殿下，孙先生那边有事儿。”郑经的声音从风里钻过来，他手里提着个陶罐，里面装着深绿色的药膏，“部落里有个孩子被蛇咬了，孙先生配的药管用，他们想请您去看看。”
药庐里弥漫着草药香。孙思邈正用竹片小心翼翼地刮着蛇毒，旁边的印第安巫医捧着羽毛法器，却没像往常那样念咒，只是盯着孙思邈的动作。见朱慈烺进来，老医者扬了扬下巴：“这蛇毒烈，但林子里有种‘血根草’能解。我教他们认了，以后再被咬就不怕了。”他顿了顿，指着墙角晒着的药草，“还有这些，跟《千金方》里记的虽不同，但药性相通——这新大陆的草木，也懂医理呢。”
离开药庐时，酋长正站在田埂上，看着宋应星教族人搭玉米架。那些杂交种子发的芽比普通玉米壮实，藤蔓顺着木架往上爬，像一条条绿色的绸带。“他们说，这是‘龙的粮食’。”传教士笑着翻译，“还说要把最肥的土地都让出来种这个。”
系统突然弹出提示：【检测到农业与医药协同发展，解锁“生物资源勘探”技术。奖励召唤点数800。新任务：绘制周边海域海图，奖励未知。】
“海图？”朱慈烺看向海湾，那里停着几艘修补好的荷兰商船，郑正带着人清理船舱，“牛顿先生，能算出这一带的洋流吗？”
牛顿正蹲在沙滩上，用树枝在沙上画着螺旋线。听见问话，他抬起头，蓝眼睛里闪着光：“我观察了七日潮水，这里的洋流每十二时辰转一次方向，就像钟摆。”他指着远处的礁石，“只要记下这些礁石的位置，再算出洋流的速度，就能画出海图——比荷兰人的更准。”
接下来的半个月，营地变成了巨大的作坊。白天，熔炉的火光与田垄的绿意交相辉映；夜晚，牛顿和沈括就着油灯标注海图，宋应星则在琢磨怎么把铜炮装到船上。朱慈烺常坐在崖边，看印第安人驾着独木舟送来渔获，看工匠们给商船刷上新的桐油，船身侧面，有人悄悄画了个小小的龙纹。
海图完成的那天，系统提示音再次响起：【任务“绘制海图”完成。奖励召唤点数1200，解锁特殊召唤：郑和（明代航海家），消耗2000点。】
“郑和……”朱慈烺摩挲着海图上的墨迹，那上面标注着暗礁、洋流，还有几处传教士说过的“白人据点”。他想起史书里说的宝船队，想起那些横跨印度洋的巨帆，忽然觉得眼前的海湾变得狭小起来。
“郑经，”他把海图卷起来，“选三十个精干的士兵，再让宋先生给商船装两门铜炮。”
“殿下要去哪？”
“按着海图，去东边看看。”朱慈烺望向海天相接的地方，那里的云正被夕阳染成金红色，“看看这片大陆的尽头，还有没有能插龙旗的地方。”
商船起航时，印第安人划着独木舟送行，他们举着刚学会的“一帆风顺”手势，嘴里喊着生硬的汉话。孙思邈站在码头，往朱慈烺手里塞了个药囊：“海上湿气重，这是防晕船的。”牛顿则递来一个黄铜制的仪器：“这是改良的象限仪，能更准地测纬度。”
船帆升起，带着新铸的铜炮和杂交种子的气息，缓缓驶入洋流。朱慈烺站在船头，看着营地的轮廓越来越小，熔炉的火光变成了远处的一点星子。他知道，这不是离别，而是冻土上的根须，开始向着更广阔的土地，悄悄伸展。
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