脚踝上的铁链冰冷刺骨，每一次细微的移动都带来皮肉摩擦的剧痛。
刑部大牢深处，霉味、血腥气和绝望的呻吟是唯一的背景音。余昭蜷缩在冰冷的石壁角落，隔壁刑室隐约传来的凄厉惨叫让她指甲深深掐进掌心。灌入喉咙的苦药味还在翻涌，浑身酸软无力，唯有意识在恐惧的冰水中异常清醒。
鲤鱼！
这个字眼如同烧红的烙铁，狠狠烫在心上。李掌柜被锁拿，江陵店被砸毁，水生仓惶报信后下落不明…她苦心经营的“浪味香”，竟因一道菜名，顷刻间崩塌！这绝非意外，是精心设计的杀局！谁是执刀的手？
浓重的夜色是唯一的掩护。刑部大牢高耸的黑墙下，一道佝偻如鬼魅的身影紧贴墙根最深的阴影，无声无息地移动。余老栓浑浊的老眼在黑暗中亮得骇人，目标大牢侧翼一处年久失修、守卫相对松懈的角门。他动作看似迟缓笨拙，实则每一步都精准地踩在巡逻守卫视线的死角，呼吸微不可闻，如同真正的影子。
距离角门仅十步之遥！
“烂泥就该待在泥坑里。”阴冷的声音如同毒蛇吐信，毫无征兆地在死寂的巷道中响起。
余老栓身形瞬间定住！猛地旋身！一个枯瘦如竹、面白无须的中年人鬼魅般立在巷中，指尖拈着一片枯叶，眼神阴鸷。
杀机骤起！枯叶化作绿芒，撕裂空气直射咽喉！
余老栓脏破的袖中寒光一闪！一柄奇特的弧形短钩精准格开！“铛！”火星迸溅！短钩造型古怪，刃口带着细微的倒刺，格挡的瞬间竟在枯叶上刮下一层粉末！
枯瘦中年眼中掠过一丝意外和凝重，不再托大。枯瘦手臂如毒蛇吐信，五指成爪，指尖青黑，带起一股腥风，狠辣抓向余老栓心口！鹤骨毒手！
余老栓不退反进！佝偻的身躯爆发出惊人的速度与狠辣！他矮身避开爪风，短钩如同毒蝎的尾针，刁钻狠辣地反撩对方手腕筋脉！角度之刁钻，时机之精准，绝非寻常老朽！
“嗤啦！”短钩险险划过枯瘦中年手腕，虽未伤筋动骨，却带起一串血珠！同时，余老栓肩头衣衫被毒爪撕裂，留下三道浅浅的血痕！他闷哼一声，强忍肩头火辣辣的刺痛和一丝微弱的麻痹感，借力急退！那粉末…有毒！但剂量似乎不大！
枯瘦中年手腕吃痛，眼中凶光更盛！他没想到这滩“烂泥”如此棘手！攻势更急，毒爪翻飞，腥风阵阵！余老栓短钩舞动，钩影如毒蛇吐信，招招搏命，以伤换伤！狭窄巷道内，两人身影快如鬼魅，钩影与爪影碰撞，发出刺耳的摩擦声！余老栓虽经验老辣，招式狠毒，但毕竟年老，体力渐衰，肩头的麻痹感也在缓慢扩散，动作稍显凝滞！一个不慎，左臂又被毒爪边缘扫过，添了一道血痕！麻痹感加剧！
“嘎嘎…老泥鳅，看你能撑多久！”枯瘦中年狞笑，攻势如潮！
马蹄声如雷！一队玄甲骑士洪流般冲入小巷！为首者银甲覆面，星眸冷冽，正是李世明！他深夜疾驰而来，目标明确他要见余昭！至少要确认她的安危！
金锏如怒龙横扫，直取缠斗二人：“退开！”
枯瘦中年大惊，硬生生收住攻向余老栓的毒爪，疾退数丈！金锏带起的劲风刮得他脸颊生疼！
“刑部重地，何人放肆斗殴！”李世明勒马，声音冰冷威严，目光如电扫过场中。他一眼便看到那佝偻身影手中奇特的短钩，以及肩臂上渗血的伤口，心头微震，但未露声色。
枯瘦中年强忍惊怒，亮出一枚鹤形小符：“卑职四殿下府上护院，此老贼形迹可疑，欲闯大牢！”他指向余老栓，眼底掠过阴狠。
余老栓拄着短钩，剧烈喘息，肩臂伤口火辣刺痛，麻痹感蔓延。看到李世明，浑浊眼底闪过一丝极其复杂的情绪。
是殿下！他绝不能暴露！更不能让殿下因自己陷入险境！趁着李世明与枯瘦中年对峙的瞬间，他强提一口气，如同受伤的野兽，猛地向巷道另一头更浓的黑暗蹿去！速度虽不及全盛，却依旧快得惊人！
李世明金锏微顿，目光如电扫过那消失的背影和奇特的钩刃，心头疑云更重，但此刻他更关心的是牢里的余昭！他未露声色，只冷冷盯着枯瘦中年：“四弟府上？你不在养鹤园来大牢做什么？”
随后对着余老栓消失的方向做了个追的手势，玄甲骑士便追了上去。
枯瘦中年不甘，却不敢违逆，刚想辩解被李世明拦下。
忽然，温润却带着无形压力的声音在巷口响起：
“二弟深夜疾驰刑部，当真是…忧国忧民啊。”
太子李世成身着明黄常服，缓步踱来，脸上是惯常的温煦笑意，眼神却锐利如刀，直刺李世明：“只是不知二弟忧的是国事…还是那牢中胆敢以‘鲤’犯圣讳、罪同谋逆的商女？”
“鲤”字一出，如同在寂静的巷中投下一块巨石！
李世明心头一凛，勒住马缰，转身迎向那目光，脊
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